風(fēng)雪停歇之后,山中到處都是“陷阱”。前一腳還能穩(wěn)穩(wěn)地踩進(jìn)去，后一腳虎斑貓就沒了。阿虎卻擁有了無窮的樂趣，原來變小之后,可以重新回味起幼年時(shí)光。阿虎像大多數(shù)妖獸一樣,不太愿意回憶自己軟弱無力的樣子,那段記憶里最多的是恐懼與焦慮，經(jīng)常一邊忍饑挨餓,一邊害怕靠近巢穴的任何東西。只有等母親回到巢穴,又吃飽之后,才會有放松嬉戲的時(shí)間。玩不到一會兒,就睡熟了。夢里拼命盼著可以盡快變高、更強(qiáng)壯……這就是老虎學(xué)變小法術(shù)學(xué)得這么艱難的原因,不止覺得沒啥用,還在潛意識里抗拒。現(xiàn)在法術(shù)修煉成功，阿虎覺得自己真傻。——老師說得沒錯，修煉就是為了站在普通人無法抵達(dá)的地方觀風(fēng)賞景。雪堆子里面,可好玩了。頭頂一小片天空，周圍是冰冷蓬松的雪墻。阿虎矜持地走了幾步，忍不住小跑起來。它頂著積雪奮力前沖，“刨”出了一條又長又深的“溝壑”。一只黑貓震驚地跟在阿虎后面。黑貓謹(jǐn)慎地伸爪去踩，確定著落足的地面是否結(jié)實(shí)，走了幾步，又恐懼地望向兩側(cè)隨時(shí)會坍塌的雪墻,它不敢落后阿虎太多,不安地叫了一聲。“喵！”上頭的阿虎，根本沒理黑貓。黑貓只好小步快跑,一邊跑又忍不住看雪墻上突出的石頭與樹根,一邊用爪子撓,撓完之后看阿虎的眼神更震驚了。負(fù)責(zé)開路的阿虎放慢速度，慢條斯理地拍了拍腦門，抖掉泥土與雪花。阿虎回過頭，發(fā)現(xiàn)黑貓眼睛發(fā)亮無比崇拜的模樣，喵喵叫了幾聲，興沖沖過來討好，還在阿虎面前轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，想要阿虎幫它舔毛。阿虎沒興趣地推開黑貓。想當(dāng)初它在無名山做虎大王，胡家黃家的小妖們哪個不敢夾著尾巴列隊(duì)奉承？如果不是岳棠讓阿虎學(xué)貓，它都沒興趣多看這只弱小的動物一眼。“站直了。”老虎不高興地呵斥。別示范，它不學(xué)這個！自己的毛就該自己舔！黑貓愣了一下，再次伸出腦袋。阿虎不敢使勁，這只貓是從人類手里搶來的，死了又沒第二只，老師會生氣的。老虎索性繞開黑貓，繼續(xù)在雪地里打轉(zhuǎn)，尋找著樂趣。于是岳棠遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見一個黑黃斑紋的東西飛速在雪地上挪動。“……”原來是阿虎覺得長尾巴太麻煩，拖著后面又礙事，索性高高地豎起了虎尾，造成這玩意像旗幟一樣地高過了溝壑，加上阿虎奔波的速度，一不留神岳棠還以為十萬大山又冒出了什么奇特的鬼怪呢！豎直的虎尾在半空中輕松揮舞，輕松地解決了阿虎用腦袋與爪子“撞”出的泥土碎石。那一往無前的架勢，似乎要從這座山頭沖到另外一座山頭。“阿虎。”岳棠平靜地喊，該上課了。阿虎猛然停頓，拖著尾巴，垂頭喪氣地走回來。黑貓跟在后面，警惕地看著岳棠。一天前黑貓?zhí)K醒的時(shí)候，恰好遇到岳棠在修煉變化法術(shù)。黑貓的記憶還停留在鬼皮潛入破廟窗戶那一刻，所以當(dāng)場嚎得四肢亂蹬，直接鉆進(jìn)了雪堆里。岳棠及時(shí)撤了法術(shù)，黑貓還驚魂未定，見他就躲。岳棠不用學(xué)傳說中的獸心通（他心通的飛禽走獸版）都能知道黑貓?jiān)谙胧裁矗痪褪恰澳闶菒汗恚泸_不了我”嗎？岳棠對此并不在意。