也許是文人氣質的體現，他對形式非常迷戀。形式對他來講主要是能力、威嚴、與眾不同（與眾多帝王不同）的體現。在內心深處，他覺得只有這樣前無古人和近乎完美的巨大、煊赫、雄壯，才能配得上他這個古往今來最有才華、最富雄心、最高瞻遠矚的皇帝。端坐在形制奇特、高大華麗的輦車中，俯視道路兩旁數十百萬官員百姓在帝王的威嚴前匍匐戰栗，他心安理得。

毫無疑問，大業前期，他是整個大隋帝國，甚至是整個中國歷史上最幸福、自我意志最舒張的人。他絕不委屈自己，不守陳規陋習，絕不浪費自己生命中的一分一秒。他活著，就是為了把自己的雄心最大化，把自己的快樂最大化。他是真正的“天之驕子”。然而，年輕皇帝很少想到，他“自我實現”、“燃燒生命”，把自己變成一個“大寫的人”的過程，是建立在老百姓們的血汗之上的。帝國的百姓越來越感到有些喘不過氣來。他們不關心國家大事，不了解新的政治高層的雄心與藍圖。他們只知道換了皇帝之后，勞役負擔一下子加重了。

在皇帝快節奏的工作帶動下，國內的幾項大工程都在大干快上，“多快好省”。周長近六十里的新都竟然僅僅不到十個月就出現了輪廓，而大運河的一期工程通濟渠用時更短，這段千余里長、四十步寬的河道，僅用了一百七十一天！（劉善齡《細說隋煬帝》）

幸運之神并沒有被他那風馳電掣般的進取速度甩下，到現在為止仍忠心耿耿地跟在他身邊。自古及今，沒有哪個帝王的事業進展得如他那樣順風順水。從即位起，大隋天下連年豐收，諸項大工程都進展神速，隋帝國在楊廣的領導下“凱歌行進”，皇帝的廢寢忘食、百官的辛勤工作與老百姓的巨大付出見到了效果。大業五年，他迎來了碩果累累的收獲之年，剛剛年屆四十的皇帝喜事連連、春風得意：一座嶄新的都城奇跡般地聳立于中原，這個新城周長六十里。規劃大氣，氣宇不凡。宮城內殿閣高聳，金碧輝煌；洛陽市里甍宇齊平，外碼頭上舳艫萬計，整個城市榆柳交陰、通渠相注。楊廣正式命其名為東京。

大運河的巨型工程已經接近尾聲。兩千里的運河已經將黃河和長江溝通，這是有人類以來從沒有實現的奇跡，它必將成為全國經濟價值最高的黃金水道。

朝廷設立的國家圖書館藏書達三十七萬卷，創中國歷代之最，楊廣親自主持編纂圖書三十一部，一萬七千卷。科舉制正式確立，大隋文治成就顯赫。

也就在這一年，隋朝大軍攻滅西方強國吐谷渾，在其故地設置了鄯善、且末、西海、河源四郡，正式將西域東南部地區納入了隋朝版圖之內。自漢武帝以來，還沒有人立過如此輝煌的武功，隋朝疆域擴大到極點。

已經連續四年大赦天下，多次普免錢糧，可是財富仍然滾滾而來，人口不斷高速增長。這一年的統計數字匯報上來，隋朝疆域共有五百九十個郡、一千二百五十五個縣，朝廷控制的民戶達到八百九十萬戶，全國統計出的人口四千六百零三萬人。《資治通鑒》說：“隋氏之盛，極于此矣。”

要明白這個數字意味著什么，只要與號稱中國第一盛世的“貞觀之治”做一下對比就可以知道了：“貞觀時代的田地開墾量只有隋代的三分之一弱，貞觀十七年的戶口不到三百萬，還不到大業年間的一半。”

面對著大臣們送上來的連篇累牘的贊美和歌頌，楊廣心安理得。撫摸著自己胳膊上仍然年輕的肌肉，他感覺渾身充滿了力量：秦始皇只留下了長城，他卻將給后世留下功在萬代、遠比長城更有實用價值的大運河。漢武帝遠通西域，可是卻從來沒能把青海變成帝國的一部分。隋帝國的人口數量，已經創了歷代之冠，國家財政實力也遠過秦漢……到現在為止，他已經可以算是歷史上最偉大的帝王之一了。在工作之余翻閱史書時，他止不住地經常想，未來的歷史學家會用什么樣華麗的辭藻來描繪自己取得的這些成績？]

