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一六六六年八月九日（mday+130）凌晨倫尼東四區·帝**前線指揮部

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“神圣柯曼帝國既不神圣，也非柯曼，更不是什么帝國。它的皇帝只是擺設，它的首相通過一個受過充分行政和魔法訓練的官僚階層高傲地統治這個世界。維持這種和平的代價是高昂和不穩定的。終有一天，所有的文明國家會武裝起來向它進軍，就連它的殖民地也會起而反對它的統治。”

在安妮·塞菲爾的未來中，某位十八世紀的法忒斯思想家這么論述過。雖然在當時看起來有點敗犬的遠吠的意思，但在一百年后的大陸戰爭中，這一切都得到了確實的驗證。神圣柯曼帝國同整個文明世界作戰，并被打得粉碎。

不過，在這個晚上，帝國看起來還是挺神圣的。參謀部流水一樣地把部隊派出去，打散自由軍組織的每一次重整。每個人都覺得他們得到了諸神的庇護，士兵和軍官在出發前都在胸口劃著祈禱星，希望進攻能這么一路順利下去。

“簡直就像是二十年前的肯格勒，只是立場反了過來。”

“攻城戰就是這樣的。在有城墻的時候，聯絡優勢在他們那邊；但等到丟了所有城墻，就算是神來指揮守軍，也得在每個連隊里安排一個能上達他天聽的高級牧師才能守住吧？”

“再投兩個營到第一區去。把他們那什么‘叛亂鐘’附近守好了，就能保證敵人沒機會重新組織防御。”

“一個營就夠了吧。再說，就算他們能在第一區重整，又能怎樣？我們的右翼前鋒已經突破到了城西，左翼的袖梢已經拂過麥特比西河畔！就算他們奪回了第一區，也不過是困守孤城罷了。”

帝國參謀們興奮地交談著，討論著現在的戰況。在電能和普及魔法教育出現以前，只要攻破了所有重要的城墻，攻城戰就算是結束了。從技術上來說，防御方是不可能組織巷戰的。

所有帝**隊的總指揮官兼帝**務大臣，費戈塔老公爵隱隱感到有些不安。他只能反復強調著這一戰的重要性，試圖讓手下這些人冷靜下來。

“別忘了向他們強調軍紀，軍紀！倫尼將會成為陛下的南方總督府，甚至可能會成為第二個帝都！尤其是那些公**，告訴他們，現在不是掠奪的時候！敵人隨時可能把潰兵集中起來……”

一名參謀從門外沖進來，傳達著最新的消息：“公爵殿下！第三區又有一個營的敵軍重整了！”

“一個營而已，附近的中前衛部隊還有四個營，沒問題的……”

就在這時，魔法的耀眼光芒席卷了整個參謀部。偵測法師慘叫起來，但就算沒有他的慘叫，完全不會任何魔法的普通參謀也能感到這種魔力帶來的震動。

“給我水晶墨鏡！”

費戈塔老公爵怒喝道，撕開一張“偵測魔法”的卷軸。他拿起了用黑水晶打磨成的鏡片，放在眼前，望向西方。

即便透過黑色的水晶，那魔法光芒仍然亮得耀眼。

就算帝國和共和諸國海軍和陸軍所有的魔炮都加在一起，也未必能達到這種亮度。在老公爵的一生中，從未見到過這么亮的魔法景色。

那是虹彩色的光芒，就像太陽一般明亮。無數的彩虹和絲線般的光芒從那太陽中放射出來，在空中織造著美麗的光網。在光網的縫隙中，更多的魔力逐漸聚集成形。

“‘自由鐘’是南軍的最終決戰魔法的啟動器嗎……？”

“為什么我們的安全部不知道這件事情！”

參謀們沸騰起來，驚惶地議論著這突如其來的變故。

“公爵殿下，所有魔法聯系已經全部失效！”

“軍務大臣閣下，我們的前鋒，近衛軍和近衛騎士團都燃起了告急的烽火！”

但費戈塔老公爵恍若未覺。

他扶著墨鏡，轉過身來，環視整個指揮部。所有的參謀都安靜了，等待著這位老將的命令。那些興奮過頭的年輕人終于不再覺得自己無所不能了。

“陛下正在我們前面，他在東三區。我們不知道這個魔法的威力，也不知道這個魔法的界限。你們都太年輕，不知道自由軍第一次集中起全部火炮和魔炮時給我們造成的沖擊。如果這種新魔法和二十年前的火藥武器一樣危險，我們就全都會死在這里。”

洛倫·馮·費戈塔老公爵的語速越來越快。不知是不是錯覺，貴族參謀們都覺得他仿佛年輕了許多。

“我們不必冒險。必須要開始組織撤退了，在那魔法吞噬掉我們全部以前。”

老人閉上眼睛，驅散了自己的偵測魔法，拿下墨鏡，從自己的長桌腳下拿起那柄劍鞘上鐫刻著家族紋章的大劍。

“而我們將率領著規模最大的預備隊，將我們的皇帝拯救出來。如果有可能的話，用血肉為他斷后……”

從西側遠處，馬蹄聲漸響。

“你們都聽到了。那不尋常的聲音，就是敵人的腳步聲。”

那蹄聲聽起來只有一騎。這孤零零的蹄聲踏在碎石鋪成的輔路上，直向東來。

他們不可能聽到這么細微的聲音，這不合理。

但是那魔法靈光更不合理。

大的不合理總會掩蓋小的不合理。

“預備隊跟我來，到皇帝身邊去！”

夜晚將盡。

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一六六六年八月九日（mday+130）凌晨倫尼東三區·帝國側

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