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一六六六年八月八日（mday+129）上午

倫尼

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宵禁結束了。如果是平時，遍布城內的教堂鐘聲會宣告現在的時間，但如今只剩下隆隆作響的炮聲。

耐門·索萊頓上尉從總部出來，沿著第二道城墻的北沿走去，小心翼翼地避開炮擊區，和每一隊經過的巡邏隊對著口令。

穿過四分之一座城市后，他從東邊的城門離開了二區，回到了熟悉的東三區。

倫尼的每一道城墻都劃分開了一個區，整座城市按照東、西、南、北四個方向和五道城墻劃分成了不同的行政區劃。一墻到二墻的區域被稱作二區，二墻到三墻的區域被稱作三區，三墻到四墻的范圍內被稱作四區，以此類推。城市的南麓緊貼著麥特比西河，因此南區最多只到南三區，四墻和五墻僅到河邊為止。

圣格蕾絲福利院還坐落在東三區的那個位置上，只是附近的街道上多了不少用沙包和磚塊堆成的街壘。所有民宅院墻上的射擊孔和陷阱也都已經打開了，魔法陷阱也都重新架設完畢。

他還記得，上次他是和安妮·塞菲爾一起坐著出租馬車回來的；如今，就算找遍整個倫尼，也找不到哪怕一輛出租馬車了。所有的馬都被軍方征用了，用來為激烈的守城戰提供運力。

走近福利院，他的腳步變得越來越慢：周圍的街道顯得熟悉而又陌生，那些店鋪和宅邸大多換了招牌和名牌，還有很多大門上掛著“出售”或“遷居”的牌子。這里還是倫尼，卻已經不是他所知道的那個倫尼了。開戰這幾個月來的變化，似乎比他十多年記憶中所有的變化加起來還要多。

他佇立在門口，遲遲沒有叩響大門。周圍一片安靜，大概是孩子們還沒有起床。

“……我回來了。”耐門用沒有人能聽到的低沉聲音，對自己說。

這里是他的家。家就是你隨時都能回來的地方。只是，當男人在外漂泊又一事無成的時候，他通常并不想回到家鄉。沉默的鄉愁就像霜一樣，纏繞不去又易于消融。

他抓了抓腦袋，想從記憶中搜索出一首應景的詩歌；遺憾的是，他只是個蹩腳的魔法師，還不是個詩人。

“我回來了，”上尉終于伸出手來，叩了叩門釘，揚聲說道，“有人在嗎？”

沒人應門，他倒也不覺得詫異。現在是戰時，帝國的火炮就架設在第四道城墻外，不長眼睛的炮彈隨時可能落在身邊。再說，福利院是不必上鎖的，從來也沒有賊有興趣光顧這種地方——除了住在這兒的業余賊。他這么想著，忍不住搓了幾下手指。

禮拜堂還是那個老樣子，薇倫修女只會擦她夠得到的地方，高于目光的地方全蒙上了一層厚厚的灰塵。索萊頓走進門，恰好聽到修女在做晨間祈禱。他默默地在最后一排長椅上放下行囊，聽著薇倫蒂娜修女的祈愿。

“我信諸神共存，諒解彼此，因信行義，共有協約。我信人有自由意志，每個人都是諸神旨意的詮釋者和執行者。愿諸神保佑我們能贏得和平。”

修女的背影看起來這么瘦弱——他以前怎么沒發現呢？

“愿諸神保佑扎爾特·佛蘭能平安回來。愿諸神保佑到英特雷去的孩子們能平安長大。愿諸神保佑黛妮卡一路順風，能找到配得上她的好男人。還有……愿諸神保佑索萊頓能帶著他的妻子早日退伍。”

聽到最后一句禱文，耐門從椅子上摔了下來。

“妻、妻子是怎么回事啊，修女！”

薇倫修女轉過身來，毫不驚訝地望著索萊頓，走過來撿起了他的行囊——態度隨便得就好像他只是早上出門去買了點東西背回來一樣。

耐門深吸了一口氣，撣掉軍服上的土，低頭回答道：“我回來了，修女。”

