“啊！……”營(yíng)地里傳來(lái)幾聲驚叫聲，隨即很快又恢復(fù)了平靜，隱隱有婦人發(fā)出低低的嗚咽聲。

“這幫土人又開(kāi)始胡來(lái)了！”一個(gè)鄉(xiāng)兵小隊(duì)長(zhǎng)瞅了一眼營(yíng)地發(fā)出驚叫的地方，搖搖頭。剛才定是一些膽大的土人仆從，將捕獲的土人婦人拖到茅草屋中，做一些羞羞的事。對(duì)此，鄉(xiāng)兵們只是有些不恥，這天都沒(méi)黑呢，就這么猴急做此等事情。還真是一群粗暴的蠻人。

“此等雖是蠻人，但也是我漢洲之民，怎可肆意欺辱？”羅子維厲聲斥道。

也不知是漢洲民政副總管潘其風(fēng)為了討好齊天未來(lái)的老丈人，還是真的欽佩羅子維的一生學(xué)識(shí)。在一次不經(jīng)意間，他含蓄地提到，開(kāi)元縣（今澳洲漢普蒂杜市）副縣長(zhǎng)因病亡故，需要官員補(bǔ)充，需要從學(xué)堂老師當(dāng)中抽調(diào)一人赴任。

羅子維當(dāng)下也表示愿意從宦持政，為一方百姓謀生存，促一地之發(fā)展。潘其風(fēng)當(dāng)即任命其為開(kāi)元縣副縣長(zhǎng)，立刻上任。不過(guò)暫時(shí)為試用，待六個(gè)月后考察合格后，方才正式委任該職。

成為漢洲開(kāi)元縣的副縣長(zhǎng)，羅子維算是終于踏上了官宦仕途，內(nèi)心頗為躊躇滿志，誓要一展平身所學(xué)，將所轄之地的民生和經(jīng)濟(jì)，努力地向前推進(jìn)，使府庫(kù)得以充裕，百姓能安居樂(lè)業(yè)。

但開(kāi)元縣畢竟才建立不到兩年，各項(xiàng)民生建設(shè)凋敝，唯一能憑持的也就是開(kāi)元礦場(chǎng)，這里為整個(gè)建業(yè)府提供大量的煤、鐵、銅、錳等礦場(chǎng)，以及附近最為重要的金礦。

羅子維與縣長(zhǎng)張?zhí)锪x忙完了秋收工作，便來(lái)到開(kāi)元礦場(chǎng)，巡視此處的各項(xiàng)工作。當(dāng)他進(jìn)入礦場(chǎng)時(shí)，看見(jiàn)幾個(gè)輪流駐守在此的鄉(xiāng)兵，揮舞著皮鞭使勁地抽打兩個(gè)漢洲土著。一時(shí)間被震住了，前些日子還是溫順老實(shí)的農(nóng)人，怎么換了一身灰色軍服，就如此暴烈。

羅子維幾步趕到近前，厲聲呵止。他伸手指著幾個(gè)鄉(xiāng)兵，不假顏色地詢(xún)問(wèn)緣由。

幾個(gè)鄉(xiāng)兵看到開(kāi)元縣副縣長(zhǎng)大人來(lái)此，不由顯得有些慌亂。

“回大人，這幾個(gè)土著不知為何，狂性發(fā)作，毀壞許多煤團(tuán)，還試圖拿煤鏟攻擊我等。”一個(gè)值守的鄉(xiāng)兵小隊(duì)長(zhǎng)躬身答道。

鄉(xiāng)兵小隊(duì)長(zhǎng)所說(shuō)煤團(tuán)是開(kāi)元礦場(chǎng)利用細(xì)碎的煤沫子、碎煤加上有膠質(zhì)的黃土，像搖元宵一樣搖出來(lái)，制作成后世的煤球。

煤礦場(chǎng)的工匠指揮漢洲土著，先做好兩三平面積的煤糊，然后用鐵鏟子橫切成一寸多寬的距離，切完一面后調(diào)轉(zhuǎn)方向橫切另一面，直到切成小方格子。將切好的小方格子煤放在篩子里去搖，放一個(gè)花盆在下面充當(dāng)軸的作用，一邊搖還要一邊注意將黏在一起的散開(kāi)，又得隨時(shí)灑些煤沫子，搖到后來(lái)篩子里的小方塊漸漸搖滾成了黑乎乎的小圓球，曬干以后可以放至鐵爐里燒火用了。

因?yàn)闈h洲民眾普遍兜里沒(méi)幾個(gè)銀錢(qián)，這些煤球一般都是供給到各地集體大食堂和城中部分餐館酒樓。當(dāng)然，漢洲一些先富裕起來(lái)的水手，軍人，官員，還是有消費(fèi)能力的。

羅子維聽(tīng)到這幾個(gè)漢洲土著居然破壞生產(chǎn)，影響煤場(chǎng)創(chuàng)造效益，心里也是有些惱怒。作為一個(gè)大明的傳統(tǒng)讀書(shū)人，也是知道蠻夷畏威而不懷德，而且土著愚笨無(wú)知。但作為官府，不就是要感化，昭示他們以我漢洲大義，投身漢洲建設(shè)。如此粗暴地鞭撻羞辱土著，焉能感化？還可能任其懷恨終身，伺機(jī)再次報(bào)復(fù)。

“詢(xún)問(wèn)其發(fā)狂緣由，好言相勸，勿要如此暴烈。”羅子維說(shuō)道：“人力來(lái)之不易，輕易損傷了，何人來(lái)替他們做事！”

幾個(gè)鄉(xiāng)兵面面相覷，看著離去的副縣長(zhǎng)大人，不明所以，這到底是要教訓(xùn)土著，還是勸導(dǎo)土著。眾人的目光齊齊地看向他們的小隊(duì)長(zhǎng)。

小隊(duì)長(zhǎng)撓了撓頭，似懂非懂地說(shuō)道：“大人的意思，要詢(xún)問(wèn)土著為何破壞煤團(tuán)，攻擊我等。……還有，不要把人弄死弄?dú)埩耍駝t，沒(méi)人干活！”

眾鄉(xiāng)兵恍然，那就是以后依舊可以懲處那些不聽(tīng)話的土著，但最好不要把人弄廢了。

羅子維在漢洲已經(jīng)居住了近一年，也是知道漢洲缺乏人力，對(duì)于大明運(yùn)回的漢人比較珍惜，所有的苦笨活計(jì)，以及環(huán)境惡劣地方的事務(wù)都會(huì)驅(qū)使?jié)h洲土著或者外面島嶼的土人去做。

對(duì)此，羅子維也比較認(rèn)同，畢竟炎黃子孫，華夏后裔，萬(wàn)萬(wàn)不能輕易消耗在無(wú)謂的礦場(chǎng)，或者熱帶叢林中。作為一個(gè)傳統(tǒng)文人，雖然有些新事物無(wú)法參透，甚至還對(duì)未來(lái)時(shí)事發(fā)展缺乏前瞻性。但是，他并不迂腐守舊，也知道另居一地，必循實(shí)情而因地制宜。

至于口中所說(shuō)，蠻夷之人，亦為漢洲之民，無(wú)非是儒家孟子仁政學(xué)說(shuō)的影響。不過(guò)，他所謂的屬民管理之道，自然要分級(jí)設(shè)等。明人移民，漢人苗裔，地位及各項(xiàng)人身權(quán)利當(dāng)然要高出蠻夷一等。但不教而誅，肆意欺凌，或許也稍稍有違仁道，不符教化之禮，故而斥責(zé)于鄉(xiāng)兵。