事實(shí)上，維護(hù)統(tǒng)一的一個(gè)重要內(nèi)容就是打擊貴族力量。大隋王朝的父子兩代皇帝都為此殫精竭慮。因?yàn)閾?dān)心自己死后天下重新陷于分裂，楊堅(jiān)晚年進(jìn)行了幾次政治大清洗，對(duì)貴族勢(shì)力進(jìn)行了殘酷的打擊。開(kāi)國(guó)功臣被驅(qū)逐或殺戮凈盡，領(lǐng)導(dǎo)層幾次大面積更換。由于楊堅(jiān)猜忌過(guò)甚，手法粗糙，讓許多人感覺(jué)刻薄寡恩。上層貴族由此表面噤若寒蟬，實(shí)際上卻涌動(dòng)著不滿的暗流。楊廣明白父親的苦心。不過(guò)，在他看來(lái)，一個(gè)皇帝完全可以當(dāng)?shù)貌贿@么辛苦、陰沉、勞累。一個(gè)雄才大略的君主完全可以更仁慈些、明亮些、優(yōu)雅些。即位后，楊廣同樣在削弱貴族勢(shì)力方面花了大量心血。與父親不同的是，他認(rèn)為，最關(guān)鍵的措施應(yīng)該是打破貴族對(duì)權(quán)力的壟斷。

承南北朝時(shí)期門(mén)閥政治的余韻，隋朝初年的貴族與平民，仍然是兩個(gè)世界。貴族子弟一生下來(lái)，就注定要平步青云。那些世家大族世代把持著絕大部分政治資源，出身貧寒的英俊之士絕無(wú)進(jìn)身之路。“世胄躡高位，英俊沈下僚”的情景比比皆是。在即位之初的大業(yè)元年，楊廣推出了他諸多政治發(fā)明中的最有名的一個(gè)：科舉制。科舉制打破了門(mén)第、地域、年齡界限，具有相當(dāng)大的開(kāi)放性和一定的競(jìng)爭(zhēng)性，不能不說(shuō)是一個(gè)非常現(xiàn)代、非常理性的產(chǎn)物。這一制度啟動(dòng)了門(mén)閥貴族勢(shì)力消失的大門(mén)。大業(yè)五年，他又“制魏周官不得為蔭”，使那些無(wú)功受祿的關(guān)隴貴族的子孫不得再門(mén)蔭得官爵。相比父親，他的手段當(dāng)然更隱蔽，也更有效。然而，打擊貴族還是造成了嚴(yán)重的后遺癥。直接的后果是上層貴族分成了兩派。那些在新天子時(shí)代得到新天子重用的大臣們是堅(jiān)定的保皇派，但是隋文帝時(shí)代的勛舊老臣及其子孫大多數(shù)已經(jīng)成了楊廣的堅(jiān)定反對(duì)者。因?yàn)椴坏麄兣f日的經(jīng)濟(jì)特權(quán)、政治特權(quán)被剝奪殆盡，并且子孫后代也失去了把家族的基業(yè)傳下去的可能。在社會(huì)上層暗暗醞釀著一股反對(duì)隋煬帝的勢(shì)力，并且隨著征高麗的失敗，如同種子找到了裂縫，一下子鉆出了地面。這就是楊玄感造反的真正動(dòng)因。

最怕的事還是來(lái)了。楊廣對(duì)貴族的造反早就有心理準(zhǔn)備，只是沒(méi)有想到會(huì)在這個(gè)節(jié)骨眼上爆發(fā)。他的反應(yīng)十分迅速。他一邊火速撤軍，一邊不斷發(fā)出種種指示，調(diào)動(dòng)各地兵馬對(duì)楊玄感進(jìn)行圍剿。

在大業(yè)九年，楊廣的政治威信雖然已經(jīng)因?yàn)檎鞲啕愂∮辛酥卮髶p失，然而和大業(yè)十幾年的情況還是不可同日而語(yǔ)。隋帝國(guó)的各路重臣得知楊玄感造反后，不待楊廣命令，即紛紛起兵討逆。雖然楊玄感吸引了近十萬(wàn)各路農(nóng)民軍前來(lái)投奔，但是這些農(nóng)民軍的戰(zhàn)斗力實(shí)在太差，不足依靠。所以楊玄感起兵不過(guò)一個(gè)月，就被消滅，自殺身亡。