“歡迎回來。”修女說，“早飯要吃什么？”

少年回想起了那些不可口的粥和雜糧面包，點了點頭：“老樣子吧。”

“老樣子沒有，這幾天住的人太少了，懶得用爐子。倒是昨天晚上是出去吃的，還有打包回來的，要吃嗎？”

“那就不客氣了。”耐門又補了一句，“既然您早就定了吃剩菜，那就不用問了啊！”

薇倫修女笑出了聲：“話雖這么說，但之前我每個晚上也都會問你們的啊。這幾天沒人問了，還真有點不習慣。”

修女把他的行囊丟在禮拜臺上，輕輕吹著圣歌的口哨，向廚房走去，耐門跟在她的后面。昨天的剩菜是木盒裝的，放在兩塊大冰上。現在的倫尼買不到冰了，但薇倫蒂娜修女身邊有個不錯的魔法師，她一向直接利用扎爾特·佛蘭的魔力保存吃不完的食物。修女把菜從木盒里拿出來，是半個豬肘和兩塊半牛排——即便以自由軍上尉的標準，也算是華麗得令人發指的一頓飯。

看到那很講究的木盒，耐門的拳頭攥緊了。他知道自己十有**押中了：黛妮卡是個和他一樣會跑回家的人。他若無其事地問道：“這家飯店看起來不錯啊，昨天有客人嗎？”

薇倫蒂娜修女的目光不屑地瞥了過來。“你的安妮昨天晚上來我這里吃過飯，就急匆匆地走了。就算是打仗，也未免太匆忙了吧？你們兩個相處得沒問題吧？”

“嗯……啊……大概沒問題吧。”

耐門隨口應付著修女，思考著。事情已經很明顯了：黛妮卡用易容魔法假扮成了安妮，回來了一趟。

易容魔法很難完全讓魔法師變成另外一個實際存在的人，通常他們也不敢這么用，那實在太容易被揭穿了。但是黛妮卡和安妮的情況不同。她們本來就是朋友，在基本的應對上不會出錯。她們當然也擁有充足的魔法材料，女性法師們經常互換頭發作為友情的紀念，那簡直是一種時尚了——好吧，別說她們了，就連他自己也在法術材料袋偷偷藏著她們的頭發，準備應付不時之需。他收藏的女性頭發沒有男人的多，但在數量上也非常可觀……

想到這里，耐門突然發現自己走了神，使勁搖了搖頭，重新開始分析。

“昨天晚上的話，她已經比我快了十個小時。而且，她現在是自由軍英雄‘安妮·塞菲爾中尉’，除了我以外，就算是最親近的同僚也無法識破她。她還拿到了全套的通行識別碼，除了不能出城，哪兒都能去。如果我是她，會走哪條路呢？”

他思考得過于專注，沒有留心修女更多的絮絮叨叨。

“我把我四年前打的那枚胸針送給她了，就是那枚用了綠松石和紅晶的胸針。她一開始還很客套，百般推拖；最后實在不得已才收了下來。收下來以后，她就坐立不安，過了一刻鐘就匆匆告辭了。你和她之間真的沒什么問題吧？我可還指望著這個好姑娘能當你妻子呢。”

“哪有的事，修女您別瞎猜了。”

耐門應付著，用眼角余光瞥著修女的動作。薇倫蒂娜修女把烤豬肘分成三份，分別放進三個盤子里。

三個盤子。他想，第一條路是混在自由軍里出城執行反攻，第二條路是和帝國進攻部隊里應外合，第三條路是找條秘密通道偷偷出城，如果是他，應該會選第三條，這樣沒有良心的負擔，風險也比較小……

薇倫修女又開始把牛排切成小塊，放在鍋里煎：“對了，你去把黛妮卡叫起床。這姑娘都這么大了，居然還賴床，真不知道在外頭過著怎樣的生活。”

耐門又一次從椅子上摔了下來。