1640年，即崇禎十三年，對于整個遠東地區而言，是一個極為不平靜的一年，災荒、動亂、戰爭、死亡，充斥著各個國家和地區。
在大明，北方干旱，南方暴雨，災荒不斷，致流民暴動死灰復燃，剿不勝剿，仿佛生長在野外的雜草，撲滅了一茬，又生起一茬。
六月中，李自成被圍于魚腹山中（四川奉節縣東），時義軍中人多出降于官軍，李欲自盡，為養子雙喜勸止。部下劉宗敏殺己妻對李所言，誓死從君。軍中壯士聞之，也多殺妻、子，誓從李自成。李自成乃盡焚輜重，9月，從鄖、均輕騎入河南。
張獻忠雖累敗，然氣猶盛，渡江后，屯駐萬頃山，此時楊嗣昌才自夷陵朔舟而上。而張獻忠勢力已盛，連續攻下大昌、開縣，北攻劍州，將入漢中。又攻綿州、瀘州，至開縣。楊嗣昌在重慶府，召賀人龍、左良玉來援，皆不至。
5月，蘇、松、湖等府晝夜大雨，水勢驟發，霎時洶涌，毀房無數，災民累數十萬，民食草木，拋妻子死者相枕。
8月，蒲州府大饑，草木皆被吃光，官府于城門外掘坑以埋餓死者，埋且滿，饑甚無食的人爭到坑內割食其肉，至有父子夫婦相食者。
9月，山東沂州蝗災，蝗遍野盈尺，百樹無葉，赤地千里，斗麥二千。民掘草根剝樹皮，父子相食，骸骨縱橫，嬰兒捐棄滿道，人多自豎草標求售，輾轉溝壑者無算。
12月，崇禎下詔增天下關稅。蓋因度支日絀，遂增關稅二十萬兩，而商人百姓日益窮困。
而遼東的松錦大戰也隨著建奴八旗兵圍錦州，洪承疇受命督師寧錦關外大軍，而緩緩地拉來了序幕。若是歷史按照既有的軌道滑行，兩年后，這場大明關外最后一戰，使得關外明軍精銳盡數覆沒，建奴兵峰進至山海關。而大明與建奴持續的數十年的戰爭后，徹底喪失了關外主動權。
在南洋，漢洲與荷蘭之間的戰爭依舊持續著，讓所有人大跌眼鏡的是，東印度群島的海上統治者，荷蘭東印度公司竟然在面對新生的漢洲勢力，居然頻頻遭到對方打擊，不僅數個殖民據點被漢洲攻破，人員大量被俘虜，而且在廣闊的海洋上，他們的商船也被漢洲艦船屢屢襲擊得手，損失慘重。
在呂宋，暴虐的西班牙殖民者，僅僅是為了避免可能存在的外來襲擊，免遭明人內外夾擊，就悍然地舉起了屠刀，對馬尼拉城外近萬明人，展開了無差別的屠殺。相對的，卡蘭巴起義明人激憤之下，將他們前期俘獲的部分西班牙人和土人仆從，也全部斬殺殆盡，并立誓屠滅呂宋所有西班牙人。
至此，呂宋明人與西班牙人之間已無任何轉圜余地，形成不死不休之局面。
有鑒于此，大明福建總兵官，署都督同知銜，鄭芝龍，于1640年12月15日，泉州城外校場內，大閱三軍，而后，痛陳呂宋西夷之暴行罪孽，數讀呂宋明人之慘事。
“西夷殘暴貪婪，屠我明人同胞，掠我明人財富，辱我明人妻女，此誠損我大明國威，令我大明將士男兒蒙羞。故，本官奉南京兵部之令，今日大校三軍，率師以伐呂宋，懲戒西夷。”鄭芝龍站在校場高臺上，朗聲說道：“此去呂宋，伏波千里，風高浪急，且西夷兇蠻銃炮犀利，望諸將士堅忍奮勇，勠力殺敵，直搗賊穴，為我萬千大明冤死同胞雪恥復仇。”
“此戰，傷者為我鄭家所養，死者，其家小為我鄭家所供給，立功者，財帛金銀不吝賞賜，功名利祿與君共享。但若有怯懦畏縮不進者，一律依戰時軍法為處！此戰，我大明聚水陸兩師萬余，大炮火銃千余，西夷小丑所集之兵不足千五之數。故，我大軍有備攻之，但能無所不克！他日凱旋而歸，我再與諸將士于此痛飲，以賀我大明之威！大明，萬勝！”
“大明，萬勝！”
校場數千鄭氏陸師官兵齊聲高呼，響徹四野。
“鄭芝龍此次攻伐呂宋西夷，恐怕全然不盡是為我近萬明人隕難于西夷之手。”校場邊上幾個商人模樣的男子私下竊竊私語，“聽說呂宋多銅礦，而且西夷經營呂宋數十年，從他們東邊的領地運來并積聚了百千萬的銀子于馬尼拉城。若是，讓鄭芝龍破了馬尼拉，占據了呂宋，那可是一筆天大的財富！”
“鄭氏以海上起家，坐地挖礦的營生應該不怎么玩的轉吧。”另一個商人眼珠轉了幾下，“若是我等在鄭氏占了呂宋后，跟著去弄幾個銅礦，那也能賺大發的。你們誰有門路可以溝連鄭氏，讓咱們可以提前占個頭前位置？”
“鄭總戍的機宜參贊湯世文，聽說喜好古玩字畫，且為人頗為風雅。”一個商人說道：“我等不妨搜尋前朝若干字畫，再弄一場詩會，將他邀來，也可彼此聯絡一二。”
泉州知府劉廷科待鄭芝龍于校場誓師完畢后，直接甩手回了城中官衙，未參加福建都督府舉行的送行宴。鄭芝龍雖然聲稱得到了南京兵部的調兵行文，但他知道，作為整個福建最大的軍頭，大明海上唯一的海上力量，鄭芝龍所謂的向南京兵部請命，無非是走一個過場。鄭氏在近年來，基本上已不受南京兵部的制約管束，而且不斷私自擴充軍力，滲透福建各地，儼然形成藩鎮尾大之勢。
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