二十六

回到涿郡的楊廣看到驛報(bào)，心中的石頭算暫時(shí)落了地。平叛如此順利，使他甚至開(kāi)始后悔自己班師太速了。如果早知道如此，他完全可以在遼東再堅(jiān)持十天半月，那樣高麗此時(shí)也許已經(jīng)被蕩平，千古偉業(yè)已經(jīng)成功了！

楊玄感的起兵雖然在軍事上威脅不大，在政治上卻意味著嚴(yán)重的后果。楊玄感公開(kāi)宣稱楊廣是昏君，在起義誓師時(shí)宣稱：“主上無(wú)道，不以百姓為念，天下騷擾，死遼東者以萬(wàn)計(jì)，今與君等起兵以救兆民之弊，何如？”（《資治通鑒》卷一百八十二）楊玄感羅列了他好大喜功、濫用民力的種種失政之處，宣布要“廢昏立明”，這使他的統(tǒng)治威信又一次巨大下滑。而幾乎耗盡了舉國(guó)之力的高麗戰(zhàn)爭(zhēng)再一次失利，令隨軍的各國(guó)藩王又一次竊笑著而去，讓他上一次丟了一半的面子這一次幾乎徹底丟光。更主要的，這是政治高層當(dāng)著全國(guó)臣民和四境邊夷的面的公開(kāi)分裂。帝國(guó)的政治傷口袒露在世界面前，必將給中國(guó)帶來(lái)巨大危險(xiǎn)不習(xí)慣失敗的楊廣錯(cuò)誤地理解了“愈挫愈奮”的意義。他內(nèi)心的脆弱以堅(jiān)強(qiáng)的形式表現(xiàn)出來(lái)。連續(xù)兩次挫折，使楊廣忘掉了其他一切，就像一個(gè)快輸光了的賭徒，一門(mén)心思都集中在如何翻本上。賭徒們的視野都是比較狹窄的，他們只看得到賭桌大小的范圍，看不到金盆洗手后生活的其他可能性。雖然農(nóng)民起義的烈火已經(jīng)燒得大隋天下體無(wú)完膚，各地軍報(bào)在大殿的桌子上越堆越高，楊廣還是變本加厲地準(zhǔn)備起第三次東征。如果他能仔細(xì)思考一下楊玄感對(duì)他的指責(zé)，那么他的命運(yùn)還有挽回的希望，因?yàn)闂钚袑?duì)帝國(guó)政治的病灶判斷得很準(zhǔn)，然而楊廣卻根本不愿意回想這個(gè)逆臣的那些狂悖之詞，他不相信別人會(huì)比他英明。他堅(jiān)持自己的判斷，認(rèn)為是征高麗失敗，才帶來(lái)這一切后果，因此只有征服了高麗，他就能挽回聲望、挽**心、挽回自己的前途和命運(yùn)。事實(shí)證明，第三次東征絲毫無(wú)益于楊廣的威信。

連續(xù)的遠(yuǎn)征使隋軍失去了銳氣。楊廣也感受到了身后這支龐大隊(duì)伍的疲沓。連他自己都感覺(jué)到這次東征的勉強(qiáng)，就像一個(gè)老男人面對(duì)同一個(gè)夜晚里的第三次**一樣。更令他難堪的是，這第三次還是他為了證明自己主動(dòng)提出來(lái)的。一邊前進(jìn)，他一邊擔(dān)心糧草供應(yīng)問(wèn)題，他知道，國(guó)家已經(jīng)被他搜刮得差不多一干二凈了。

幸好高麗人也感到害怕了。畢竟兩次大戰(zhàn)已經(jīng)把這個(gè)小國(guó)的國(guó)力消耗得近乎空竭。上一次那千鈞一發(fā)的險(xiǎn)境更讓他們后怕不已。隋軍一到，他們就派人前去和談，希望能以一次認(rèn)錯(cuò)換來(lái)和平如果是在前兩次，楊廣絕對(duì)不會(huì)同意，他一定要躍馬大同江，踏平三韓地，才能心滿意足。然而，此時(shí)，聞聽(tīng)高麗使者來(lái)求和，他心中卻不禁升起一絲暗喜。連他自己都為這絲暗喜感到羞恥。

