黛妮卡第三次從夢中驚醒。她沒想到只是短短幾分鐘的談話，竟能讓她如此心神不寧。

在第一個夢里面，她當著帝國公主錦衣玉食，卻過著孤獨的生活，最終連夜泅水逃出華麗牢籠卻在護城河中被守衛的怪物拖入水底窒息。在第二個夢里，她干掉了所有知道這個秘密的人，放火燒掉了皇宮，自己當了女皇卻被造反的貴族絞死。在第三個夢里面，真貨在她眼前出現，她被關進地下牢房等著斬首。

不管是在那個夢里，都沒有任何人來幫助她，她只能獨自面對最終的命運。身在異國他鄉，追求的目標無比困難，身邊的人都不能信任，能信任的人都不在身邊……

想到這里，少女突然打了個寒噤。“這難道不是我父親在東方的生活嗎？”

她從前一直不愿意和父親說話，但現在那只言片語居然縈繞在耳邊。在語言不通也沒有任何人可以信任的異國，她的父親居然呆了十多年，甚至還在那個社會里面出人頭地……想到這里，她再也睡不著，坐起身來披上衣服。

時間已是后半夜，外面月光皎好。黛妮卡推門出去，沿著內宅的走廊走到院子里。臨時元帥府設在原本的自由軍司令部旁邊，內側的衛兵幾乎都按“戈瓦爾元帥”的命令被撤掉了，她找不到任何人來聊天——不，就算能找到人，她也不可能和他們談心中的真實想法。

“要是索萊頓在這里就好了，他呆的那支軍隊好像也沒被消滅，離這兒不遠。”真實的想法只是在腦海中一閃而過，一股毫無來由的不滿沖上黛妮卡的心頭。“那家伙倒是一直在自由軍里面，安妮也一直和他在一起，他們肯定能隨時互相傾訴心中的不滿和擔憂吧。這真是令人……”

她突然在這里頓住。她在想些什么？羨慕？嫉妒？不滿？不，這些事情她已經知道有好幾個月了。

“我……是在害怕？”

黛妮卡在院子中間的噴水池旁坐下，望著不遠處的大門。門邊有兩個在打瞌睡的衛兵，他們都沒注意到這里。那扇虛掩著的大門很有吸引力。

只要推開它，找個理由逃出去，就再也不會有任何人能找到她，這里的一切也將和她無關……她可以重新回到倫尼，回到福利院去，聽著男人們打仗的新聞，過著悠閑而確定的生活。不會有死亡的威脅、不會有不確定的未來，唯一的不確定或許只是她會和誰結婚。她不必擔驚受怕，不必每天維持十二個小時或更多的虛假身份，不必日夜不休地提高自己的魔法能力。

黛妮卡的手指無意識地在水池里面劃著圈圈，激起一波又一波蕩漾的漣漪。她沒有一定要投入到這個泥潭里面的理由，不是嗎？現在抽身好像還來得及……

“嘩啦”。

背后的水池中突然傳來響亮的重物墜水聲，就像有什么怪物突然從噴水池里面沖了出來。

少女驚惶地跳起來，轉過身警惕地盯著水池。里面出現的不是什么怪物，而是一個渾身濕漉漉的青年男子，年齡看起來不超過三十歲，相貌頗為英俊。他頭發散亂地貼在臉上，身上的衣服也全濕了，模樣十分狼狽。他似乎收起了某種魔法，身上的光芒消失了，只是還纏繞著幾條散發著銀光的細絲。

“這里是肯格勒督政府軍部吧？”

見到女仆打扮的黛妮卡，男子一抬腿躍出水池，攏了攏貼在臉上的頭發，站在花崗巖池邊上面無表情地問道。

“這里是元帥府。你是？”黛妮卡退后兩步，悄悄瞟了一眼門口的衛兵。他們也聽到了這里的動靜，正向著這里來。

男子也留意到了從他左側左側悄悄接近的衛兵們。他不耐煩地抬起右手，幾名衛兵在催眠術的作用下應聲而倒。

“我是帝國信使，我來到這里的事情必須讓你們忘掉，抱歉。帶我去見戈瓦爾，女仆，馬上。別慌張，別驚動任何人，我不會傷害你。”

那幾個催眠魔法無聲、準確、迅速，給黛妮卡留下了深刻的印象。她也留意到了他為什么不抬起左手的原因：這人的左手已經不見了，左手腕上包著厚厚的衣袖。她立刻明白，自己的魔法是敵不過面前這名帝國信使的。他會毫不猶豫地催眠她，讓她忘掉這一切……之后他自然也就不可能見到“戈瓦爾元帥”了。她也隱約猜出了這個人的身份：他受傷、疲憊、風塵仆仆，卻掩飾不住習慣性的冷靜和慣于命令他人的氣勢。

她沒顯出一絲慌亂，只是退后兩步立定，開口問道：“閣下您介意我先把這里隱蔽起來嗎？還是您要去宅邸內有反偵察魔法的房間？”

