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一六六六年八月五日凌晨（mday+126）

耶拿自由軍總部

即便是凌晨時分，也有數百名自由軍的偵察騎兵飛奔在富饒的河谷狹地和丘陵地帶之間。

由于整個西側警戒線都曾被敵人端掉，這次他們的偵察網覆蓋范圍比以前大三倍，所有的偵查部隊也都彼此接近互相確保安全。一支含有空中分隊的偵查部隊被派向了南方丘陵地帶，以便了解帝國主力軍團的行動速度——動向已經不用再了解了。

當然，連續的作戰和警戒狀態會降低偵查部隊的士氣和戰斗力。在這大會戰即將到來的前夜，耶拿本部燈火通明，為剛剛苦戰、正在苦戰和即將苦戰的士兵們召開徹夜的流水自助餐。拜產酒區之賜，高級酒莊的名酒就像水一樣被送上長桌，和熱騰騰的面包、雜燴湯、牛排等食物并排擺在一起。要組織起這種規模的酒宴和后勤供應在一百年前幾乎不可想象，對現在的自由軍卻習以為常：不知不覺間，軍隊的組織能力有了本質的提高。

據說，這是從第一次自由戰爭開始的傳統，那時的民兵常常和帝**進行成周成月的殘酷游擊戰，每日的戰斗結束后必定將所有能找到的食物都做成佳肴，供還仍然活著的人分享。這種盛宴變成了傳統，變成了習慣，變成了關鍵時刻用來提高士氣的手段。上至元帥下至新兵，人人都知道耶拿必將變成血海。

當然，在被洗劫的親帝國派貴族和大地主們看來，這所謂的盛宴就是無恥的劫掠了。后來這些逃到北方的舊南方貴族大量進入皇帝的政府，幫助歷任皇帝在對地方貴族的競賽中取得了優勢，也變成了最堅定推行南方收復政策的勢力。

“葡萄酒！再上三十箱！”“炊事組，主菜不夠了，補充主菜！”

耳畔傳來嘈雜的聲音。一整瓶葡萄酒下肚以后，眼前的景色好像在晃動。

“其實……嗝……只是當初的自由軍自己想借著會戰的名義吃喝吧？”

耐門·索萊頓揉了揉眼睛，搖搖晃晃地對著遠處的橫幅走去，去找廁所。

橫幅上本應寫著“首日勝利慶祝會”的……不過現在他已經看不太清楚了，每個字母似乎都在搖晃。爬起來吃夜宵真是個失策，他想。

“索來頓上尉，上次突擊戰的時候我在您的麾下作戰過，好久不見了，干杯！”

“識破帝國計謀的索萊頓上尉？來，為了勝利！”

走過每一桌的時候，都會有共過事的軍人認出他并舉杯，耐門也只好苦笑著一一應付過去。另外半瓶下了肚。

“酒可是可以增加魔法師的魔力的，不用怕，上尉！”

“這種不負責任的發言……呃……我要失陪了……”

胃部已經開始在抗議了，就像有幾頭調皮的幼龍在里面翻滾。

“你不在明天的第一波迎擊名單上吧？唔，果然不在？也就是說，除去魔力恢復必須的八小時，你可以喝到四點鐘！”

“等一下，這也……嗝……”

上尉速算了一下自己喝下酒的數量，現在還差三杯就到兩瓶了。好像是三杯吧？有點算不清了。

“至少為了我們連隊喝一杯吧！我的連隊在白天第二波沖鋒里面，上尉。為了烈士們，干杯？”

這次是一個穿著綠色軍裝的尉官，肩上好像有兩條線……呃，也沒準是一條？已經有點數不清了。耐門收起了臉上的笑容，盡最大的力氣端平了酒杯：“為了烈士們，干杯。”

“喂喂，只有你的連隊可不行。我的連隊可是在追擊任務里打到就剩下一個排，我更有資格喝一杯吧？”另外一個軍官臉上帶著壞笑靠了上來，“上尉，來吧。”

