在中國歷史上曾經有這樣一個民族，輝煌過也沒落過，因為族人中一個大英雄的出現，使這個民族位列五胡成為統治中原的皇族，同樣因為另一個漢人大英雄的出現，這個民族幾乎被消滅殆盡。這個民族叫羯族，兩個大英雄一個是石勒，一個是冉閔。

野火燒不盡，春風吹又生，在冉閔發動的對胡人的大屠殺中羯族的一支頑強地活了下來，后來他們的部族首領抓住了拓跋氏崛起帶來的機遇，使部族成為受到大魏朝特別優待的部落武裝，不但成為離散部落政策的特例保留了部族的完整，首領還享受到雁臣的待遇。

所謂雁臣指的是享受大魏政府特別照顧的部族首領，朝廷允許他們冬天住在洛陽做朝臣，夏天返回部落統治部眾，北方部族首領們往往因懼怕夏天的暑熱而不愿意居住在洛陽。

當羯人中又一個大英雄橫空出世的時候，一切似乎暗示著這個民族要復興了?；钕聛淼聂扇艘呀浉姆Q契胡，他們的現任首領叫爾朱榮，這是一個擁有天使般的面容和魔鬼般的心腸的人，他擁有富可敵國的財富和一顆平定天下的雄心。

當大魏朝正規軍在北邊的剿匪行動節節失利的同時，爾朱榮和他的部族武裝卻連戰連勝，成為一枝獨秀的奇葩，受到了洛陽政府的高度重視。讓我們看一下英雄的發家軌跡。

六鎮大亂后，爾朱榮在秀容大本營散財招聚流亡，靠著自己可以谷量的寶馬組建了一支力量強大的契胡騎兵。正在他準備大干一場的時候。機會不期而至。秀容內附胡民乞扶莫于攻破郡城殺死太守；與之呼應，太仆卿陸延奉命巡查秀容。被南秀容牧民萬子乞真殺害了。

朝廷震驚，因為陸延的身份很特別。他出身于勛貴八姓之一的陸氏，曾經做過長安鎮將、濟州刺史、武川鎮將、懷朔鎮將、安北將軍、都督沃野、武川、懷朔三鎮諸軍事，加散騎常侍，有如此經歷的朝廷重臣居然在秀容被放馬的給干掉了。

沒等朝廷下命令，契胡戰士亮劍了。一群牧民組成的隊伍有多少戰斗力，契胡戰士們輕松搞定了秀容的局勢。

受此鼓舞，爾朱榮一發不可收，契胡騎兵開始走出秀容，走向并州消滅了并州牧民素和婆崘嶮的叛軍。爾朱榮控制了并州的形勢，朝廷以元天穆為并州刺史，爾朱榮也升為直閣、冠軍將軍。爾朱軍團聲威大震，遠近豪杰紛紛來投，賀拔兄弟、竇泰、侯景、司馬子如等先后聚集在爾朱榮的周圍。

與武川鎮的貴族豪杰相比，懷朔鎮的小圈子起點比較低，六鎮的戰火燒起來后，他們便散了伙，各自尋找各自的歸宿了。

司馬子如南奔后暫在肆州避難。后來投奔了爾朱榮。賈顯智隨兄長薄骨律鎮別將賈顯度南下最終到了秀容，劉貴也回到秀容老家成為爾朱榮的重要將領。不久，侯景也也到了秀容。

原懷朔小集團的團長高歡連襟竇泰的祖父做過統萬鎮鎮將，父親竇樂是懷朔鎮楊鈞的部將。懷朔陷落后，父親和兄長全部死難，竇泰帶著父兄的骸骨離開北鎮。輾轉來到秀容。被叛軍占領的地盤誰光復了就是誰的勢力范圍，爾朱榮深諳此道。所以他主動出擊，先后剿滅了作亂瓜肆的步落稽人劉阿如、沃陽叛軍高車人北列步若、作亂桑乾西的高車人斛律洛陽并將費也頭人趕到了河西。取得如此驕人戰績的同時。爾朱榮榮也一路高升，加平北將軍、光祿大夫，假安北將軍、北道都督。

鑒于朝廷在整個恒州、朔州地區的影響已經下降到冰點，也樂得爾朱榮賣命，不用費朝廷一兵一卒，甚至馬匹糧草也是自己帶著，朝廷也沒有什么可鼓勵的，也只有加官進爵不發工資這條道了，所以爾朱榮很快再升一級，成為使持節、安北將軍、都督恒朔討虜諸軍、假撫軍將軍，進封博陵郡公。

然而，羽翼漸豐的爾朱榮已經不單單滿足于消滅叛賊了，他開始瘋狂地搶占地盤，這時候也不管是叛軍占領的還是忠于朝廷的，順我者昌逆我者亡，肆州刺史尉慶賓拒絕爾朱榮過境，爾朱榮二話不說指揮契胡武士殺了上去，尉慶賓被禮送秀容，爾朱榮的叔叔爾朱羽生做了刺史。對此朝廷只好睜一只眼閉一只眼，承認了現實。

攻下肆州的還有意外收獲，在肆州避難的賀拔勝就此加入爾朱軍團，至此，賀拔一門三杰都被爾朱榮收入軍中，哥仨的本事作為北鎮傳奇早就讓爾朱榮耳朵里生了繭子，爾朱榮很激動，拉著賀拔勝的手連聲道：有你們兄弟幫忙，天下不足定也！由于政府軍在并肆以北已經沒有了軍事存在，朝廷以爾朱榮為都督并肆汾廣恒云六州諸軍事，六州之地的剿匪事宜全盤委托給爾朱榮處理。

從部落酋長到北部剿匪最高司令長官，爾朱榮只用了短短兩年的時間，戰亂為野心家們提供了舞臺。爾朱榮兵多將廣，積聚了不菲的實力，野心進一步膨脹。

于是主動向朝廷要求出兵河北討伐葛榮，但是胡太后對人氣漸旺的爾朱榮頗為忌憚，很客氣地拒絕了爾朱榮的請求，讓爾朱榮好好呆在并州，河北的事朝廷已有定奪，葛榮猖狂不了幾天了。

事實上，胡太后不過打腫臉充胖子，此時的葛榮的確已經成為朝廷心腹大患。爾朱榮請求離開自己的防區挺進河北，引起了胡太后的警惕。事實上，爾朱榮跟大魏皇族有著千絲萬縷的關系，爾朱榮的妻子北鄉長公主是南安王元楨的女兒，爾朱榮的長女入宮做了孝明帝的嬪妃。盡管如此，胡太后認為，地方力量過大容易威脅到中央的安全。所以堅決不同意爾朱榮把手伸到山東。