八連城，始建1581年，由當時的西班牙殖民政府總督岡薩羅下令修建。八連一開始只是那些前來菲律賓銷售商品并等待下一次季風，以便回國的明人暫居的地方，以后逐步成為了穩定的明人聚居區。于是西班牙殖民政府決定把明國商人集中到八連這個區域。

在當時，在八連生活的明人已經超過一萬人，一方面，在經濟上由于其對菲律賓經濟不可或缺的影響力，而引起了西班牙殖民當局的戒心和仇視，明人聚居的八連區位于馬尼拉城墻外、城內火炮的射程范圍內，與主城區隔離，就像同時期西班牙城市中的猶太區或者摩爾區一樣，夜晚實行宵禁，如果出門則面臨被斬首的刑罰。

八連的房屋幾乎全都是用竹、木搭建，磚石建筑非常少。這一切也都是西班牙殖民者特意要求，因為這一情況及其有利于西班牙人用武力鎮壓此地的任何反抗，甚至可以放火進行屠殺。

“你們來的不是時候呀！”一棟竹樓里，喬萬春搖頭嘆息道。

喬萬春是八年前來到呂宋的，一直在馬尼拉從事著大明商品批發貿易，交易對象主要是西班牙人和熱那亞人。他們在他手里，或者直接從港口大明來的商人手里，取得大量的大明貨物，然后通過太平洋航線貿易，運到墨西哥的阿卡普爾科，賺取數倍的利潤。

然而，1635年，新的總督塞瓦斯蒂安·科奎拉赴菲律賓上任，路經墨西哥時，看到各地倉庫里盡是因價高無法銷售的中國織物和其他商品，感到非常不可思議。于是，在1636到任之后，他停止了發貿易船去墨西哥的阿卡普爾科。

結果，馬尼拉以至整個菲律賓市場上缺乏白銀的情況極為嚴重，菲律賓商業也受到更大的打擊，進出口關稅收入大大減少。原來就已空虛的國庫，早已無法維持龐大軍費開支，現在情況更加惡化了。

為了解救困境，西班牙殖民當局加緊對華僑的強課濫征，一般商品也任意征調。缺乏正常補給品的西班牙士兵，常常到華人住宅，任意搶掠食物和衣物。由于沒有從墨西哥運來的資金，已購買華僑貨物的馬尼拉商人也無法償付貨值。

喬萬春因為是馬尼拉的坐商，因而幾個購買他手里貨物的馬尼拉商人積欠了他大量的貨款，導致目前經營非常困難。再加之，殖民政府的沉重課稅和隨意征調，更是雪上加霜。幾個月前，為了征討一群遙遠的海盜，整個八連地區的華人商賈幾乎全都被殖民政府無償征調大量戰備物資。

“你們就沒想過去西班牙殖民政府請愿叫屈？”程光銀問道：“西班牙人如此做法，那是不給你們留活路呀！”

“怎么沒去請愿？”喬萬春苦笑著說道：“上個月，西班牙殖民政府說要防備荷蘭人進攻，又要征調我等貨物。如此以來，豈不是要斷絕我等生計？百余家商戶，聯名上書給西班牙殖民當局，可又如何？該不理睬！”

“為何不一走了之，回咱大明去！”隨同何清而來的商人伍可義聽了很是氣憤，這西夷太欺負人了。

“數年辛苦，且又拖家帶口，怎能輕易離去。”喬萬春又是重重的嘆了一口氣。大明又如何，官府、胥吏、盜匪、流民、兵災，難道又比呂宋強出多少？

呂宋西人不事生產，又輕商業，而生活豪奢，明人來此，很快就能賺取大筆的銀錢。有了銀錢，難免要在此購房置業，雖然有西人種種限制和壓榨，但也能勉強過活。這個世道呀，就沒有商人和窮人的好去處。

“何大哥，呂宋的明人如此痛恨西夷，我們可否鼓動他們起事，給西夷填點麻煩？”休息的客棧里，程光銀小聲地說道。

“起事？他們拿什么起事？”何清搖搖頭，“一群沒有組織的商人，是成不了事的。而且，此地處于馬尼拉城外，就在西班牙人的火炮射程之內。炮火之下，估計就是無數的傷亡?！?

“那我們要做些什么？沒聽剛才那些人說嘛，我們臨時來馬尼拉的商人，只能留居一個月，否則，就把咱們捉了去做苦力！”

“嗤！”何清冷笑一聲，“你不知道，有些時候，在有些地方，只要有錢了，是可以把規則改一改嗎？”

“何頭說得有道理！”另一個黑衣衛曲少榮說道：“這幾日，咱們身上多揣點銀錢。聽說，他們這里的夷兵，都欠了幾個月的軍餉了，而且都比較好收買?！?

“明天我們分頭探查城內城外的情況。你們都警醒些，不要露了馬腳。”何清吩咐道：“還有，不要試圖去打探西人的軍事部署，更不要去直接探查西人的軍事設施。”