內(nèi)河艦隊速度最快的三桅快船“維特斯蘭”號以難以置信的速度順流而下。東南風(fēng)明明是迎面吹來，但船的橫帆卻逆風(fēng)鼓滿。

“十分鐘又到了，換下一支吧。”

換上了紅色英特雷女少尉軍服的瑞絲從身邊的箱子拿出一根嶄新的法杖，更換了帆船的動力源。

那是整整一箱、市價至少幾萬金鎊的“風(fēng)元素之杖(wandsylph)”，每十分鐘就會消耗一只，奢侈到令人目瞪口呆的用法。當(dāng)然，這種程度的速度也并非一般水手可以駕馭，現(xiàn)在在船上掌舵的是艦隊司令凱卡維本人——如果經(jīng)驗不夠的人，在這種超過十八節(jié)的推進(jìn)速度下會直接撞上河岸或者礁石。

“真沒想到船居然可以提高到這種速度……”

就算是在海上航行超過十年的老水手，現(xiàn)在也不得不竭盡全力控制著帆。這也難怪，歷史上帆船達(dá)到十八節(jié)的“夢幻航速”已經(jīng)是在蒸汽船開始普及的年代了，在現(xiàn)在這個年代順風(fēng)能有十到十二節(jié)速度的船就可以號稱“快船”。

不過，想到這樣的消耗和速度居然是為了搶功勞，瑞絲就覺得有點好笑。

“創(chuàng)造一個更美好的世界”喊起來好聽，但真正腳踏實地時，仍然只能用這樣略嫌不夠光明的手段。就她的立場而言，只可能支持克拉德去當(dāng)自由軍總帥，而不是跟她毫無關(guān)系的維納；貝齊。身為一名女性，在這個時代她不可能親自去做些什么，只能選擇合意的代理人，然后在背后控制歷史的運(yùn)轉(zhuǎn)。能夠像現(xiàn)在這樣參與到歷史事件的現(xiàn)場，生性喜歡熱鬧的瑞絲就已經(jīng)很滿足了。

“現(xiàn)在唯一的問題，就是這身軍服不太合身而已……”

胸前有點松，褲子有點長——確切地說，很合“芭璐斯；唯”小姐的身。想到這里，她瞟了一眼不遠(yuǎn)處找來這套軍服的人，感到一絲有點不合情理的嫉妒。特德伍德中校正趴在船舷邊上，面對著優(yōu)美的麥特比西河風(fēng)光，將之前晚宴上吃下的所有美食都嘔了個干干凈凈。

“堂堂的西南軍首席參謀、倫尼保衛(wèi)戰(zhàn)的英雄，居然暈船，真是可憐……說起來，日后的他不會是因為害怕坐船才沒有跟著自由軍主力撤離倫尼的吧？這倒是很有趣的野史解釋……”

她舔了舔嘴唇，露出一個調(diào)皮的微笑，決定去消遣一下這位不幸的中校。手頭雖然沒有足夠?qū)ΠY的魔法，但勉強(qiáng)算是對癥的魔法倒還有一個——魔法的真諦就是活學(xué)活用和隨機(jī)應(yīng)變，這是“那個人”教給她的。

“特德伍德先生，你暈船嗎？我這里有個法術(shù)，沒準(zhǔn)可以緩解一點。”

赫爾像抓住了救命稻草一樣猛地抬起頭。瑞絲隨口念了幾句沒人聽過的咒文，將那個魔法加在他身上。

“這樣應(yīng)該會好一點的。說起來，你借給我們唯小姐的軍服，尺碼會不會太過特殊了一點啊？穿著很松啊。”

“這、這個么……”赫爾嘟囔著打了個哈欠，臉上的表情明顯在控訴著“其實我根本不是借來給你穿的啊”，卻又不敢明說，“因為今天在倫尼的女軍官朋友就只有一個，就跑去借來了。”

“真的嗎？我倒覺得這衣服的尺碼很眼熟……沒想到你還有裁縫的天賦呢，中校先生。”瑞絲皮笑肉不笑地諷刺著，“其實我們唯小姐就是發(fā)覺這套軍服尺碼實在太過合身了，才決定派我?guī)е@些風(fēng)元素杖來的。其實你本想把這些軍服藏進(jìn)自家衣柜當(dāng)收藏品，對不對？”

赫爾往后退了兩步，臉色一肅：“呃，你、你在說什么啊？這尺碼純粹是巧合。我對尊貴的芭璐斯；唯女士絕無任何非分之想。”

“現(xiàn)在還裝啊？剛才在舞會上試圖跟本小姐**的不就是你嗎？”心中暗暗如此想著，瑞絲在臉上堆起狡猾的笑容。“其實沒必要隱瞞的。照我看，唯小姐對你也不是一點感覺都沒有……”

“真的嗎？！”聽到這句話，赫爾突然振奮起來，嚇了瑞絲一跳。

“呃……真的吧。”反正以后這個角色也不歸我扮演了，如此想著的金發(fā)少女敷衍道，“對了，你就不覺得疲倦嗎？那個治療暈船的魔法應(yīng)該有點嗜睡的效果。”