談判的結(jié)果是，高麗認(rèn)錯(cuò)，隋軍班師。

整個(gè)大隋帝國(guó)終于可以開(kāi)始準(zhǔn)備那個(gè)期待已久的慶功儀式，然而所有的大臣都忙得面無(wú)表情，因?yàn)槎贾肋@個(gè)勝利是怎么回事。金光門(mén)外盛大的凱旋式是大隋帝國(guó)開(kāi)國(guó)以來(lái)舉行得最沒(méi)精打采的儀式。

第三次東征的結(jié)果只有兩個(gè)字：“難堪。”原來(lái)強(qiáng)大富庶的帝國(guó)被折騰得家底一空，元?dú)獯髠瑐厶幪帯＠习傩毡徽垓v得死去活來(lái)，家徒四壁，一無(wú)所獲。

然而，這似乎只是一個(gè)開(kāi)頭，“難堪”擠開(kāi)了門(mén)縫，就一個(gè)接一個(gè)地涌了進(jìn)來(lái)，讓楊廣目不暇接：

在從涿郡（北京）回東都的路上，楊廣的御駕遇到了農(nóng)民起義軍的搶劫，精神渙散的御林軍被農(nóng)民軍沖散，天子御馬在光天化日之下被這群烏合之眾搶去四十二匹。

就在凱旋式舉行了一個(gè)月之后，隋煬帝召高麗入朝，不料高麗根本不予答復(fù)，三征高麗徹底成了笑話。

在楊玄感叛亂后，全國(guó)各地豪強(qiáng)及農(nóng)民起義的烈火如同被澆上了一桶汽油，忽的一下子高漲了起來(lái)，幾乎達(dá)到了無(wú)郡無(wú)兵的程度，義軍們紛紛拋出檄文，對(duì)他進(jìn)行無(wú)所不用其極的攻擊，這些檄文不脛而走，在帝國(guó)內(nèi)廣泛傳播。

天下大亂之際，強(qiáng)悍的草原民族也開(kāi)始試探著挑戰(zhàn)隋帝國(guó)的權(quán)威。因?yàn)檫吘巢痪福瑮顝V在大業(yè)十一年八月再度出巡塞北，不料在山西雁門(mén)，遭遇突厥南下。猝不及防的十幾萬(wàn)宮廷后妃及百官侍從被圍在雁門(mén)城里，差一點(diǎn)成了突厥的俘虜。

自從征高麗回來(lái)后，楊廣就像一個(gè)救火隊(duì)員，四處撲火。一連串的打擊讓楊廣有一些回不過(guò)神來(lái)。他不明白這一切都是如何發(fā)生的：正在興致勃勃建筑著自己的大業(yè)金字塔的他，為什么會(huì)在砌最后一塊磚時(shí)從金字塔頂失腳滑落下來(lái)，落入這樣難堪的境地？為什么一直一帆風(fēng)順、萬(wàn)人愛(ài)戴的他現(xiàn)在變成了天下萬(wàn)民嘲笑的對(duì)象？他艱苦卓絕的奮斗換來(lái)的為什么是這樣一個(gè)結(jié)果？

被圍在雁門(mén)、又一次在全國(guó)人面前丟光臉面的這一刻，楊廣第一次驚覺(jué)：自己現(xiàn)在面臨的問(wèn)題不是在皇帝排行榜上排第一還是第二的問(wèn)題，而是帝國(guó)能不能在自己手里保住的問(wèn)題！他突然發(fā)現(xiàn)，那個(gè)從他出生起就一直伴隨在他身邊的幸運(yùn)不知道什么時(shí)候已經(jīng)永遠(yuǎn)離他而去。那曲一直演奏得輝煌盛大的交響樂(lè)在一度轉(zhuǎn)成低沉壓抑之后，現(xiàn)在居然不斷滑音和跑調(diào)，使一場(chǎng)演奏會(huì)變成了滑稽戲，正襟危坐的觀眾們?nèi)炭〔唤Ｋ詾樽约菏巧系鄣膶檭海瑳](méi)想到上天對(duì)他如同對(duì)萬(wàn)物一樣不過(guò)視為芻狗。他原以為他的幸運(yùn)是上天無(wú)償?shù)馁n予，不想原來(lái)卻是利息沉重的債務(wù)，要他一一用不幸加倍償還。他原來(lái)一直以為上天賜給他的是古往今來(lái)最幸福的人生，哪知中途劇情驟轉(zhuǎn)，看來(lái)他的人生很可能變成一場(chǎng)徹底的悲劇。