楊廣怎么知道，后世在書寫他的歷史時，幾乎沒有提及這些治績。有的史書甚至故意把大業五年的統計數字提前到大業二年，意即說明這些數字乃楊堅所創造，與他無關。

歷代史家幾乎把所有的筆墨都用來描寫他在位期間的一些“花邊新聞”：

他們說，皇帝喜歡排場，愛好新奇，他命令用羽毛給自己三萬六千人的儀仗隊裝飾帽子。為了滿足皇帝的要求，人們拔光了全國幾乎所有鳥類的羽毛。烏程縣有一棵巨樹，高達百尺，頂有鶴巢。人們為了取老鶴的羽毛，要伐倒這棵巨樹。老鶴恐怕樹倒子死，乃自拔羽毛投于地。

他們熱衷于渲染楊廣舉行的游樂活動的奢侈壯觀。說什么隋煬帝召集天下雜技演員“大集東京，閱之于芳華苑積翠池側。有舍利獸先來跳躍，激水滿衢，黿鼉、龜鱉、水人、蟲魚，遍覆于地。又有鯨魚噴霧翳日，倏忽化成黃龍，長七八丈。……”

他們一再強調隋煬帝給天下人民帶來的痛苦：“東京官吏督役嚴急，役丁死者什四五，所司以車載死丁，東至城皋，北至河陽，相望于道。……”（《資治通鑒》卷一百八十，相對于生命的短暫，中國人更重視的是聲名的久遠。以何種姿態進入歷史是每個大人物最為關心的事。從這個角度看，這個世界上最有權力的人也許不是帝王，而是史官。史官們坐在書房里，稍稍偏偏筆頭，就可以化腐朽為神奇，或者化神奇為腐朽。所以，唐代宰相韋安石說：“世人不知史官權重宰相。宰相但能制生人，史官兼制生死。古之圣君賢臣所以畏懼者也。”（《新唐書?列傳第四十》）

史家之所以有如此巨大的權力，是因為中國史學的主要目的不是“求真”而是“懲惡揚善”，“以史為鑒”，“使亂臣賊子懼”。目的決定手段，為了有效地“揚善”和“懲惡”，讓人“感動”或者“恐懼”，就必須采用“典型寫作”的方法，使善惡對比分明、忠奸一目了然，便使人知道愛什么，恨什么，學習什么、批判什么。“典型寫作”的秘訣非常簡單，一言以蔽之，那就是利用信息不對稱的優勢，向讀者提供單方面的信息，令讀者“偏聽則暗”，誤以為歷史人物或者是毫無缺點的高大全式人物，或者是從頭壞到底的十惡不赦之徒。這些技巧在隋煬帝神話的寫作中發揮得淋漓盡致。

沒有哪個民族比中國人更重視歷史，從有文字開始，中國歷代都設有史官，中國史書的浩繁，為世界所僅見。然而，也從來沒有哪個民族像中國人這樣在歷史中肆無忌憚地造假：與其說中國古代歷史是一個記錄的過程，不如說主要是一個抽毀、遺漏、修改、涂飾和虛構的過程。

如果明白自己與主流文化氣質上的相克，楊廣也許就不會有征服高麗的沖動。如果楊廣把自己的腳步中止于大業五年，那么他在中國歷史上的形象一定迥然不同。因為如果這樣，“宣付史館”的史料就可以由他自己或者他的后代來選定。

可惜歷史是不可逆的，未來的評價當然不會影響楊廣此時的心情。此時的楊廣無疑沉醉在自己的成功中：這一切似乎可以稱得上奇跡，畢竟他登上皇位才僅僅五年。除了古往今來最卓越的天才，以及上天如同對獨生子那樣慷慨的眷顧，沒法解釋這樣的奇跡。

換了任何其他帝王，都會在這個偉大的歷史時刻停下來歇歇。如果就此罷手，安享自己的統治成果，也足以讓自己留名千古。可是楊廣卻并不這樣想。一系列成功帶來的興奮讓他的胸口鼓脹得要爆炸，體內的精力被更加充分地點燃。與秦皇漢武比肩并不是他的最終目標，他要馬不停蹄地向前奔去，以把他們遠遠甩在后面。他一刻不停地奔向功業金字塔的頂部：征服高麗。

從即位起，征服高麗就是楊廣的一個夢想。這個邊疆小國一直是個不安分的搗亂分子，經常侵略周圍各國。楊堅統治時期，它就曾入侵遼西。隋朝的統一對它來說顯然不是一件好事。所以，在隋朝平陳之后，它“驅逼靺鞨，固禁契丹”，積極聯絡突厥，試圖與突厥等族聯合起來對抗隋朝。（《隋書?列傳第四十六》）如果不能制止高麗的地方霸權行為，其他國家也會起而效尤，帝國的安全就不能得到保障。