貓一交給阿虎，他就不管了。阿虎自然會負(fù)責(zé)不讓黑貓跑丟，今天貓的午飯就是阿虎隨便從雪地里拍出來的野鼠。阿虎學(xué)《千字文》的速度很慢，因?yàn)樗刻爝€要把之前學(xué)過的字都寫一遍。黑貓不知道阿虎在做什么，它覺得這只同類很奇怪，有很長的尾巴，還跟人一樣講話。不過它只是普通的貓，腦袋里裝不下那么多疑惑，也不會思索太多事情。貓的生活，就是看到害怕危險(xiǎn)的東西就叫，有吃的就填肚子，有太陽就打瞌睡……“呼嚕。”低微的鼾聲，讓老虎畫字的動作停頓。岳棠也往那個方向看了一眼。黑貓縮在一塊背風(fēng)的石頭后面，腦袋耷拉著呼呼大睡。老虎露出嫌棄卻又隱隱羨慕的表情。“老師，我在人類住的地方，就要這樣做嗎？”“對，白天睡覺，晚上認(rèn)字。”岳棠忍住笑意，輕描淡寫地說。老虎：“……”老虎郁悶得一尾巴掃掉它剛剛寫出的字。岳棠隨手一招，泥土自動翻起，填入剛才那條溝壑。這里已經(jīng)是十萬大山的外圍了，比起妖獸，更有可能遇到鬼怪、盜匪、私鹽販子與人類修行者。阿虎制造出來的景觀太奇特了，難免引人注意。“翻過這座山，就是東明府，你的尾巴如果變不回去，我們就暫時(shí)沒法上路。”岳棠已經(jīng)做好了在這里等徒弟七八天的打算。不過他覺得，憑阿虎的能力，沒準(zhǔn)明天一覺醒來就解決了。***近鄉(xiāng)情怯。還沒有踏入東明府，岳棠心底已經(jīng)意識到這點(diǎn)。他把老虎與貓留在林子里，自己走到山頂，原本想要看看這附近的情況——村落的位置，河流的方向等等，可是人站在這里，寒冷的北風(fēng)呼嘯地吹過耳邊，枝頭的積雪紛紛揚(yáng)揚(yáng)飄落，他就開始走神了。風(fēng)是咸的。因?yàn)槟亲}湖就在距離這里不遠(yuǎn)的地方。正是這股風(fēng)喚醒了岳棠的記憶，它在提醒岳棠，這里跟他去過的每個地方都不一樣。現(xiàn)在是風(fēng)，等翻過這座山接近村落，他還會聽到熟悉的鄉(xiāng)音。還有村中井里打上來的水，掛在屋檐下的臘肉，村人窗戶里飄出來的腌菜……這些氣味肯定會加入其中，像鍋灶上一把不停翻炒的鏟子，把神魂最深處的記憶“翻”出來。然后更多的細(xì)節(jié)會爭先恐后地躍出……道心不穩(wěn)啊！岳棠閉上眼睛，無聲地嘆口氣。雖然岳棠總覺得老虎愛瞎想，但他從來沒有阻止過老虎這樣做，也沒有訓(xùn)斥過徒弟，讓它在修煉時(shí)端正態(tài)度，擯除多余的情緒，去感悟天道。盡管岳棠持有的那份修煉竹簡上是這么寫的，不過岳棠發(fā)現(xiàn)，在筑基階段并不適合過分刻意放空意識，壓抑某種念頭。那會變成日后修煉的瓶頸，道心動搖的第一塊基石。所以那些有血海深仇在身的、滿腦子權(quán)勢富貴不甘久居人下的，嫉妒他人根骨天賦的……最終都會遇到麻煩。哪怕報(bào)了仇，有了權(quán)位，修為超過了別人，最大程度地消除了隱患，可是心魔一來，依舊很難抵擋。岳棠的道心空隙，是故鄉(xiāng)。他記得這里的很多事，很多人。一個普通的十歲孩童，經(jīng)歷災(zāi)劫，僥幸生還之后，縱然在有生之年會不停地做噩夢，夢見家人的尸骸，痛哭流涕到天明，然而隨著時(shí)間的流逝，抱著妻兒的老人會逐漸掙脫噩夢。可是一個修行者呢？他只會在冥思閉關(guān)的時(shí)候，不停地產(chǎn)生疑問。東明府，為什么會大旱三年？一時(shí)的天旱與地澇，或是巧合。