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一六六六年八月九日魔網啟動日啟動前10分鐘

聯省共和國首都倫尼聯合議會大樓

耐門·索萊頓臨時少校站在走道的盡頭，承受著歡呼帶來的風壓。

他眼前的所有議員都扭著頭，死死盯著他，就像想把他用目光釘死在地上一樣。

吸引議員們注意力的并不是這個貌不驚人的所謂“戰爭英雄”，而是在他的背后，傳來有節奏的歡呼聲。

外面那一萬多自由軍人正在有節奏地喊著那個刺耳的詞，聽得耐門的背上滲出了冷汗。

他們喊的正是“卓越章！”“卓越章！”。

這種狂熱的喊聲他并不陌生，每個自由諸國的公民都不陌生。每當共和國議員或聯合議會議員競選的時候，就會有大大小小的競選集會在各地召開，這種喊聲在每個競選集會上都能聽到。

只是，全部由現役軍人組成的狂熱呼聲，也不是那么容易聽到的。

在這震耳欲聾的喊聲之中，站在主席臺上演講的那名議員，顯得是那么軟弱無力。

正在發言的是韋伯斯特臨時議長是議會第一大黨聯邦黨的副黨魁。這位前中將退役前曾任后勤總長和第二“英特雷”師師長，目前任職軍事與軍備委員會的主席，是公認的議會強人之一，在昨夜議長失蹤后暫時領導著聯邦黨。在之前的爭論中，他和聯邦黨堅持從軍事角度現在應該暫時放棄倫尼，受到了剩下所有在野黨派的一致反對。

“我承認少校的功績確實顯眼無比。但是，將兩枚卓越章在一次戰役中授予同一個人，這在諸共和國的歷史上還沒有過。我也不認為這樣輕率的授勛能夠起到表彰的作用，只能降低勛章的成色而已。”

韋伯斯特反復地停頓下來，調勻自己的呼吸，讓自己的聲音顯得中氣十足。就算是他，也從未應付過這么緊張的局面。汗水不停從臨時議長的額頭上流下，就像一個初次對公眾演講的菜鳥政治家一樣。他不敢打開擴音魔法，因為他害怕外面的喊聲。

“其實你只是吝嗇而已吧！十年前第三次勛章鑄造后，剩下的卓越勛章確實只有最后一塊了，但這不是我們吝嗇的理由！我們可以重新鑄造！”

最大在野黨保守黨的黨魁阿諾德資深議員直接站了起來，聲色俱厲地反駁道。如果不是福克斯之前提點過耐門，他真的會以為保守黨才是正義的一方。

“我不否認預算也是我們應當考慮的問題之一……”

說到這里，韋伯斯特下意識用不解的眼神向福克斯總司令官的方向瞟了一眼，似乎是在奇怪為何一直保持沉默的老元帥會提出這樣明顯只顧眼前利益的提案。

韋伯斯特和福克斯曾是軍部的同僚，長期競爭自由軍的最高職位，最后北線的英雄戰勝了英特雷人，但兩人仍然惺惺相惜。韋伯斯特不相信福克斯會提出這種亂來的提案，他覺得“肯格勒之狐”肯定有進一步的目的，只是他還看不清那是什么。

但就在這一個停頓之間，外面的喊聲已經變的更大了，現在整個廣場都在怒吼著。他們的吼聲，中斷了議會內的所有討論。

可提出這一請求的福克斯總司令完全沒有任何彈壓外面部隊的意思。他只是坐在自己的座位上，似乎安于一個“受到議會質詢的軍人”的位置。

受到背后的喊聲推動，耐門向前走了幾步，又停下，不知自己該站在哪里才對。

他知道，從理性角度考慮，韋伯斯特議員說的才是對的。卓越勛章不僅成本高昂，更是自由諸國最高級的武勛。在這場戰爭還不知道什么時候才能結束的情況下，提案重新制造一批新的無異于癡人說夢。高等附魔勛章畢竟不同于普通勛章的銅片，不是想制造就能制造的，光制造成本和調集制造人員就是一大筆開支。保守黨不在乎這些開銷：執政黨從來總是理性的，而在野黨總是亂來的。

終于，韋伯斯特議員還是投降了。他向著福克斯總司令官伸出手來，讓出了演講臺：“……不過，我也更加尊重軍方的意見。總司令閣下，這里交給你了。聯邦黨不會反對你的意見。”

孔提·福克斯并沒有立刻站起身來，只是將身體微微前傾，目光落在了坐在下面的保守黨領袖阿諾德議員身上。

阿諾德回過頭看了看身后的大門，不顧他往日矜持的禮節，用衣袖擦了擦額頭上的汗水：“只要福克斯司令閣下您早日整軍出戰，消滅帝國侵略者，我們保守黨就永遠站在您這一邊！”

新任的自由陸軍與自由海軍總司令終于站起身來，慢慢地走到發言席上，面對剩下的全體議員，打開了擴音魔法器的開關。已經沒有人能使用魔法了，幸好魔法物品還工作如常。

“那么，我作為軍方的代表，建議各位同意這一特殊授勛提案。非常之功，應當有非常之賞。”福克斯總司令一字一句地說著，將外面的嘈雜暫時壓了下去，“那么，請各位投票。情況緊急，我覺得就用起立投票好了，您說是吧，臨時議長閣下？”