其實，在楊堅時代，征高麗即已經成為既定國策，取得了朝野共識。“開皇之末，國家殷盛，朝野皆以遼東為意。”（《隋書?列傳第四十》）

楊堅對高麗的征討因為準備不充分而失敗了。完成父親這個遺愿是楊廣樂于做的事情，雖然對隋帝國來說，這件事其實并不那么迫在眉睫。在文學家、詩人楊廣的政治藍圖中，我們可以看到追求完美、熱愛形式的藝術家特征。遷都與開河是他政治規劃中的基礎性工程，實行科舉制、發展經濟、安撫突厥、擊敗吐谷渾，是他建筑在這個堅固基礎上的幾間華麗殿宇。而征服高麗，則將成為他“大業金字塔”的塔頂。在所有的隋朝人看來，高麗是箕子所建的“禮儀教化之邦”，晉末才逐漸從中國分裂出去，是中國不可分割的一部分。楊堅征服陳朝，并不意味著中國真正獲得了統一，只有高麗回復中國版圖，“大一統”才算真正實現。征服高麗，是楊堅留給他的為數不多的建立標志性功業的空白之一。因為對于一個帝王來說，“完成統一”當然是所有勛章中最耀眼的一塊。只有得到了這塊勛章，他“千古一帝”的地位才會變得不可動搖。二十一

然而大業五年年末，征服高麗的計劃在御前會議上一經提出，就遭到了大臣們的堅決反對。楊廣即位以來，大臣們從來沒有這樣異口同聲地反對過皇帝。數年以來，他們越來越明顯地感到皇帝外表謙恭、內心高己卑人，皇帝認為大臣們的智商、才華與自己不在同一水平線上，對他們的建議多數不予考慮。

但是他們這一次忍不住要力勸皇帝慎重從事。他們贊同攻打高麗，卻反對在此時開始準備。他們已經預感到天下騷動的前奏。因為連年興建大工程，不斷巡游，勞役量驚人，老百姓已經精疲力竭。由于“役使嚴急，丁夫多死”，已經有人開始逃離家鄉，到窮鄉僻壤開荒種地，以逃避勞役。有的人甚至自殘手腳，以避征發，謂之“福手”、“福腳”。老百姓已經被沉重的負擔逼到了墻角。（袁剛《隋煬帝傳》）

與此同時，攻打高麗需要的準備工作太繁重了。高麗與隋朝相接的緩沖帶上，全是荒無人煙的森林和沼澤，行軍極為困難。運輸和儲備軍糧必將耗費極大的人力物力。另外，要確保收全功，還要建立海軍，水陸并進，這就需要興造大量戰船。疲憊不堪的老百姓無疑無法承受這樣繁重的勞役。一個明智的帝王正確的選擇應該是給百姓三到五年休養生息的時間，然后再圖此舉。

然而楊廣卻根本聽不進去大臣們的勸諫。他工作得太興奮，已經患上了“權力欣快癥”或者說是“權力狂躁癥”。這是一個精力充沛的獨裁者容易患的“權力綜合癥”的一種。在皇位上，一個統治者很難對自己的力量形成恰當的符合實際的判斷。籠罩一切又缺乏制約的中國式權力，就如同一輛速度極高而又沒有剎車裝置的跑車一樣，很容易超速。在順風順水地一一實現了幾大政治目標后，楊廣已經徹底拋棄了即位之初還保存的一絲謹慎，他已經不知道什么叫“困難”，什么叫“不可能”。到現在為止，他的生命一直是一首宏大、亮麗、旋律激昂向上的交響樂。這首樂曲演奏得完美無缺。才華與運氣的完美組合，使他覺得自己擁有無限的力量，可以做任何想做的事情：他伸手在平地上一指，洛河邊上便出現一座新城。他大手一揮，吐谷渾那樣強大的國家就被從地圖上抹去。他感覺自己變成了無所不能的神。

他不是不知道帝國的百姓已經勞累多年，迫切需要休息。不過，征服高麗這個夢想實在太誘人了。“氣可鼓不可泄”，“趁熱打鐵”是他的一貫主張。前幾項大工程的完成，使他對帝國百姓的承受力及官員的動員能力產生了過高的估計。他對大臣們許諾，這是他最后一個重大政治目標。征服高麗之后，他的前期政治夢想全部完成，屆時就可以刀槍入庫，馬放南山，讓老百姓好好歇歇了。到那時，他會在全國組織一個有史以來最大的凱旋儀式，慶祝中國歷史上最大的、最安全的盛世的到來。此時，他希望全國官員百姓，再扛最后一把勁兒，和他一起，一鼓作氣，完成這個千古偉業。

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