如果說有什么比騎馬趕路八個小時更痛苦的事情，那就是連續(xù)騎馬趕路十六個小時。馬可沒有海綿鞍，也沒有減震裝置。

在佛提堡的戰(zhàn)斗結(jié)束之前，不怎么愉快的蕾芙.納姆洛克和她已經(jīng)精疲力竭的隨從們終于放開了口吐白沫的坐騎。這時倫尼街面上的烤火鳥已經(jīng)很難買到，集市也早已關(guān)張。她們跟隨著莉莉的指示，在一家儒洛克人開設(shè)的旅店中住了下來。

“我真沒想到，我會在這種時間、這種地點創(chuàng)下我人生的趕路紀(jì)錄。這可是神臨節(jié)啊……”

平日養(yǎng)尊處優(yōu)的女牧師喘著粗氣抱怨著，從軟倒在馬廄里的坐騎上掙扎著爬了下來，只是出于風(fēng)度的考慮才沒有倒在看起來很松軟的草堆上。

“為了那筆錢，只好努力一點了。”

黛妮卡強笑著安慰道。其實她的狀況也沒有好到哪里去，大腿內(nèi)側(cè)火辣辣地疼，現(xiàn)在看到凳子都會覺得頭皮發(fā)麻。

剛剛被從馬背上解下來的政治家正扶著馬廄的欄桿嘔吐，可惜什么也嘔不出來。剩下幾個人看起來則要輕松很多，一幅早已習(xí)慣了奔忙旅行的樣子，雇主莉莉更是大步流星走出馬廄去訂房，一點都看不出風(fēng)塵仆仆的樣子。看到他們，蕾芙的苦相更重了。

“如果早知道要受這個苦，我寧可通知……算了，既然都到了。尼頓大叔？”

“是是。”中年牧師走了過來，小心翼翼地扶起這位大小姐，往店里走去。黛妮卡揉著自己的腿，有些羨慕地看著大小姐的背影。另外兩個男人立刻注意到了這一點。

“那么我來……”“你……”

修蘭和派克同時開口，踏前一步，又同時尷尬地閉上嘴。騎士用極度驚訝的眼神望了刺客一眼后快步退開，走到第一國務(wù)秘書蔡斯.布萊頓面前，攙扶著著已經(jīng)面露慘綠色的大政治家離開了馬廄，只留下兩個人在馬廄里面。

“呃……要幫忙嗎？”派克.塔普帶著有些窘迫的笑容問道。

黛妮卡本想一口答應(yīng)下來，卻又想起了昨天晚上的對話，猶豫了。

“謝了，我想就不必了。”

她慌張地拒絕了他，忍著腿部的疼痛，扶著骯臟的馬廄欄桿一瘸一拐地走出門去。她原本異常擔(dān)心派克會趕上來強行幫助她--還好這種情況并沒有發(fā)生。又走出幾步后，黛妮卡回頭偷望了一眼。

不善交往和言辭的年輕刺客仍然默默望著自己腰間的匕首，沒有做出任何會令她害怕的舉動。這一幕令善良的少女感到一絲微微的歉疚，不過她還是忍住沒有開口，默默離開。她實在有點怕這個同伴中最陰沉的年輕人--尤其是他腰間的那兩把匕首。那會讓她想起昨天的戰(zhàn)斗……

之后派克一直愣在馬廄里面，一直。

直到他一柄匕首的握柄末端亮起些微的紅光。這緊急紅光信號他已經(jīng)太久沒有看到過了，以至于一時間竟然沒想起來應(yīng)該用什么暗碼才能打開這柄匕首的握柄。

“……？”

他反復(fù)敲擊著匕首的握柄，終于在第二個暗碼后末端彈了起來，露出了一柄小巧的金屬棒，上面點綴著四顆寶藍(lán)色寶石。他毫不猶豫地將金屬棒捏成了環(huán)狀，這一次性的魔法物品隨即燃燒起來。

“你們都在倫尼吧？”通話聲傳來。只是禮節(jié)性的確認(rèn)，因為在啟動“通訊浮標(biāo)”的同時，通訊人就會得到相對距離和方向。

“對。”

“緊急狀況。‘榮譽’被俘了，佛提堡失陷了。重建的臨時南方局的力量不夠救出人質(zhì)。”那聲音說話速度很快，“這是霧鷹的情報，絕對準(zhǔn)確。”

“手頭任務(wù)呢？”

“取消。目標(biāo)人物交給南方局保護(hù)，你們協(xié)助南方局行動。你們完成這任務(wù)之后，盡快帶著所有的人回到德蘭。時局變了。通話結(jié)束。”

“嗯。”通話結(jié)束了。派克重新旋上匕首的柄，眉頭深鎖。他知道這休假似的輕松冒險任務(wù)，徹底結(jié)束了。

冒險者們的夜宵簡單而豐盛。用過神臨節(jié)的第一頓飯后，男人和女人們各自就寢。黛妮卡這次和蕾芙一間，她和往常一樣架設(shè)好了簡單的防御魔法，換上了新的內(nèi)衣后才上chuang。牧師大小姐早早就睡著了，哼著輕輕的鼾聲，但黛妮卡卻輾轉(zhuǎn)難眠。

“一萬鎊啊，這也來得太容易了吧。總覺得今晚會有什么事情發(fā)生……”

她在床上滾來滾去，一會兒想著未來的冒險，一會兒擔(dān)心著雇主的背叛，一會兒想念著離此不遠(yuǎn)的家，始終無法安心入睡。淡淡的月光灑在床頭，她盯著窗欞，無聊地練習(xí)著基本的施法手勢。恍惚間，她聽到窗外傳來輕輕的口哨聲，就像有妖精在低語。淡淡的霧靄籠罩著四周，一切宛如安靜的夢境。