“我弟弟是第一波突擊部隊的連隊指揮官。這也至少值上兩杯吧，上尉先生？”

雖然耐門·索萊頓自己仍然沒有什么自覺，但他已經隱然是軍內的名人了。

雖然不是克拉德·洛佩斯那種挽狂瀾于即倒的大人物，但耐門的能力和過人的好運也在他曾任職過的各部隊中廣為傳播。

從內戰起算，儒洛克戰線開戰以來兵力損失率已經超過五成；作為近代史上最好的軍隊，自由軍有軍官團率先作戰的傳統，軍官損失率比這個數字還高。每次戰役都沒錯過的軍官本就很少，從叛軍陣營開始發展能活到現在的簡直是瀕臨滅絕動物。大多數軍人都很樂意和這樣一位同僚共飲，以便沾到一點難得的好運。

當腦袋痛到快要裂開、胃部感到不適的時候，意想不到的救星突然出現。

“長官，布萊尼姆的新消息到了。布萊尼姆大捷，敵軍潰退過了梅斯河！諸共和國萬歲！”

身著紅色軍官制服的女性恰到好處的丟下這條消息，趁亂將腳步不穩的耐門拖出了人群。

她把帽檐壓得很低，因為安妮·塞菲爾本人應該在布萊尼姆。這個惡魔的微型翅膀壓在軍服里面，導致手臂和肩膀的位置上略有點不自然。她正穿著的那套紅色軍服，是從梅蒂·克羅索那里拿來的。在去布萊尼姆之前，安妮送了賴在軍隊里不走的梅蒂不少軍服和日常服裝，不過卻因為身高和胸部大小不合而穿不上，正好拿來給這個身材和安妮一模一樣的家伙穿。

“這歡呼聲，似乎是要把整個營地都掀翻呢。”耐門強壓下嘔吐的沖動問道，“有詳情嗎，惡魔安妮？”

長相和安妮一樣的惡魔聳了聳肩：“沒什么太了不起的。布萊尼姆的費戈塔軍，在戰壕面前撞得粉身碎骨。敵人損失應該不超過三千，但是他們把醫護騎士右翼連隊永遠留下了。”

“你的主人好像干得不錯呢……”

“走快點啦，我可不想你醉倒在我身上。”耐門就像一灘爛泥一樣，跌跌撞撞地被不耐煩的惡魔美少女拖出宴會會場。

“我訂契約的時候，可沒想過還要救援一個因喝酒過量而面臨中毒身亡情況的人。又是額外花銷，我可是要向召喚師請款的。”

剛一走出軍營，某人便很沒有風度地用嘔吐打斷了惡魔少女的抱怨。清空了體內的乙醇毒素，大口大口地呼吸著冷風，耐門·索萊頓稍微感到清醒了一點，清醒到可以開始說些笑話。

“酒桌可是比戰場還要危險呢。死在酒桌上的軍官，可比死在戰場上的英雄多多了……”

“既然沒有生命危險了，我就先回去了。”惡魔安妮對著嘔吐物皺了皺眉頭，扭過頭快步離開，就如她出現時一樣突然。

“又學到了點新知識，原來召喚生物也是會耍性子的啊。不過，這到底是惡魔的性格，還是惡魔召喚師的性格呢？”

午夜的軍營是個神奇的地方。這里有狂歡，這里有寂靜，也有死亡，口令和哨位組成的警戒線分開了這三者。經過幾道警戒線后，他在寂靜無人的營地前停下了腳步。

能容納五萬人的營地，現在使用的部分還不到三分之一，更有很多營帳已經永久地空了下去。仰起頭來，能看到一些奇怪的光芒在星空中閃動。天空中仍然時不時有魔法光束曳過，兩軍的空中小隊互相追逐著。對方的魔法部隊也火力全開了，不再搞隱蔽行軍和施法者靜默，飛龍騎士們會徑直飛過耶拿上空來調查自由軍迎擊部隊的調動情況。