青年男子的眼中閃過一絲難以捕捉的詫異，點了點頭。黛妮卡微微一笑，落落大方地吟誦了“反偵測”魔法的咒語，以防對方會錯意。完成了這一切之后，她手按胸前，躬身行禮。

“安全部南方局特工黛妮卡參見部長閣下。請隨我來吧。”

她沒想到的是，這句話居然讓面色冷峻的青年男子如臨大敵一般。他猛地退后了一步，一腳踩進了水池里卻恍若未覺。他在十秒鐘里面連念了幾句咒語，神情看起來竟然有些動搖。

“不可能。我應該已經擺脫掉了。不可能。你到底是誰？”

黛妮卡只隱約聽到這句話，便覺身體一麻，四周的空間也扭曲變形了。青白色的磷光環繞在男子的身體四周，看起來像一種防護；千萬雙眼睛懸浮在他身邊，似乎是要看盡周圍一切，也看透了她的里里外外。見到如此強力的魔法，黛妮卡愈發確定面前的人便是安全大臣本人。她不知道自己的形象在那個魔法中看起來是怎樣的，但還是感到一陣羞澀和惱火。

還好，這令人尷尬的“鑒別”的結束和它的開始一樣突然和迅速。男子迅速收起了所有魔法，黛妮卡似乎看到他松了口氣，好像還微微笑了一下。

“抱歉。”一個和他形象很不相符的詞匯傳入黛妮卡耳中，“我太緊張了。我確實是安全大臣希德；納瑟，能再告訴我一次你的名字嗎？”

“黛妮卡；洛佩斯。”少女竟毫不猶豫地說出了自己的全名。

聽到她的姓氏，希德輕輕“嘖”了一聲。“我記住了。走吧。”

黛妮卡壓住自己心中的驚慌，帶希德到會客室等候，自己快步走向元帥的寢室。門口同樣沒有衛兵，只有幾道需要口令的警戒法術，她一一念出那些口令打開門。飛快地換上元帥制服后，她重新成為了拉德茨；戈瓦爾，心中仍然驚疑不定。

她心中只剩下了一個疑問。究竟是怎樣的對手，能讓希德；納瑟警惕到如此地步？

她不期望能得到答案，只得把這個問題深藏心底。深吸一口氣后，她再次推開會客室的門。

“初次見面，安全大臣閣下，久仰大名了。”她壓低視線，用眼角余光打量著希德的表情。他對她們所玩的花樣看似一無所知……但真的是這樣嗎？

安全大臣正執筆寫著什么，見她進來便一彈指將那張紙隱藏了起來。“不用客套了。事態緊急，請召集所有自己人吧。”

德蘭接到希德的這份緊急報告是在半小時后。說來諷刺的是，這遠比倫尼得到肯格勒騷亂消息的時間早得多。

希德用了代表最高緊急狀況的通訊手段，將報告同時送到了皇帝陛下的所有大臣宅邸內。每個負責維護這些設備的學徒都驚出一身冷汗，忙亂地按照條令抄錄他的通訊，并找來衛兵讓他們將其送往應該聽到這報告的那些要人手中。每份報告都會抄送三次，以確保不會有任何一位閣僚大臣漏掉這次會議。就連皇帝本人也不得不從床上爬起來，趕往內閣會議室討論這份足以打消所有人睡意的緊急報告。

安全大臣的報告和往常一樣言簡意賅，只用了一頁紙的報告就把南方面臨的復雜局勢說了個一清二楚。軍事局勢不算太糟糕，帝國志愿軍團打了一個漂亮的勝仗，也有充足的時間撤往邊境；選舉的事情，這些帝國貴族本來就不關心，他們覺得那只是無聊的政治表演。在所有消息中，前任宮廷牧師、現任十二紅衣主教之一杰特；牛頓的死給大臣和閣僚們的沖擊是最巨大的，它完全蓋過了弗拉索爾；拉斯塔那點不值一提的戰績。

“弗拉索爾這混帳！他到底是去干嗎的，居然會制定一個這么危險的計劃！牛頓閣下可是紅衣主教啊，這是帝國百年來，不，五百年來未曾有過的恥辱！他要是敢再回來……不，陛下，請您撤了他的職吧。這家伙上次就失手被俘，這次又犯下了如此大錯，實在沒有再赦免他的道理了！”

軍事大臣洛倫.馮.費戈塔公爵將希德的報告狠狠拍在桌上，臉色通紅，用憤怒的語氣吼叫著。在座每個人都知道拉斯塔是他的私生子，也知道他這是在拐彎抹角的替他求情。古斯塔夫對此不置可否，出來圓場的是馮.察林堡首相。

“話也不能這么說，拉斯塔子爵已經盡力了。他是第一次真正獨擋一面，能有這種表現已經超乎我們的期望。用兩千人擊敗了七千人，就算是海外軍對付土著都很少有如此規模的勝利，他組織人手進行反撲也很合乎戰術原理。杰特；牛頓先生的犧牲，大概是因為敵人出乎意料的頑強，而非指揮官的計劃錯誤。”