可是長久的無雨，百姓痛苦掙扎著死去，東明府的城隍與土地會一無所知嗎？天庭統(tǒng)轄三界，地府主宰陰司。死去了這么多人，地府肯定知道，難道他們也沒有上報(bào)天庭？按照上古傳說，天庭有不亞于人間朝廷的復(fù)雜官制，諸天星宿分掌日月星辰，另有八部正神數(shù)百位仙官，執(zhí)掌人間的瘟疫災(zāi)禍，也管風(fēng)調(diào)雨順。四海還有龍神，是天下江河之神首腦，司行云布雨之職。那么問題來了。東明府先是大旱三年，然后又起了蝗災(zāi)，赤地千里，人競相食，三界的仙神們是袖手旁觀了，還是推波助瀾了？這是一個岳棠只要不停地在修仙這條路走下去，就無法忽略的問題。他不可能，不耿耿于懷。因?yàn)闆]有師門，也不可能“認(rèn)識”天官天將，詢問對方這些事情，所以岳棠只能用最笨的方法，他翻遍了所有的古籍。所有志怪故事、上古神話、民間傳奇……岳棠都不放過，他還去了這些故事里提到的地方。再荒唐無稽的故事，也能獲得有用的線索。比如山神水神作祟經(jīng)過遮掩，卻沒隱瞞這些惡神確實(shí)是天庭敕封的事實(shí)。只要剝掉那層粉飾，質(zhì)疑天庭的無上權(quán)威，就能碰觸到真相。那么蝗災(zāi)、旱災(zāi)、風(fēng)災(zāi)、洪災(zāi)，在這些傳奇故事里是怎么出現(xiàn)的呢？——某些實(shí)力強(qiáng)大的仙神或者妖怪斗法，波及了人間，事后可能遭到天庭的責(zé)罰，也可能沒有。——有無處申訴的冤屈，感動天地。——此地百姓作惡多端，不敬仙神，故而天降異象，地生災(zāi)厄。第一種情況是短暫的災(zāi)禍，不符合東明府持續(xù)三年的災(zāi)情，而冤情之說虛無縹緲，至少東明府大災(zāi)三十年之后仍然沒有這等消息。不敬仙神之說同樣牽強(qiáng)，東明府下轄七個縣，幾十萬百姓，大災(zāi)之后十不存一，這么大的災(zāi)禍，這不敬的罪名究竟有多嚴(yán)重？岳棠發(fā)現(xiàn)，這樣的大災(zāi)，通常會史書記為“奸臣昏君，民不聊生”。洪災(zāi)也許是貪官污吏，修堤不力，與天庭無關(guān)。可是旱災(zāi)，只要天庭還有仙神在履行職務(wù)，就不可能出現(xiàn)長達(dá)三年的旱災(zāi)。倒是民間的志怪傳奇直言不諱地說，這是皇帝或者某一任的地方官不敬仙神，惹怒的還是一位身份極高的仙神。故事連掩飾都沒有，就仿佛在告誡世人，不可不敬仙神。岳棠難以釋懷。他丟下書卷，渾渾噩噩行于世間。他大醉一場，躺在江底一睡半年。他自封法力，像凡人那樣生活在市井之間。他……莫名其妙地達(dá)到筑基后期，快要突破金丹境界了。岳棠緊急閉關(guān)半個月鞏固一下修為，順帶也想清楚了，天道并不會因?yàn)樗痪刺焱ジ拐u仙神，就對他區(qū)別對待。他決定繼續(xù)修煉，繼續(xù)在修仙這條路上走下去。于是他進(jìn)入了十萬大山。八十年了，這是岳棠第一次回到東明府。他佇立在山頂，看日落月升，久久無言。就在黎明破曉之間，岳棠忽然聽到身后傳來動靜。“老師！”一只尾巴正常的虎斑貓沖了過來。后面還跟著猶猶豫豫的黑貓，貓直接躲在一棵樹后不肯過來。岳棠伸手抄起了虎斑貓，掂掂重量，又看尾巴。“怎么做到的？”“……那只貓總是喜歡玩我的尾巴。”阿虎氣憤地說。走到哪里，黑貓就撲到哪里，踩來拍去，又撓又抓。它又不能趕走這只討厭的貓。岳棠失笑，心中郁氣一掃而空，他放下阿虎，負(fù)手于后，向山下走去。“行了，今天就去東明府。”