當(dāng)李元昊碰到平生勁敵唃廝啰強(qiáng)攻牦牛城不下的時(shí)候，方仲永也迎來(lái)了自己重生以來(lái)最大的對(duì)手，黃庠。

諸君可還記得大明湖畔的夏雨荷，呃不，是臨江樓里的黃庠姐姐嗎？雖然黃庠一時(shí)敗退，但隨著解試的臨近，黃庠的精氣神似乎又高漲起來(lái)了。呃，實(shí)際上是盤(pán)口的行情高漲了。

前文說(shuō)過(guò)，宋人好賭。雖不至于像后世某些賭鬼坐在路邊賭下一輛車(chē)的車(chē)牌號(hào)是單還是雙，但賭哪個(gè)青樓頭牌得花魁，賭宋遼哪一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的勝敗，甚至是賭錢(qián)惟演的第十五房小妾生的兒子是不是他的種。

總之是上到國(guó)家大事，下到文人的私密，什么都能成為賭的由頭。像江南西路解試這么大的活動(dòng)，不賭一下實(shí)在是“不符合我國(guó)國(guó)情”。

本次解元呼聲最高的不是方仲永，而是洪州下轄的分寧縣的黃庠。親不親，故鄉(xiāng)人嘛！當(dāng)然這是方仲永酸溜溜的想法，事實(shí)是黃庠成名更早，名氣更大。當(dāng)黃庠的美名傳遍洪州的時(shí)候，誰(shuí)知道方仲永那個(gè)農(nóng)家娃子是哪顆蔥？至于方仲永僥幸?jiàn)Z得秀才試的案首，純屬瞎貓碰上死耗子，踩到狗的排泄物了。

踩一次就夠了，你還能踩兩次不成？

與方仲永的安心讀書(shū)，順便掙點(diǎn)零花錢(qián)的低調(diào)不同，黃庠走的是高層路線。

自秀才試被方仲永壓了一頭之后，黃庠同學(xué)痛定思痛，每天周旋與達(dá)官顯貴之間，“交際花”的本色盡顯。今天與勛貴吟個(gè)詩(shī)，明天和學(xué)政談個(gè)賦，后天去娛樂(lè)場(chǎng)所喝個(gè)花酒，忙得不亦樂(lè)乎。

反正，一個(gè)人才學(xué)的高低有沒(méi)有嚴(yán)格的評(píng)判標(biāo)準(zhǔn)。只要考官認(rèn)為你的詩(shī)詞好，哪怕你寫(xiě)個(gè)“一片兩片三四片”也能夸出一朵花來(lái)。若是惡了考官，呵呵。

若非這江南西路與別處不同，洪州知州并未由一路經(jīng)略安撫使兼任，加之安撫使杜延年大人年老體衰，即將致仕，對(duì)提攜后進(jìn)也沒(méi)什么興趣的話，基本上就可以宣布本路解元就是黃庠了。

于是，黃庠獲得解元的賠率就變成了一賠二，方仲永的賠率直線下降變成了一賠七，竟然排在了王安石和另一名往屆秀才之下，屈居第四。

當(dāng)然，這些都是面有不平的晏居厚告訴方仲永的。

方仲永見(jiàn)晏居厚猶自忿忿不平，很是開(kāi)心地說(shuō)：“多謝德茂對(duì)小弟的信任，生氣就沒(méi)有必要了吧？但不知德茂最終買(mǎi)了誰(shuí)獲勝呢？”

晏居厚很是理直氣壯地說(shuō)：“當(dāng)然是買(mǎi)——黃庠了！”看著氣得指著自己的方仲永，又嘿嘿一笑道：“文遠(yuǎn)的我也買(mǎi)了。整整一百貫呀！當(dāng)然，黃庠的我買(mǎi)的稍微多一些，五百貫！”

方仲永哭笑不得：“連你都不看好我嗎？不行，我也要買(mǎi)一百貫的，買(mǎi)我自己獲勝。當(dāng)然了，為了確保萬(wàn)無(wú)一失，再買(mǎi)一百貫黃庠。”