“你這么一說，倒真的有點。”赫爾又打了個哈欠，“不行了，我得去下面休息一下。”

“當(dāng)然了，因為那個魔法本就是‘疲倦術(shù)’啊。”

瑞絲心中暗想著，又追問了最后一個問題，“對了，唯小姐拜托我問你，能不能給她準(zhǔn)備幾個自由軍軍官的位置？她沒準(zhǔn)會用到。”

正沉浸在“希望”和“疲倦術(shù)”效果之中的赫爾頭也不回，毫不猶豫的拍了拍胸脯：“沒問題！”

目送著他搖搖晃晃地消失在船艙里，瑞絲輕嘆一聲，又拿起一根新的法杖。“賺到了。男人果然都是傻瓜啊。為什么就不能誠實點呢？說起來，這身份還真好用，回頭要告訴邦妮才是。”

當(dāng)然，如果邦妮知道他姐姐肆無忌憚地用這個身份作了些什么輕浮的事情，臉色會變成鐵青色吧。

兩小時后。

埃加；歐根站在第二衛(wèi)堡殘垣的頂部，眺望著南方的火光，不耐煩的點燃又一只雪茄。戒煙很明顯已經(jīng)徹底失敗了。

“這樣的打火鳥大賽，難度未免高了點吧。”

“長官！現(xiàn)在不是說笑的時候！你的腸子快流出來了！”

“啊，好像是呢。還好我是個有執(zhí)照的牧師。”中校低頭看了一眼，若無其事地將腸子塞回腹部，用一個“中等治療術(shù)”補(bǔ)住了傷口，“只是可惜了這件軟皮甲，花了好大力氣才從供應(yīng)部搞來的。”

“被霰彈炮掃到，才受這點傷就該很慶幸了吧……中校是怪物嗎？”

見他這么冷靜，周圍的士兵們吃驚地竊竊私語著，似乎沖淡了一些之前三次強(qiáng)行突擊失敗的暗淡氣氛。

歐根用眼角瞥到這種狀況，稍稍安心下來，腹部的傷口仿佛也沒有那么痛了。并不是真的不痛，也不是真的若無其事——但身為一名首席參謀，他必須體現(xiàn)得如此。如果現(xiàn)在士氣垮了，就真的什么都完了。

那些火炮……它們就架設(shè)在南方的防線邊緣，近在咫尺，卻遠(yuǎn)得像在天邊。雖然部隊從已經(jīng)被摧毀的第三衛(wèi)堡撤退到第二衛(wèi)堡，但情況也并無好轉(zhuǎn)。這個用十多門火炮就能覆蓋的六邊形棱堡，對一只近五千人還包括大量傷員的部隊來說，實在是太小了。

總共三次的突擊，全都無功而返，只是在火炮前面的陣地丟下了敵我兩軍總共四百多具尸體，包括五名支援施法者在內(nèi)。最后一次，他親自壓陣，指揮著兩個擲彈兵連隊試圖爆破對方的炮兵陣地，也被隼炮和鷹炮的齊射打了回來。那一排排齊射的炮彈，在兩百五十米到一百米的距離內(nèi)構(gòu)成了一道死線。在雙方都有足夠魔法支援的情況下，利用幾個魔法師領(lǐng)隊強(qiáng)行突破的老戰(zhàn)法也不靈了。

攻城炮轟鳴著，兩百磅的鉛彈砸在棱堡的頂部，現(xiàn)出巨大的坑。他大聲呵斥著，指揮著剩下的牧師們對傷兵進(jìn)行治療。傷員遠(yuǎn)比尸體多得多，治療藥水快用完了，魔法權(quán)杖也是，那些貯藏魔力的寶石已經(jīng)不再散發(fā)光芒。

“如果不顧傷亡，應(yīng)該還是可以突破的，畢竟對方步兵兵力比我們還要少……”歐根用挾煙的手輕輕按住腰間的手槍，猶豫著，“……但沒有必要吧。雖然我不是羅伯特；艾爾那樣極端的道德家，但一用正攻法，我不就輸給那個法忒斯人了嗎？可就這么讓他們轟下去，也不是個辦法。”

正當(dāng)歐根緊張思考對策時，兩道紫色和橙色的射線自要塞頂端射出。是自由軍中通用的明碼通信。

“允許撤退！”

“允許撤退？”守衛(wèi)要塞和攻擊要塞的人同時讀出了這條訊息，都是一怔。“如何、往哪里撤退？”

歐根和羅伯特幾乎同時開始考慮這個問題。歐根手頭沒有騎兵，他往哪里撤退都不可能逃得過游擊騎兵的追擊。到北方的森林有近五公里的路程，行軍速度的步兵要走四十分鐘以上，在這期間就只能被游擊騎兵的手槍和馬刀屠殺。

但如果只帶精銳的部隊撤退，那就不一樣了。

“留下傷員，和足以守衛(wèi)住傷員的部隊！把他們安置在掩體深處！剩下的人，跟我來！”