韋伯斯特議員張了張嘴，但最終還是無力地敲響了木槌：“起立投票也符合聯省憲法。我同意，那么，就孔提·福克斯總司令閣下的動議進行表決。”

整個保守黨陣營的議員齊刷刷地站了起來，聯邦黨陣營各派別的議員略帶遲疑地一一站了起來，他們中不少人仍對福克斯元帥突然的倒行逆施感到突然。在今天之前，福克斯前元帥一直是理性的聯邦黨的盟友，就連總司令之位也是在兩大黨一致支持下通過的，不知為何今天突然提出這些明顯會受到韋伯斯特資深議員反對的提案。

福克斯的嘴角微微上揚，揮手示意耐門到發言席上來。新晉少校環顧左右，才略帶遲疑的慢慢走近議會盡頭的發言席。老元帥利用這段時間去打開了陳列柜，從里面拿出了一枚作為最高榮譽陳列的卓越勛章，不由分說地掛到了他胸前。

耐門正想說幾句推辭的發言，福克斯突然用他那強壯有力的手臂狠狠地在他背上拍了幾下，高聲道：“讓我們為了聯省歷史上第一位雙卓越章而鼓掌吧！”

議員的掌聲稀稀拉拉地響了起來，外面士兵們的喊聲更加整齊而熱烈了。耐門雙手扶住發言席那堅硬的木桌版，有點難為情地低下頭去，盯著桌面上鐫刻著的聯合議會紋章，四共和國的紋章和各種魔法回路，不敢抬起頭來面對眾人。

耐門留意到，這張桌面上的魔法回路相當復雜，似乎和議長的那張桌子有得一拼。除了顯而易見的擴音魔法和防御魔法之外，還有警報魔法和一段類似傳送定位點銘文的回路刻在桌面上。也多虧了在安妮的秘密傳送點見過傳送定位銘文的實物，他才能辨認出這段定位銘文。不知為何，代表外部警報請求的部分在一閃一閃地亮著，但孔提·福克斯就像沒有注意到一樣。

他抬起頭來，發現回到自己臨時議長位置上的韋伯斯特議員也在盯著他桌面上的外部警報魔法提示，臉上略有茫然。孔提·福克斯總司令還在滔滔不絕地說著，他已經提出了第二個提案。

“在過去的幾個小時中，我們已經完成了倫尼軍的初步損失統計和整編計劃，剩余的部隊將整編成大約兩萬兩千人的新倫尼軍。我們的計劃書和預算在這里，請各位表決是否撥付預算……”

每個議員都打起了精神，他們知道，真正的戲肉要開始了。之前議會一直就在爭辯下一步的行動方案，執政的聯邦黨主張固守并在可能的情況下撤出倫尼，而保守黨及其盟友則一力主張反攻，只是因為軍方遲遲不表態才沒有舉行表決。既然新倫尼軍的整編計劃已經完成，那么“下一步的戰略”就是必然要提出的問題。

不知為何，臨時議長有些心不在焉，遲遲沒有提出他應該提出的問題。保守黨的阿諾德議員輕蔑了橫了他一眼，站起身來問道：“那么，請問我們何時出發去討伐帝國殘軍，總司令官閣下？”

孔提·福克斯咳嗽了兩聲，作勢欲言。就在此時，外面的麥卡什臨時中將沖了進來。

“總司令閣下！北方的民兵警報臺傳來烽煙信號，我們已經拉響了全面警報！有數量龐大的帝**在向倫尼前進，參謀部推定是敵軍北方支隊大部，預計其前鋒兩個小時內會到達倫尼外圍，總數量超過……三萬人！”

不止一個議員驚呼出聲。

“三萬人？！他們哪來的三萬人？！”

“北線支隊怎么可能距離倫尼只有這么近！”

福克斯只是點了點頭，對中將示意自己已經知道情況了，繼續說著：“在這種緊急情況下，新倫尼軍的組建將會征用倫尼所有的公民和剩余倉庫中的資源。我可以提交一份作戰計劃和預算案給諸位議員，但是在這一情形下，相信各位都明白這是來不及的。我們必須要抓緊時間行動。”

聽到這里，韋伯斯特議員也猛地抬起頭來，死死盯住孔提·福克斯，臉色似乎有些變了。

“我要援引憲法第三條，提出議案。”

“憲法第三條！”幾乎所有的資深議員臉色都變了，而那些只有一兩屆議員資格的新晉議員則紛紛交頭接耳，想知道這條很少被引用的憲法條文是什么。

“憲法第三條。”臨時議長緩緩站起身來，背誦了那條文的原文，“當高于諸共和國之上的聯邦遇到危機時，各位可以推舉一名獨裁官，獨裁官將統管聯省共和國及其下各獨立共和國及各邦、郡、州的一切政治、軍事、經濟事務。”

“我在這里提案，推舉我，孔提·福克斯總司令官為諸省共和聯邦的獨裁官，總管一切政治、軍事、經濟事務。請各位進行表決。”