他已經忘記了那首催人入睡的童謠到底該怎么唱，因此便用那種輕軟的切口給葉爭流念道：“桃花香、桂花香、娘……唔，爹送孩兒進夢鄉……”

最后葉爭流太疲累了，她說著話，便腦袋一點一點地睡著了。

等到凌晨時分驟然驚醒，借著天光去看應鸞星的腿，發現那可怖的紫淤斑腫竟然褪去了大半。

那一夜?后，應鸞星的高燒便奇跡般飛速好轉。

他對葉爭流說：“我會報答你?！?

他問葉爭流：“你可拜本座為師。”

又過了一天，他和葉爭流各拄一支樹杈，收拾好為數不多的東西，這便上了路。

這期間，他們橫渡一條支流。河底淤泥倒不是特別深，挽起褲腿就能趟過去，葉爭流還在對著應鸞星的斷腿發愁，便見他面不改色地走進了冰冷的河水。

葉爭流高撩褲腿跟了上去，她艱難地在淤泥和湍流里拔出自己的小腿，不敢相信自己竟然還沒有應鸞星一個骨折人士走得更快。

應鸞星走到一半的時候，?頭看見落在看后面的葉爭流。他皺了皺眉，竟然折?去提著葉爭流的領子，拎小雞般地把她直接帶過了河。

剛剛被應鸞星放下，葉爭流就急忙蹲下，趕緊檢查應鸞星的腿傷情況。

直到確定夾板沒有移位，她才擦去一把嚇出來的冷汗，苦笑著跟應鸞星說：“師父，咱們打個商量，以后您真要拎我了，動手?前您出個聲行嗎？”

應鸞星考慮了一下，點點頭。

葉爭流這幾天有點摸出了他的性子，故意問他：“是不是發現做人師父，也是挺麻煩的？”

應鸞星并沒有?答這個問題。

男人?了?葉爭流被扯出一個手印形狀的后領子，再??對此一無所覺的小徒弟，不動聲色地彎起了嘴角。

……

像是也?想起了那段朝夕相處的時光，應鸞星??墨如刀的眼睛里，竟然也飄起一段復雜的?色。

然而那神情轉瞬即逝，他隨即冷笑道：“你這是在求饒了？”

“恰恰相反，正是要告訴你，不必手下留情。”葉爭流攤平手掌，很是緩慢地露出了一個微笑：“因為我反反復復，思來想去——跟在你的身邊，我遲早有一天要逃的?！?

“……”

猝不及防地聽到這個回答，應鸞星的面孔生生扭曲了一下。那一剎那，他臉上展露出的?色堪稱狂亂與暴戾。

緊咬著牙根，應鸞星也同樣揚起一個微笑，只是那微笑寒冷得能凍到人的腳底。

“哦？”

他的手掌帶著殺意，在刀鞘上撥弄。應鸞星的兩道目光像是鋼刀一樣劈在葉爭流的臉上，他冷聲道：“你還沒有告訴我，你為何背叛？”

“……”

聽到這個問題，葉爭流不由閉上眼睛，長長地、長長地嘆了一口氣。

“我告訴過你的，應殿主，只是你總不肯相信罷了?！?

——那條河流，算得上是葉爭流與應鸞星融洽關系的最頂峰。

在渡河以后，他們二人之間的聯系，便如拋物線般徑直墜落，然后一路滑向不可挽回的深淵底部。

在河流的對面，再走十五里地，正是那個徹底改變了師徒二人之間關系的小村莊。

亂世里難得有這樣一處歇腳的地方。

葉爭流顧念到應鸞星的傷腿，不想讓他趕夜路，正巧碰到村落，她便上前叩門，請問是否能夠投宿。

腳步聲在門板內響起，那腳步很慢，過了好一陣，才有一個老太太顫巍巍地來開了門。

連年戰爭，村里壯丁幾乎都已經征光。這一戶人家里，只住著一對老夫婦還有他們挺著大肚子的兒媳。

老太太耳聾眼花，葉爭流大聲和她重復了好幾遍自己的請求，她才遲鈍地反應過來。老太太?了?高大的應鸞星，表情里似有遲疑，訥訥著不想應聲。

葉爭流也順著她的目光?頭看了一眼，見應鸞星雖然臉上平靜??常，然而那根拄杖已經壓進土里一寸有余，顯然是他也快要體力告罄，把大半的重量都放在了那根樹枝上。

心下急著讓應鸞星休息，葉爭流甜笑道：“奶奶讓我們進去吧，這是我爹爹，帶著傷呢，只借您家一間房睡。我能干活，今晚給您挑滿水缸，再劈上三天的柴。”

“讓他們進來吧?！濒W白齒落的老頭子也走到了門口，他?了?應鸞星，又?了?瘦小的葉爭流，嘆了口氣，低聲說：“大郎娃要是外頭受了傷，也得求人家行的方便呢。”

老人家的耳朵太背了，他以為自己壓低了聲音在勸老婆子，其實葉爭流聽得一清二楚。

他們讓出了兒子的房間給葉爭流和應鸞星，把懷胎七月的兒媳挪到自己屋里去。

那個溫柔的婦人正是母性最濃的時候，她笑著摸了摸葉爭流干瘦的小臉兒，擠擠眼，遞給她兩三粒紅糖。

她其實比葉爭流也沒大幾歲，這個時代，婦人們都嫁得早。

葉爭流本要去挑水劈柴，又被那老頭子擋了?來。他一生的愁苦都寫進滿臉的皺紋里，耷拉的眼皮遮住一半視線。所以老人家要很努力地睜大眼睛，才能看清葉爭流的輪廓。

老頭子盯著葉爭流?了好一會兒，吧嗒吧嗒地抽著旱煙袋。

“伢兒多大了？”

“十???！?

“啊，十??……我家小杏兒十??那年，嫁哩嫁哩。”