去年冬天，跨年夜凌晨十二點多，我和朋友們正走過一條熱鬧的街道。路兩邊是一家家燈火不眠的酒吧，透過落地窗可以看見里面舉杯相談的男女。

我裹得像只粽子，看著不遠處衣服單薄的帥哥向行人呼喚：進來喝一杯吧！今夜打折！朋友們在旁邊囑咐炸串大姐多放點辣椒粉，年輕的情侶、三五結伴的人或說笑或打鬧地穿行過街面。有人推開了酒吧的門，有人慢悠悠地向前走去，還有人像我們一樣停在路邊買吃的……

酒水、燈影、歌聲、小攤煙火、熙攘人群連同夜空的星星一起落進我的眼底，在后來流動的時間里，與諸多記憶碎片交織變成一縷又一縷的觸動。

現在回想，促使我寫下第一個靈感畫面的動力，便是那晚沉醉喧囂的夜色。

生活中有無數美麗的遇見，可以化作落筆成文的奇思。在一次路途的火車上，旁邊挨坐的阿姨和我聊起她年輕時候的故事。年輕時，長發紅裙滿身瀟灑，從不乏男人搭訕求愛。歲月飛逝，容顏老去，如今她成為了幸福的妻子和操心的媽媽。

有次愁情難卻，我前往美發店修剪煩惱絲。理發師九九閑談說，她二十歲就出來打工，從學徒做起一步步成為現在的店長。她記得雙手干裂的痛癢，所以一直很努力、很努力地前進。

還有各種念想之事，不勝枚舉。

我們都是茫茫人海一點，奔前程過生活，有著各自的精彩和忙碌。林閬、梁虹、戚洺聞……文中的他們緩緩在人間走著，圍繞紅氣球展開的九十多章故事只是他們生命中的一段歷程，還有無數的人生章回在某個世界靜靜發生。

嚴謹走的時候說：故水，加油吧！我們一起努力。

林閬說：我還想回方市一趟呢！好啦，我和戚洺聞自己去。

戚洺聞說：告訴讀者朋友們，我兒子叫戚合，小名天天。我和她媽媽，天作之合。

天億說：先開五十家連鎖店吧，這火鍋行業有前景。

秦冬說：我的最后一幅畫，名字是《困境》。

嘉樹說：我知道自己會死，謝謝你，讓我活到最后。

范輕舟說：別忘記，書是你最好的朋友。

……

寫作這本故事時，我偶爾神游千里，也常常頓足揪發，更多的是沉浸其間。從七月到十二月，每一天都以此為伴。沒有更新的日子在失眠，在構想，在自我懷疑……然后，接受自己才能不足的現實，靜下心思考，竭力做出更好的呈現。

記得剛上架時，我英勇地打開了頁面，看到票數和收藏等數據后，只有一個感受：額滴神吶！這豈是凄凄慘慘可形容？此刻敲鍵寫下完結的感言，拿起手機看數據，嗯……無妨，一切都是最好的安排。

來日方長，努力便是。

至少我與他們一起走到了這段故事的最后。

步履雖慢，幸好不曾放棄。

為靈光一閃的夢投身跋涉，獲得獨特的快樂和前途未卜的命運——這是寫作者必經之旅。

感謝每一位讀者，期待更多眷戀。

2021年12月25日，夜晚時分，留與有緣人。

——清和故水