中書舍人、給事中擔任中書、門下實際長官在唐朝并沒有在制度得到確認。北宋元豐改制時，朝廷設立了以中書舍人為長官的中書后省以及以給事中為長官的門下后省。這種演變趨勢最終定型。

在三省職能發生改變的同時，宰相名號也發生著重大變化。貞觀十七年（公元643年），唐太宗李世民任命李勣為太子詹事、同中書門下三品。此時中書省、門下省的長官均為正三品官員，“同中書門下三品”的含義便是享有與中書、門下兩省長官同樣的參政議政的權力。

永淳元年（公元682年），黃門侍郎郭待舉、兵部侍郎岑長倩、秘書員外少監郭正一、禮部侍郎魏玄同四人共與中書門下同承受進旨平章事。

這標志著同中書門下平章事與同中書門下三品與成為專用的宰相稱號。兩個宰相名號同時存在，但兩者卻有所區別。

《資治通鑒?卷二百零三卷》記載：“自是外司四品以下知政事者，示以平章事為名。”宰相名號由唐太宗李世民時期的紛繁復雜逐漸走向統一。

兩個宰相名號并存是為了區別宰相的地位。一至三品官中除了侍中、中書令外擔任宰相者加授同中書門下三品，而四品官加授同中書門下平章事。

玄宗時期，同中書門下三品的使用頻率已經大幅降低。至德二載(757)，肅宗任命李麟為同中書門下三品。

這是同中書門下三品這個稱號最后一次出現。大歷二年，唐代宗將中書令、侍中的品級從正三品提升為正二品，而中書侍郎、門下侍郎的品級從正四品提升為正三品。

隨著中書、門下兩省官員品級的變更，同中書門下三品失去了存在的意義，徹底地退出歷史舞臺。

與此同時，中書令、侍中因為地位顯赫而很少實際授予群臣，擔任此官職的節度使或者重臣時往往僅僅獲得名譽頭銜，并不實際管理本省事務，因此“當然宰相”逐漸淡出歷史舞臺。幾乎所有的宰相均需加授同中書門下平章事的頭銜。

這種變化體現了兩種深層次的。宰相中雖然資歷與名望不盡相同，但不會出現明顯差別。皇帝可以基本不受限制地授予將自己信任的官員提拔到宰相的職位。同中書門下平章事于是成為宰相的專有名詞。

鑒于政治體制的變化，宰相制度出現四個重要的新變化。第一、宰相由官職化轉變為資格化。

唐朝前期，一旦擔任三省長官必然身居宰相。“當然宰相”構成宰相主體。而“委任宰相”僅處于輔助地位。三省長官均是體制內的官職。

唐代中后期，宰相必然加授同中書門下平章事的稱號。代表宰相資格的同中書門下平章事本身不是體制內的官職，本身沒有品級，僅僅是一個資格證明。

第二、宰相由兼職化轉向專職化。唐朝前期，宰相大部分工作時間都在本部門度過。而只在商議國事時前往議事堂。“諸司官知政事者，至日午后乃還本司視事。”唐朝中后期，宰相主要在中書門下辦公，在本官署的時間有限。

“宰臣數少，始崇其任，不歸本司”，“不復視本司事矣”。第三，宰相由高端化轉變為中端化。唐代前期，宰相一般為三品官員，有時為四品官。

唐代中后期。中書舍人（正五品上）、給事中（正五品上）等五品官員出任宰相的情況開始出現。德宗至憲宗時期，翰林學士受到的寵信達到頂峰，號稱“內相”。擔任翰林學士承旨的官成為躋身宰相的重要途徑。擔任翰林學士承旨的官員品級一般四五品官員。

第四，榮譽宰相由可控化變為泛濫化。為了表示尊崇，唐玄宗授予手握重兵的節度使同中書門下平章事的頭銜，稱為“使相”。

當朝宰相離京擔任節度使時，朝廷為了表示尊崇有時會保留其同中書門下平章事的頭銜，但不再實際履行宰相職權。從下表可以看出，“使相”日將漸泛濫。

此外，三師、三公、中書令、侍中、尚書左、右仆射等高級官職也頻繁地授予割據一方的節度使。

第一、太平公主與唐玄宗的矛盾極其尖銳甚至到了不可調和的程度。因此她存在發動叛亂的動機。

太平公主曾經與李隆基聯手除掉韋皇后，擁立睿宗李旦即位。當共同的敵人消失后，兩個強勢人物之間的矛盾不可避免。太平公主想要改立一位昏庸懦弱的親王為太子，以便使她能夠長久地保持政治影響力。

李隆基并不是李旦的嫡長子。因立下大功而被冊立為太子。太平公主借機大肆營造太子并非皇帝嫡長子不應被立為太子的輿論。太平公主安插很多耳目監視李隆基的所作所為。這讓太李隆基子如履薄冰，如坐針氈。

太平公主曾乘輦車在光范門內攔住宰相，暗示他們改立皇太子。在場的宰相們無不大驚失色。宋璟大聲質問道：“太子為大唐社稷立下莫大的功勞，公主為什么突然提出這樣的建議呢！”

不久，唐睿宗對身邊的侍臣說：“占卜的人說五天之內宮中恐怕將會有兵亂。”張說趕緊說：“這一定又是奸邪小人用讒言離間陛下與太子的關系。希望陛下讓太子代行處理政務，那么種種流言蜚語就會自然而然地消聲匿跡。”景云二年（公元711年）二月初二。唐睿宗下詔讓太子李隆基代為處理政務。

面對咄咄逼人的太平公主，李隆基自然不會坐以待斃，但李隆基策劃的政治反擊因為被刻意掩蓋而不為人所知。史書中還是從側面留下了一定的印記。宋璟與姚元之秘密向唐睿宗進言：“太平公主故意挑撥宋王李成器、豳王李守禮與太子之間的矛盾，請陛下將宋王和豳王兩人外放為刺史，并將太平公主與武攸暨安置到東都洛陽。”唐睿宗說：“朕現在只剩下太平公主這一個妹妹，怎么可以將她遠遠地安置到東都呢！”