黛妮卡強壓住自己的情緒，打量著眼前的人。所有的外表和特征都說明，這個女性就是瑪姬雅·維里，希德的幽靈奴仆。她當然不是什么少校，但她為什么會在這里？她不是應該在自己的身邊嗎？

她不自覺地回過頭，理所當然地沒有看到瑪姬雅的幻影。這終于讓她確認了事實：希德的確出了意外，以至于靈魂被奴役的瑪姬雅得到了身體和自由行動的權利。聰明的影子政治家跑得比希德快得多。

但還有很多細節沒有得到解答。黛妮卡暫時壓下了心里的疑問，不太情愿地證明道：“瑪姬雅是希德閣下最親近的魔法軍官之一，她是安全部駐南方的秘密聯絡官，我在肯格勒時見過她。”

“秘密聯絡官”這幾個字似乎能解釋一切，沒有人提出質疑。誰也不相信自己知道希德的所有線人和督察官，更別提安全部有很多成員根本就是單線聯系的。皇家安全部負責南方諜報工作的幾個總局長并不在這里，這些軍官就更不敢開口了。

那綠發的女子見自己的身份得到了認同，快步走向黛妮卡：“請原諒我的失禮，馮·費戈塔殿下，事態緊急。由于對方的魔法攻擊過于激烈，大臣現在已經用了絕對防御魔法，切斷了他和外界的一切聯系。”

“果然如此啊。”這個事實和眾軍官的判斷暗合，他們立刻接受了這一點。

“他用最后的時間傳了一條信息給最近的我。這條信息是這樣的——”

用這句話吸引了所有人的注意后，瑪姬雅抿住嘴角，把希德那副鐵面人的樣子演得淋漓盡致。

“我有辦法自保。讓部隊撤退重整。由黛妮卡指揮。”

這幾個簡短的詞確實是希德下命令的風格。督軍旅的眾軍官面面相覷，但最終還是都有點不情愿地點了頭。瑪姬雅眨了眨眼，收起了那幅冷酷模樣，繼續補充道：“以上，這就是長官最后的命令。”

不知是否是錯覺，黛妮卡覺得她似乎是在沖自己在眨眼。瑪姬雅的話里有很多能夠查證的事實，聽起來確實很有真實性和說服力。這句話對黛妮卡也很有利，在指揮鏈條上她的地位本來就高，瑪姬雅的證言更是加重了指揮權的分量……

可她就是不能相信希德在激戰的最后時刻還有空閑將指揮權轉交出來。就像她也絕對不會相信希德肯放這個女人自由一樣。

這是示好，這是刻意的政治投資。瑪姬雅的能力確實驚人，她第一時間就看出了黛妮卡面臨的困境，并且構思出一種能解決這一問題的執行方案。現在就算是有人公然違背黛妮卡的命令，她也可以正面回擊——

“我質疑！希德閣下并不知道這個女人的計劃，我們不能撤退！”

督軍旅的上校還試圖頑抗，但已經顯得勢單力薄了很多。軍官們的臉上都出現了猶豫的神情——

“就是現在，”有個聲音在黛妮卡的腦子里重復著，“就是現在。”

她不再感到恐懼了。

有這么多人站在她的身后：絕世的政治家瑪姬雅·維里。帝國第一公主奧莉亞·休·柯曼。安全部最出色的間諜伊蒂絲·瑪格南。當然還有銀龍瑪拉。

這片大陸上最優秀的女性，都聚集在她的身旁。

“如果我是男人，這就叫做后宮了吧？”

她不關心這些人有什么動機。就算沒有人真正信任她，她也不在乎。

這里就是她一直想要的容身之處：一個沒有別人可以依靠的地方。她拋棄了親人，拋棄了朋友，拋棄了青梅竹馬，就是為了取得這樣一片只屬于自己的天空。

像極了洛佩斯家受詛咒的血脈。雖然最討厭那個父親，但自己的行為和他還真是相似呢。

“無論如何，謝謝你們大家。”

黛妮卡揉了揉眼睛。她已經沒有迷惘了，眼神中透出的是決然。

“告訴我，按照帝**法，在戰場上當眾拒絕長官命令是什么罪名？第十一條。”

“十一條……”上校的行動僵住了。

“軍法官！皇家軍法第十一條！”黛妮卡沒有漏看這個瞬間，立刻追問道。

就連黛妮卡也能背出帝**法各條目的編號，因為它是在第一次自由戰爭中建立的——由帝國最痛恨的南方分裂分子建立的。它是帝**和自由軍交戰雙方共同的神圣法則。她生物學上的父親曾說過，那不只是自由軍的軍法，更是自由軍真正的力量所在。

“皇家軍法第十一條。軍隊中所有成員，必須遵循并立刻執行其上級長官、更高級長官或替補長官的命令，違者……違者……”

帝**忠實繼承了這一軍法的設計意圖，以之將舊時代的封建軍隊和雇傭軍隊的體制打得粉碎。旅長死了還有副旅長。副旅長死了還有參謀長。在這戰場上的任何軍隊，都不會因為一兩個主官失去戰斗力而崩潰。

所有的士兵和軍官都不只是被榮譽所驅動的，更是被嚴厲的軍法所束縛的。

上校吞了吞口水，困難地回答道：“……違者將被處決。”

這便是新軍隊。雖然帝國不愿意承認，雖然他們的軍隊編制和指揮系統的命名仍然充滿著舊時代的遺存，用“騎士團”、“隨軍教士”、“宮廷侍衛”之類的名詞試圖裝出一幅“封臣制度仍在執行”的樣子，但實際上他們已經和對面的自由軍毫無區別了。戰爭是殘酷的命運女神，會淘汰掉一切不適用的戰法，并將一切不稱職的人物和制度處以死刑。封建軍事制度已經是一百年前的故事了。

“很好。”

黛妮卡毫不猶豫地邁前兩步，抬起右手，銀色轉輪槍的槍口正頂住督軍旅為首校官的胸口。還沒等那人的臉色變白，她一揚手扣下了扳機。

子彈貼著上校的肩膀滑過。縱然經受過全套的特工訓練，這個男爵還是腿一軟跪在了地上。

“這是看在納瑟閣下的情面上。衛兵，把他帶下去，留待皇帝陛下審判，下不為例！”

“你……你這個……”上校似乎想說些什么來扭轉局面。

“我知道我這個判決很殘酷。”黛妮卡完全不給他繼續說下去的機會，“因為我剝奪了你參加戰斗的光榮權利。我想讓你們所有人都知道，我們的撤退，并不是出于魯莽的判斷，也不是出于恐懼，而是因為這是改變帝國未來的唯一方法。”

只有一個辦法。讓這些人相信自己，只有一個辦法。

“我不會隨主力部隊撤退。我會繼承希德·納瑟閣下的意愿。他沒能取下的自由旗，由我，黛妮卡·薇倫·馮·費戈塔來取下！”