“這王徵何人？漢洲如此欲得之？”鄭芝龍聽到鄭芝豹說及漢洲索取的人物已到泉州，不由好奇地問道。

“王徵在崇禎四年，在登萊巡撫孫元化的薦舉下獲授遼海監(jiān)軍道，協(xié)助其練兵。孔有德亂后，與孫元化獲罪，被判衛(wèi)所充軍，沒多久，遇朝廷大赦，才得以還家。現(xiàn)在嘛，閑賦居家。聽廣州那邊傳來消息，說王徵與漢洲大統(tǒng)領(lǐng)曹雄有舊，想必是要接至漢洲報恩。”鄭芝豹說道。

“那個宋應(yīng)星呢？”鄭芝龍點點頭，富貴發(fā)達了，不忘曾經(jīng)的師長，曹雄還是有幾分情義。

“宋應(yīng)星乃福建汀州府（福建高官汀縣）推官，任前為江西袁州府分宜縣學(xué)教諭，聽說年年考列優(yōu)等，旋升任此職。不過，此人著過幾本書，對雜學(xué)和器物有獨到之處。估計漢洲那邊什么都沒有，所以看中了他這一點，弄回去幫著做些器物。”

“給汀州府去文，說咱們都督府要調(diào)此人過來當(dāng)職。”鄭芝龍吩咐道：“另外，以都督府名義征辟王徵參贊泉州水師機宜。”

“大哥要送這倆人去漢洲？”鄭芝豹問道。

“我們難道還處理不了兩個酸儒？”鄭芝龍說道：“遼東戰(zhàn)事糜爛，北方流民蜂起，官兵聚集圍剿，朝廷工部各鑄炮場所出火炮全部供應(yīng)此二處。葡萄牙人和西班牙人自顧不暇，也無多余火炮售賣，荷蘭人，更不會與我等此重器。”

“而漢洲，似乎是唯一能提供火炮與我們的勢力，且相距遙遠。送兩個酸儒過去，給漢洲賣個好，以后也能遙遙互助一二。我們海盜出身，名聲已然不彰，官場同僚嘲笑我等，又不是一天兩天了。去處理吧，事后給泉州府報個水上溺亡。”

“是，大哥！”鄭芝豹躬身應(yīng)諾道。

去年十一月的時候，漢洲送來兩門18磅重炮，交與鄭芝龍方面。試過炮后，鄭芝龍大為滿意，遂開始按照漢洲提供的名單，在大明境內(nèi)搜尋相關(guān)人等。因為同處官場，最先得到消息的是現(xiàn)居于西安府涇陽縣的王徵和江西袁州府分宜縣學(xué)教諭宋應(yīng)星，以及在安慶巡撫都御史的張國維處的薄玨。

身為福建都督的鄭芝龍，憑借泉州知府的影響力，去信征召這三人來閩。王徵和宋應(yīng)星應(yīng)邀先后來到泉州，而薄玨卻因為需要幫巡撫張國維制造銅炮，不得以行。

宋應(yīng)星非常郁悶，去年在分宜任期滿，考列優(yōu)等，升任福建汀州府推官，掌管一府刑獄。雖然只是小小的八品，但蹉跎數(shù)十年，仕途終于前進了一步。但今年在任上還沒做滿一月，泉州府發(fā)文過來，讓自己去福建都督府面見鄭芝龍，商討水師緝私刑案事宜。

一個海盜出身的武官，懂什么機宜文字，刑獄判例。抱著藐視的心理，來到了泉州，福建都督府。

可鄭芝龍一紙公文，又將自己打發(fā)到廣東署理緝私刑案。可憐自己剛剛過了知天命的年紀，還要乘坐海船，水上顛簸。

但是，沒多久，宋應(yīng)星就不再抱怨了。因為在船上，他遇到了一個年紀比自己還要大的老者，原登萊遼海監(jiān)軍道王徵。

“良甫公此去廣東，也是受了那鄭芝龍調(diào)遣？”宋應(yīng)星朝王徵拱手問道。

“是呀。”王徵強忍著海上航行的不適，焦眉愁臉地說道：“鄭大都督，命我前往廣東，整理廣東水師歷年船只耗損數(shù)據(jù)情況。”

對于鄭芝龍的調(diào)遣，王徵也是感到非常不解，這種事情，隨便調(diào)派一個書吏就可以做到的，為何還要專門將自己這個新任的機宜參贊派過去？可憐自己一把老骨頭，莫不是要死在這海上。

“長庚此去何為呀？”王徵問道。

“代為署理緝私刑案。”宋應(yīng)星說道。

五日后，船至廣州。王徵和宋應(yīng)星二人，并未被迎到官署，反而住進了一家碼頭附近的貨棧。貨棧上下，顯然知道他們二人的身份，對他們甚為恭敬，飲食，住宿均是最為豪奢。

幾日海上奔波，想來是鄭芝龍體惜倆人年紀和身體。王宋二人，倒是安之以泰，盡情享用。

然而，又過七日，貨棧掌柜恭敬地送倆人登上一艘大船。并再三囑咐領(lǐng)頭之人，一路需多加照顧，不能怠慢。

王宋二人此時，倒有些糊涂了，不是來廣東署理事務(wù)嗎？怎么又送他們上船，難道是再返回泉州？

“不對！”宋應(yīng)星透過船舷，看著遠處的海岸線，神色頓時一變，“良甫公，我們此時，恐怕不是在返回泉州路上。而是在不斷南下！”

“長庚，你能確定嗎？”王徵問道：“南下，是該去哪里？瓊州嗎？”

“也不是瓊州？”宋應(yīng)星看看天上的日頭，又看看遠處的海岸，“似乎是安南。”

“他們拉我等去安南作何？”王徵驚訝地問道。

宋應(yīng)星搖搖頭，船上一些水手和軍官，穿著一種青黑色的武官服，完全不同于大明的紅色鴛鴦襖。他們不是大明水師！