路邊的一個洞穴里，一只肥碩的地鼠被地面上傳來的震動聲驚醒。它轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)耳朵，從地洞里鉆了出來，這些機靈的小家伙都是狡猾的投機客，每次路邊傳來這樣的震動聲，它們就知道有馬車從這里經(jīng)過，而馬車上灑落的糧食總能讓它們飽餐一頓。

不過這只肥地鼠的運氣卻不大好，它剛從地洞里探出頭，還沒看清車隊里運的是燕麥還是干果，就被一個長滿鋒利牙齒的血盆大口叼住并拖了出去。

一只似狗似獾的動物，在幾只同類的追逐下，三口兩口就把自己的戰(zhàn)利品吞下了肚，引的它的同類發(fā)出不甘地嗚嗚聲。這時，車隊里響起了一聲低沉的哨聲，這些還在追逐打鬧的動物，立刻向路邊的草叢里散去。

“北地的緹犬，是優(yōu)秀的獵手也是優(yōu)秀的警戒者。它們能嗅到10里外的血腥味，也能聽到3里外夜梟煽動翅膀的聲音。更難得的是它們相當?shù)穆斆鳎芡ㄟ^不同的叫聲向同類傳遞信息。不過，緹犬的飼養(yǎng)和訓(xùn)練是北地游牧民才有的技藝。”

埃德文看到車隊里一名騎在馬上的老漢正含著一枚銅哨，不時地發(fā)出不同的哨聲和緹犬的嗚嗚聲相互應(yīng)和著，學(xué)者饒有興趣地對維克多說道；“小男爵，你招募的這些護衛(wèi)可不簡單啊，不僅行止有度，還有這樣緹犬訓(xùn)練師，看來他們和北方撒桑人沒少打交道啊。”

“是的，他們曾和北方的撒桑人打過好幾仗。那位緹犬訓(xùn)練師老哈姆，是納爾森從撒桑人手中救下的牧民。”維克多斜靠在車廂里的軟墊上微笑著說道，眼睛卻看著車廂中央的暖爐。美麗的妮可小姐正拿著炭鉗輕輕地撥弄了下火爐里的木炭，讓微紅的炭火又重新冒出一絲火焰。

維克多出發(fā)時，極力邀請埃德文大師、布魯斯騎士和妮可小姐和他共同乘坐他的專用馬車。

維克多的馬車是由一頭巨犀獸拉動的，這種巨大的食草動物力大無窮，體力悠長，雖然速度不快，但勝在步履穩(wěn)健，用巨犀獸來拉動的馬車確實要平穩(wěn)舒適的多。妮可猶豫了一下還是接受了維克多的邀請。

“大師，我作為家族里沒有繼承權(quán)的次子，對銀白高塔一直心懷景仰。可惜，我最終也沒能夠到銀白高塔求學(xué)。幸好大師這次與我同行，一路上我還希望能夠向大師請教很多問題。”維克多斟酌了一下，對埃德文彬彬有禮地說道。

一方面，維克多對埃德文大師去他領(lǐng)地的目的感到疑慮，另一方面，維克多又對于有機會能夠通過銀白學(xué)者了解這個世界上更多信息而倍感欣喜。要知道，這個世界上掌握知識的人非常稀少，更何況是一位學(xué)者大師。

維克多決定一定要把握這次機會，在旅途中好好地籠絡(luò)埃德文大師。

“維克多，你一定很好奇我為什么要去你的領(lǐng)地吧？”埃德文笑瞇瞇地看著維克多，臉上一副早就知道你憋不住的得意神情。

“大師，我雖然是領(lǐng)主，但力量微薄，對于您的到訪我既期待又惶恐。因為，我不知道那片領(lǐng)地里有什么吸引您，這或許是機遇也可能是個麻煩。”維克多苦笑著對埃德文說道。

“放心吧，沒什么麻煩，但也沒什么驚喜，事實我只是要穿過你的領(lǐng)地去大沼澤考察一段時間，采集一些樣本。”埃德文對于維克多的坦白很滿意，也痛快地說出了自己的目的。

