“確實(shí)，明人肯吃苦善經(jīng)營(yíng)，但處事懦弱，是我們最理想的統(tǒng)治對(duì)象。”戴曼總督點(diǎn)頭認(rèn)可皮特·庫(kù)魯茨上校的說(shuō)法，隨即又突然想到了什么，皺著眉頭低聲咒罵了一句：“真是該死！漢洲為何如此桀驁不馴！？”

皮特·庫(kù)魯茨上校心頭一震，裝作仔細(xì)觀察馬打蘭王國(guó)軍營(yíng)的模樣，沒(méi)有回應(yīng)戴曼總督的低語(yǔ)。強(qiáng)大的荷蘭東印度公司在與漢洲發(fā)生戰(zhàn)爭(zhēng)后的幾個(gè)月內(nèi)，竟然對(duì)這個(gè)看著弱小的對(duì)手有點(diǎn)無(wú)可奈何，而且還隱隱吃了大虧。

開(kāi)戰(zhàn)以來(lái)，荷蘭東印度公司對(duì)于漢洲的軍事行動(dòng)，幾乎一個(gè)目標(biāo)都沒(méi)有達(dá)成。即使一直封鎖的帝力城，那里的漢洲人似乎仍舊在頑強(qiáng)的據(jù)守，絲毫沒(méi)見(jiàn)封鎖后的崩潰跡象。

反倒是荷蘭目前的處境，似乎有些窘迫，西班牙人威脅著他們的福爾摩沙據(jù)點(diǎn)，鄭芝龍覬覦著他們的日本、朝鮮貿(mào)易航線，葡萄牙人在馬六甲海峽虎視眈眈途徑此地的荷蘭商船，爪哇島的土人王國(guó)還派出大軍進(jìn)攻巴達(dá)維亞。

荷蘭人不相信，這一切完全都是漢洲人可以串聯(lián)起來(lái)的，但是，卻又或多或少都與漢洲發(fā)生的戰(zhàn)爭(zhēng)相關(guān)聯(lián)。荷蘭人似乎選擇了一個(gè)非常難纏的對(duì)手。

須藤政信站在船頭看著島上那座規(guī)模巨大的營(yíng)地，又驚又喜，數(shù)年未巡視這個(gè)小島，居然在距離海岸邊不遠(yuǎn)的高坡上都有如此大的營(yíng)地。那么島上的琉球土人應(yīng)該日子過(guò)得還算不錯(cuò)，可以多少能征些稅給藩主大人了。

“我們準(zhǔn)備上岸，看看島上這些蠻子都做些什么營(yíng)生。”須藤政信微笑的轉(zhuǎn)身看著身后一個(gè)琉球官員，卻見(jiàn)對(duì)方也是頗為驚訝的神色。不由搖搖頭，琉球這個(gè)小國(guó)，顯然也是沒(méi)有經(jīng)常來(lái)巡視他們自己的領(lǐng)地。

須藤政信是日本薩摩藩的一名中級(jí)武士，與眾多中下級(jí)武士受命藩主駐守在琉球島（今日本沖繩島），監(jiān)督琉球王室和其各項(xiàng)內(nèi)政，強(qiáng)制收取各類稅費(fèi)。

1609年，薩摩藩“以勁兵三千入其國(guó)，擄其王，遷其宗器，大掠而去”。薩摩藩軍將琉球王尚寧等百余人俘至鹿兒島，達(dá)三年五個(gè)月，逼迫尚寧王屈辱地承認(rèn)向其“進(jìn)貢”。同時(shí)還強(qiáng)行割占琉球北部五島。

自此之后，薩摩藩便逐步開(kāi)始滲透琉球王國(guó)，內(nèi)政，軍隊(duì)均有薩摩藩派出的武士參與其中。甚至，就連琉球王國(guó)的貿(mào)易和稅收進(jìn)項(xiàng)，他們都要從中抽取一半，以作為供奉薩摩藩的“保護(hù)費(fèi)用”。

須藤政信此次帶著幾個(gè)琉球官員和七十多薩摩藩士兵巡視琉球島以南諸個(gè)小島，收取島上部落“供奉”和稅收。一般這種巡視，或隔兩三年，甚至四五年才會(huì)組織一次。

去年（1638年），幕府發(fā)布鎖國(guó)令，禁絕各藩與外貿(mào)易，嚴(yán)禁西洋夷人前來(lái)日本，并只允許大明與荷蘭人前往長(zhǎng)崎市易。沒(méi)有了對(duì)外貿(mào)易收入，薩摩藩上下財(cái)政頓感緊張。于是，為了彌補(bǔ)損失，加大了對(duì)琉球王國(guó)的壓榨。勒令“指導(dǎo)”琉球王國(guó)的各級(jí)武士和官員，“幫助”琉球王國(guó)盡可能地收取各地稅收和部落供奉。

越接近島上的那座營(yíng)地，須藤政信等薩摩藩武士就越是驚疑。這座營(yíng)地建設(shè)規(guī)整，防御設(shè)施齊全，高塔，崗樓，還有棱堡炮臺(tái)。完全不是一個(gè)島上土人部落可以完成建造的。難道，是某個(gè)外來(lái)勢(shì)力占據(jù)了這座島嶼？

“瞧著像日本人。”在營(yíng)地塔樓上，張文琪笑著對(duì)第二陸戰(zhàn)隊(duì)主官李發(fā)德說(shuō)道：“其中，可能還有琉球的官員。”

“不到一百人，火槍也只有兩三桿。我們?nèi)グ阉麄內(nèi)孔搅藖?lái)？”李發(fā)德說(shuō)道。

“捉了這些人比較容易，可岸邊的幾條船，估計(jì)會(huì)跑了。”

“你擔(dān)心會(huì)引來(lái)更多的日本人，或者琉球王國(guó)的人？”

“這里畢竟是琉球王國(guó)的地盤(pán)，而且距離日本很近的。”

“怕個(gè)鳥(niǎo)！”李發(fā)德不屑地說(shuō)道：“俺們這里有兩百多陸戰(zhàn)隊(duì)士兵，還有火炮，營(yíng)寨防御也不弱。對(duì)付他們千把來(lái)人，還是問(wèn)題不大！”

“那當(dāng)然！”張文琪笑著說(shuō)道：“不過(guò)，這里距離大明也很近，我們?yōu)楹尾幻俺浯竺鞯拿^，嚇唬一下這些日本人和琉球土人？”

“他們會(huì)怕大明？”李發(fā)德有些不確定。

“至少大明的名頭比我們漢洲在這里要管用一些。”張文琪說(shuō)道：“聽(tīng)說(shuō)，琉球王國(guó)是大明的番屬。”

須藤政信等薩摩藩的武士聽(tīng)到對(duì)面一個(gè)神態(tài)倨傲的明人模樣士兵出來(lái)告訴他們，大明福建都督鄭芝龍麾下受命停駐此島，讓所有來(lái)人解除武器后，才能進(jìn)入營(yíng)地。

大明的人來(lái)了！數(shù)十個(gè)日本武士面面相覷，心里隱隱感到一絲危險(xiǎn)的氣息。他們可不像這個(gè)小小的琉球，幅員萬(wàn)里，陸地大國(guó)，可不是日本島國(guó)所能輕易招惹的。