雷霆堡的隊(duì)伍踏著彩帶和禮炮聲出發(fā)，迎接他們的卻不是鮮花和掌聲。

第一批不到一百號人，借用傳送陣跳掉大半路程，剩下的部分租用車馬前行，成功在入冬前到達(dá)了汶伽羅防線。汶伽羅防線非常的……冷清。

沒有特意建造的大路，他們踏上的是被來來往往的人和馬踩出來的土路。按照常理說，這種路上應(yīng)該相當(dāng)熱鬧，然而即使沿途看到了村落，也沒能看見多少人。人們看到車隊(duì)上代表王室任命的徽章，避之不及地躲進(jìn)房子里，只留給他們一間間窗門緊閉的民居。

再往北方走，土石民居就變成了帳篷。帳篷之間確有人煙，蠻族的alpha在這對南方人來說已經(jīng)算是冬天的氣溫中光著膀子，剃著光頭，頭皮上刻著只有他們自己能分辨的刺青。這些骨架粗大的蠻族在帳篷外對著車隊(duì)虎視眈眈，用蠻族的語言低聲交談，如同狼群打量路過的獸群，思忖著吃不吃得下去。

安娜伯爵在汶伽羅要塞外見到了前來迎接他們的人，為首的騎士鎧甲都不成套，身后跟著一個(gè)沒穿鐵甲的副官，還有一支步兵小隊(duì)。就迎接新任長官的隊(duì)伍來說，這顯得相當(dāng)寒酸。

“萬望見諒，安娜伯爵大人！”為首的騎士下馬行禮道，“榮光騎士團(tuán)的德里克向您致敬！罪人羅納德畏罪潛逃，他的親信席卷了軍備和財(cái)產(chǎn)，帶著亂黨一并逃走，只有我等不得信任之人留下。汶伽羅邊境如今窮困不堪，實(shí)在讓人羞愧啊！”

很快安敘見識到了這個(gè)“窮困不堪”是什么樣子。

伯爵大人的住所只是一個(gè)大一號的帳篷，居然還打著補(bǔ)丁，勉強(qiáng)不漏風(fēng)。里面擺放著做工拙劣的家具，床上蒙著大塊皮毛，暖和倒是暖和，看上去完全像個(gè)野蠻人的床鋪。至于其他人，仆從也好，帶來的重要人士也好，全部只能住簡陋的小帳篷，出入都要彎下腰。先行一步的女仆長弗洛拉和安敘碰了頭，臉皮又青又紫，憤怒和羞愧都堆積在上頭。

從弗洛拉帶著調(diào)令前來的那一天起，這里的最高統(tǒng)帥德里克就一直在推脫一切要。新任指揮官住的府邸？不巧，謀逆者畏罪潛逃，把舊居一把火燒了。要新造？哎呀，人手要么被叛黨裹挾而去，要么被怕被牽連逃跑了，剩下的都是戰(zhàn)士，戰(zhàn)士可做不了這個(gè)，不信你去問問，瞧，沒人肯應(yīng)吧。要招工？也成，可惜這里地廣人稀，能不能招到人就要看運(yùn)氣啦。

“這群膽大包天、目中無人的野蠻人！”弗洛拉控訴起那個(gè)老泥鰍的斑斑劣跡，氣得嘴唇直哆嗦，“哪里到了連伯爵大人的用度都要削減的地步！分明是他們沆瀣一氣，偷奸耍滑！還好您來了……”

伯爵大人的到來，并沒有什么用。

弗洛拉發(fā)布的，報(bào)酬高昂得能讓雷霆堡的平民都動心的招工啟事，依然無人問津；安敘一行人中任何一個(gè)，走到哪里都會遭遇冷遇；強(qiáng)行拉過來打聽的人一問三不知，沒一會兒就殺豬似的大呼小叫，剛才還找不到人的營地很快聚集了一堆人，他們面色不善地把這些外鄉(xiāng)人團(tuán)團(tuán)圍住，那種氣氛讓人不安。

“克里斯，你之前在汶伽羅防線的吧？”安敘問，“這里一直是這幅樣子嗎？”

“汶伽羅防線的人有些排外。”克里斯回答，“駐守多年的指揮官謀反更讓他們對外來者警惕不安。”

這位前騎士依然很少主動開口，但要是安敘問他，他也會多說幾句了。安敘記不得這變化何時(shí)產(chǎn)生，大概是他們來到汶伽羅附近的時(shí)候？或許是因?yàn)殂胭ち_這塊地圖是克里斯的前主場，需要他做個(gè)介紹旁白吧，安敘這樣猜測。

“排外嗎？”她回憶了一下出發(fā)前看過的資料，“聽說羅納德親王的招賢令什么人都招，應(yīng)該讓很多外來者都到汶伽羅防線了才對。”

“幾百年的傳統(tǒng)不是四五年時(shí)間可以改變的。”克里斯搖了搖頭，“獸潮中來來去去的人很多，留下來的人中有不少以新汶伽羅自居，也變得排外起來。”

關(guān)于汶伽羅邊境的人文生態(tài)，可以做一個(gè)長長的報(bào)告。

人類的南方邊疆幾次向更南部推進(jìn)，北方的汶伽羅防線卻已經(jīng)有了兩百多年歷史——寒冷的氣溫與異獸狼狽為奸，讓這條古老的防線無法繼續(xù)向北推進(jìn)。哪怕是現(xiàn)在這樣的緯度，對于科技落后的人們來說也顯得相當(dāng)嚴(yán)苛。為了維持住汶伽羅防線，當(dāng)初的國王將所有罪民一股腦兒發(fā)配到此處，有騎士團(tuán)做他們的監(jiān)軍。

鑒于在這兒當(dāng)監(jiān)軍也是個(gè)苦差事，當(dāng)初的皇家騎士團(tuán)分為兩部（一部以盾與火鳥為旗幟，一部以獅子和金色光圈為徽章），輪流駐守烏爾堡和汶伽羅。然而僅僅到了下一代國王身上，分工就出現(xiàn)了改變：登上王位的國王緊握住她在烏爾堡的親信騎士團(tuán)，將自己有威脅的兄弟與和他親近的那個(gè)騎士團(tuán)一起發(fā)配去了汶伽羅防線。自此，皇家騎士團(tuán)分出了榮光騎士團(tuán)，把有威脅的兄弟姐妹趕去北方防線也成了心照不宣的王室傳統(tǒng)。