“大沼澤？我聽說里面有一些獸人在活動。這是不是太危險了？”維克多心中一動，對與緊臨自己領(lǐng)地的大沼澤維克多一直很擔(dān)憂。

“只是一些孱弱膽小的蜥蜴人，問題不是很大。”埃德文說道：“不過，里面是不是還有別的物種，就要等我調(diào)查過后才能確認。”

“希望不要有什么強大的怪物。”維克多憂心忡忡地說道。

“維克多，嚴格地說人馬丘陵可不是遍地怪物的蠻荒之地。”埃德文笑著對維克多解釋道：“大多數(shù)人都不了解人馬丘陵的歷史，其實人馬丘陵原來是森林人馬的領(lǐng)地。這種白色半人馬強大而又優(yōu)雅，不同與他們那些野蠻而愚蠢的黑色半人馬親戚，森林人馬不吃肉，不嗜血，他們有自己的文明，并喜愛和平，但他們很排斥人類。有觀點認為，森林人馬和半人馬完全是兩個物種，他們可能是精靈族的附庸種族。我比較支持這種觀點，而人馬丘陵作為森林人馬經(jīng)營了幾千年的領(lǐng)地，是不可能還有什么強大的怪物的。”

“你是說我們岡比斯王國搶奪了森林人馬的領(lǐng)地？”維克多覺得有些不可思議，他的記憶中森林人馬可是非常強大的種族。

“我們當然沒有這種實力，是森林人馬自己遷徙了。”布魯斯騎士接口說道。

“是的，十年前岡比斯王國就發(fā)現(xiàn)森林人馬放棄了人馬丘陵開始向無盡森林里遷徙，這片領(lǐng)地漸漸被地精、狗頭人、豺狼人占據(jù)，經(jīng)過幾此試探后岡比斯決定開拓這片新領(lǐng)土。王國的宰相巴斯特恩侯爵邀請我們白塔主持了對森林人馬族群文明的研究工作，作為回報我們會將研究結(jié)果向?qū)人雇鯂_。”埃德文聳了聳肩膀說道。

“那么究竟是什么讓森林人馬放棄了自己的家園？”維克多問了一個最令他擔(dān)憂的問題。

“目前還沒有明確的結(jié)論，但從森林人馬聚集地里遺留的痕跡來看，他們準備的很充分，計劃的很周全。這些都說明，不是什么災(zāi)難性的原因迫使他們離開家園。我們普遍猜測，是精靈族在召喚他們，所以森林人馬才會向無盡之森遷徙。”埃德文端起了一杯松子茶美美地喝了一口。

“埃德文大師，能說說大沼澤嗎？傳聞里面有強大的九頭蛇蜥。”妮可向埃德文問道。

維克多感激地看了妮可一眼，因為妮可問的正是他想了解的內(nèi)容，畢竟他的領(lǐng)地與大沼澤相鄰。不過，他看到布魯斯騎士也坐直了腰板，露出聆聽的神色。

看來，布魯斯和他的手下除了要幫他清理一遍領(lǐng)地，還要保護埃德文進入大沼澤采集樣本。

“對與大沼澤我知道的也不多，這正是吸引我的地方。不過，我可以肯定里面不會有太大的危險，因為，沼澤里面強大的怪物都比較懶散，它們都有固定的地盤，固定的食物。只要我們不去激怒它們，沼澤怪物一般是不會攻擊人類的。哪怕傳說中能和巨龍相媲美的九頭蛇蜥也不例外。當然，生活在沼澤里的智慧種族或許會攻擊人類，但他們普遍很弱小，我們完全可以應(yīng)付。”埃德文看出了布魯斯騎士的擔(dān)心，耐心地解釋道：“另外，這次我不準備深入大沼澤，只要收集一下沼澤里的植物和動物的樣本就可以回來了。”

布魯斯騎士點了點頭，身體也放松了下來。面對傳說中能和巨龍相媲美的九頭蛇蜥，哪怕是最強大的黃金騎士也討不了好，何況布魯斯只是一名青銅階的騎士。不過，聽了埃德文介紹了沼澤怪物的習(xí)性后，布魯斯心里的壓力頓時小了很多。

就在這時，馬車緩緩減速漸漸地停了下來，納爾森走上前來敲了敲車門，揚聲說道；“大人，我們到了宿營地了。”