臨近解試，本應(yīng)秋高氣爽的天氣，老天爺卻像是吃壞了肚子一般，一泡，呃不，一場(chǎng)接一場(chǎng)的秋雨下個(gè)不停。所謂一場(chǎng)秋雨一場(chǎng)涼，原本僅需穿單衣的時(shí)節(jié)，竟是要穿著夾衣才不覺(jué)得冷。后世有個(gè)著名的誤會(huì)，南方人以為北方人抗凍，北方人以為南方不冷。事實(shí)上南方確實(shí)不冷，假如是晴好的天氣的話。一到下雨，那冷氣似乎一下子全冒了出來(lái)，往你的骨髓里面鉆。頭天還是短褲涼鞋，第二天可能就得風(fēng)衣夾克了。

在這正常人都覺(jué)得陰冷難耐的時(shí)候，對(duì)于黃庠那嬌弱的身子來(lái)說(shuō)就更加難熬了。疑似哮喘患者黃庠，沒(méi)有讓方仲永失望地病發(fā)了，而且據(jù)一大幫買(mǎi)他獲勝的人士說(shuō)，似乎病得還很重。

雖然不知道黃庠怎么時(shí)空錯(cuò)亂跑到洪州參試了（胡渣唏噓急忙隱身，深藏功與名），但史料記載說(shuō)黃庠連奪國(guó)子監(jiān)、開(kāi)封府、禮部試三元后，因病未能參加殿試。仁宗皇帝賜藥撫慰，然而皇帝也沒(méi)有什么“萬(wàn)艾可”，不能讓黃庠一下子重振雄風(fēng)。就這樣，黃庠病歪歪地活了五年，掛了。

等到解試那天，方仲永本以為絕不可能出現(xiàn)的黃庠竟是面色紅潤(rùn)斗志昂揚(yáng)地走進(jìn)了考棚，實(shí)在是驚掉了一大堆人的下巴，也讓賭黃庠獲勝的人重新燃起了希望。

方仲永也是驚奇了一下，這家伙還懂得“虛則實(shí)之，實(shí)則虛之”的兵法？管他呢，金老爺子不是說(shuō)“他強(qiáng)任他強(qiáng)”嘛，咱也不差呀！

戰(zhàn)斗吧，少年！

搜腸刮肚，苦思冥想，費(fèi)盡心力，方仲永終于完成了一首詩(shī)和一篇賦。——好吧，太夸張了。方仲永只是找些應(yīng)景的詞賦改了下韻腳，去掉忌諱的詞句，再修改潤(rùn)色一番就完成了。仔細(xì)檢查了一番，剛剛認(rèn)認(rèn)真真地謄寫(xiě)到試卷上，就聽(tīng)到考場(chǎng)內(nèi)一片喧鬧。

有人高呼：“黃公子昏倒了！”

隨即負(fù)責(zé)巡場(chǎng)的軍士就喝止住了這些不河蟹的聲響，考官急令將昏倒的黃公子送醫(yī)治療。

雖然不知道黃公子是哪位，料想以概率來(lái)計(jì)算黃庠的中獎(jiǎng)機(jī)會(huì)最大。一來(lái)黃公子本就是個(gè)“多愁多病身”，二來(lái)若是普通士子只怕不會(huì)引起這么大的動(dòng)靜。三嘛，方仲永還是很希望黃公子中獎(jiǎng)的。

第三天，出了考場(chǎng)，方仲永才得到確實(shí)的消息。

黃庠公子確實(shí)中獎(jiǎng)了，原本已經(jīng)病怏怏的身體，借用虎狼之藥強(qiáng)行催逼自身的潛力。結(jié)果，身體被透支了，又沒(méi)有腎寶可吃，在勉力寫(xiě)完辭賦之后，黃庠感覺(jué)身體被掏空了，就像充氣娃娃般的癟了，呃不，昏倒了。