和往常一樣，鄧范按時(shí)當(dāng)值，在南就聚附近巡邏。

由于時(shí)局已逐漸明朗，曹操退兵，張繡和劉表重新結(jié)盟，棘陽(yáng)隨之也就恢復(fù)了往日的寧?kù)o。

蒯正雖然沒(méi)有解除征召令，可相比之下，已經(jīng)放松了很多。

鄧范顯得很清閑，隨著大部隊(duì)巡邏，然后在縣城里晃蕩一下，到天黑的時(shí)候，再返回鄧村。

他原先在縣城里就是個(gè)游手好閑，爭(zhēng)強(qiáng)斗狠之輩。所以每日里悠哉游哉倒也沒(méi)什么感覺(jué)奇怪。鄧范會(huì)在縣衙外的酒肆里喝一碗酒，有意無(wú)意間和酒肆里的客人們，認(rèn)識(shí)的也好，不認(rèn)識(shí)的也罷，哈啦兩句，順便沾點(diǎn)便宜。然后，便心滿意足的回家，看上去是那樣自然。

大約是在桃園重逢之后的第三天，也就是建安二年正月十四。

元宵節(jié)就要到了，棘陽(yáng)縣城里也開(kāi)始變得熱鬧起來(lái)。幸免于戰(zhàn)火之外的棘陽(yáng)人，一個(gè)個(gè)興高采烈的準(zhǔn)備度過(guò)這個(gè)元宵節(jié)。新年時(shí)，他們過(guò)得并不是特別安生。隨時(shí)可能受到戰(zhàn)火波及的威脅，讓棘陽(yáng)人這個(gè)新年過(guò)得是提心吊膽?，F(xiàn)在好了，終于可以安安生生度過(guò)元宵節(jié)了……

鄧范交了差，慢悠悠的往縣城走。

可是在棘陽(yáng)城外，他卻意外的發(fā)現(xiàn)，不知什么時(shí)候，駐扎了一支兵馬。

“這是哪兒來(lái)的人？”

馬黑子看了一眼小小營(yíng)盤(pán)，嘴巴一撇，“還不是九女城過(guò)來(lái)的人?！?

“九女城？不是說(shuō)州牧大人和小張將軍已經(jīng)達(dá)成結(jié)盟，怎么還派人過(guò)來(lái)？難道，要開(kāi)戰(zhàn)嗎？”

“呸！”馬黑子連忙擺手，“你這家伙可別亂說(shuō)，如果真要開(kāi)戰(zhàn)，也不至于只派來(lái)這一隊(duì)人馬……他們是昨天晚上抵達(dá)的，據(jù)說(shuō)是要押解鄧叔孫一家人去九女城。哼，鄧叔孫也真是倒霉，人死了，連家眷也保不得平安。聽(tīng)說(shuō)他那媳婦懷了身子，這要是出事，可是一尸兩命。”

鄧范聞聽(tīng)，眉頭一蹙！

“對(duì)了，知道這些人的主官是誰(shuí)嗎？”

“誰(shuí)？”

馬黑子一副神神秘秘的模樣，伏在鄧范耳邊道：“我早上當(dāng)值的時(shí)候，看到馬玉進(jìn)城了……媽的，這小子也真是命好。都成了苦役，也不知怎么就翻身了！看他那打扮，可是官軍，至少也是個(gè)都伯。以前見(jiàn)到老子，他得乖乖的過(guò)來(lái)打招呼，結(jié)果早上連看都不看老子，鼻子孔快朝天了……你說(shuō)也真他娘的怪，鄧叔孫一倒霉，鄧才這一家人，立刻就走了鴻運(yùn)。

你看鄧才，屁大的本事沒(méi)有，如今也成了佐史。

昨天還踹了老子一腳……要不是老子有急事，非抽那家伙不可。鄧叔孫在的時(shí)候，那小子像狗一樣。現(xiàn)在……你們說(shuō)，老子怎么就遇不到這種好事呢？”

馬黑子人緣挺好，不過(guò)喜歡說(shuō)大話。

其他的人也就聽(tīng)聽(tīng)罷了，忍不住齊聲笑道：“馬黑子，你少在這里吹大氣，有本事你現(xiàn)在就去抽他?！?

“黑子，聽(tīng)哥的話，以后說(shuō)話小心點(diǎn)?，F(xiàn)如今鄧才一家人氣運(yùn)正足，你剛才那些話如果傳到了他耳朵里，那可就麻煩了?！?

“他敢！”

馬黑子一瞪眼，不過(guò)明眼人都能看出，這家伙是聲厲色荏而已。

“黑哥，你們先去吃酒，我突然想起來(lái)，還有點(diǎn)事情要做……你們等我，我隨后就過(guò)來(lái)?！?

“小小年紀(jì)，毛都沒(méi)長(zhǎng)齊，哪兒來(lái)的這么多事情？莫不是看上了老王家的媳婦？”

老王家的媳婦，是個(gè)寡婦，在縣衙旁邊開(kāi)了一家酒肆……就是鄧范每天都會(huì)去喝酒的那家！