周楠參加完加試回來已經半個多月，現在已經是月底。

阿九和嚴紹慶的婚事訂在下月十五，也就是說還剩二十來天。

不對啊，我不是幫她寫了一本《飲水集》自污嗎，嚴家怎么還肯納她進門，這事情究竟什么地方出了問題？

嚴紹慶這個情敵周楠下來之后也找人打聽過，聽說此人平日里好酒探花不說，還養相公養書童，生活作風糜爛。

周楠一想到阿九這么一個明慧瀟灑的女孩子被他壓在身下的情形，就毛骨悚然。更可怕的時候，嚴嵩倒臺之后，龜相徐階為了表示和嚴黨劃清界限，竟讓自己孫女自殺。

“不，不能這樣……”他眼圈紅了，捏緊了拳頭，喉嚨里發出一聲低沉的咆哮。

“什么不能這樣？”余氏好奇地問。

周楠：“沒什么，沒什么……”

余二突然哈哈大笑起來：“你這狗官原來中意我那乖侄女兒，呸，你也配！哈哈，你現在知道失去心愛女子的滋味了吧……嗚嗚，娘子，娘子，你在哪里??？”

堂堂一條的漢子竟抱著頭蹲在街邊哭起來。

余氏嘆息一聲，伸出手輕輕拍著兄弟的肩膀：“都是命啊，老天爺這么安排的，能有什么辦法？”

周楠也不知道自己回到衙門里，也不知道自己在屋里坐了多久，直到天黑。

有人嘆息一聲：“問世間情為何物，直叫人生死相許?！?

轉頭看去，正是汪連。

周楠：“你一個老嫗，懂什么情愛？”

汪連：“咱家在宮中也有對食，這事自然明白。”

所謂對食，就是年紀大的太監和宮女像夫妻一樣過日子，算是生活中的一個伴。

周楠倒是來了興趣，上下打量著汪連，一句“你們誰攻誰守”差點脫口而出。

汪連如何不知道周楠的齷齪心思，自然不肯讓周大人發揮下去，淡淡道：“以大人現在的情形來看，簡直就是生無可戀。對了，忘記稟告大人了。就在剛才李高回軍器局了，又押了十來車上好精鋼，照舊被郭副使退了回去，兩人發生了口角，現在還在營造那邊鬧。另外，工部虞衡清吏司主事也被驚動了，現正在那邊大發雷霆，說是要摘了郭副使的帽子。他好象是周大人你的頂頭上司吧？你倒可是借這個由頭和激怒李高，和他發生摩擦。事不宜遲，小的現在就陪你去營造那邊，想辦法讓李高打大人一頓。如果打得不夠狠，明天繼續去李家鬧?！?

你周大人不是失戀了嗎，那還不去死？

周楠大怒：“汪連，搞清楚了你現在只是我的幕僚，滾出去！”

汪連也不生氣，一拱手：“那小人下去準備車馬了。”

汪連這么一說，周楠才愕然想起自己有一個頂頭上司，那就是工部營繕所主事，進士出身，正六品朝廷命官，算是工部的實權官員。

這個主事姓陸，名懷禮。周楠也是在上任之前去他那里拜見過一回，兩人說了幾句不咸不淡的話。

到軍器局都快兩月了，這人還從來沒有露過一次面，周楠也當他是個擺設。

今天突然光臨，周楠不敢怠慢，忙坐了馬車過去。

到了地頭，卻見到工坊里燈火通明，一群李家的夫子正和衙門里的兵丁鬧成一片。老郭和李高怒目而視，互相試圖用目光殺死對方。

老郭的官帽子已經被摘了，禿頭在燈光的照耀下晶瑩閃爍。

周楠走到一個身著大紅官袍的官員面前一施禮：“下官周楠，見過陸主事，夜黑風高，仔細受涼了，還請去衙門說話?！?

陸懷禮毫不客氣起訓斥周楠：“周大人，我問你，房山李家的鐵礦是不是一直送到軍器局來的？”

“是，以前一直都用房山的生鐵。”

陸主事：“那為什么不用他家的生鐵？”

周楠：“下官自然有下官的理由，主事還是進衙門去說吧！”難不成當著這里這么多人的面說他李高想搶班奪權，自己為了維持衙門的秩序這才給他一點顏色瞧瞧，好讓姓李的懂得一點規矩。

李高就跳起來：“什么理由，能有什么理由，還不是因為下官沒有給他好處。姓周的就是個貪官，陸主事你得替我做主?！?

陸主事朝他點點頭，繼續呵斥周楠：“周楠，事無不可對人言，有事就在這里說吧！本官再問你，李副使供的鐵質量可是不堪使用？”

周楠：“沒有，李副使家供的都是上好精鋼，幾乎不用再怎么鍛造，直接就能使用?！?

陸懷禮立即翻臉了：“那好，既然如此，本官且問你，既然李大人供應的都是上好精鋼，你為什么不收？嘿嘿，果然是因為李大人沒有給你好處的緣故。你一個貪墨的罪名是跑不脫的，來人，摘了他的官帽？”

這是要將周楠就地免職。

立即，陸主事的一個隨從就要上來摘周楠的帽子。

周楠臉色一沉，提起巴掌就狠狠地抽了他一記耳光：“卑賤小人，給我滾開！”

他身后，汪連公公心中大喜：打起來了，打起來了，周大人果然行動力驚人啊！不對啊，你應該打李高才對，別弄錯了目標。

“好個狂悖小人，周楠，你想干什么，來人把他拿下！”陸主事大吼。

周楠卻用更大的聲音吼道：“陸大人，本官這頂帽子你還沒資格摘？”

陸主事：“小小一個九品雜流，本官還不信這個邪了，動手！”

周楠輕蔑地看了他一眼：“陸大人你別忘記了，本官可是行人司行人，是吏治部發文任命的朝廷命官，你可沒資格免我的職?！?

陸主事一楞，確實是。若周楠僅僅是一個普通的大使，說免了就免了?？伤麉s是個行人，清流言官的后備干部，自己確實沒有權力摘他的帽子。

這廝好好的行人不做，怎么跑來當低品大使，瘋了嗎？

周楠今天心情正不好，喝道：“陸主事，下官忝為軍器局大使，收誰的鐵不收誰的當可一言而決，還請你不要插手局務。今天這李高的鐵，本官還真就不收了？”

“好你個混帳東西，你這是王八吃秤砣鐵了心要和本公子作對嗎？”李高大怒，“來人，打死這個狗官！”