一行人回到福正門時，已是接近午夜時分了。

到了寢宮，沐浴后，顏莘便坐在妝臺前，簡單整理衣服發飾，梳理頭發。

若韻進來時，她已經是收拾得差不多了。他便上前，跟她回話道，“陛下，已經將帶回來的人安排好了。”

顏莘回頭，笑道，“跟了朕這么多年，你干活越來越利索了。這大半夜的，也用不著這么著急。”見他一臉風塵仆仆的樣子，便有幾分不忍道，“也折騰了一天了。你便早些回去歇著，不用在這兒伺候了。”

若韻聞言忙笑了應道，“謝陛下。那奴才便下去了。”

顏莘笑了點頭。不想一旁坐著的柳臻聞言竟湊了過來，好奇道，“若韻哥哥，那人……他叫什么名字？”

若韻抬眼看了看顏莘，見她并未反對，才笑了回答道，“叫史儀。”

待若韻行了禮出去，柳臻便到顏莘身后，替她將里衣衣領處的刺繡撫襯平整，一面問道，“陛下……把他安排到哪兒去了？”

顏莘順手挽起鬢角幾縷發絲，不經意地答道，“送到浣衣局做灑掃了。”

柳臻低頭想了想，才小心翼翼地詢問道，“臻兒倒是覺得和他挺有緣分的。可不可以……要他過來作伴？”

不待顏莘回答，一旁的元遙正將放得不是太燙的茶水端了過來，遞到顏莘手里，聽了這話便禁不住笑道，“昭林果然還是小孩子性子。宮里這幾處正殿是什么人都能進來的么。您便不記得，您出嫁前一直跟著的那個小侍不是都帶不進來么。更何況是文源閣。”

柳臻有些泄氣地低頭。

顏莘輕抿了口茶水，又遞回給元遙。透過妝臺上的鏡子，仔細看了看自己衣上手工繡制的瓣蘭，沖元遙道，“尚衣局的手藝真是越來越長進了。這刺繡，工藝自是上好的，然而顏色卻也不錯。”

“陛下說的是。奴才之前專門問過，這種刺繡用的是層次針法。手工制作,一朵花得一天左右。”元遙應聲笑了答道。

顏莘點了點頭，卻語氣平靜道，“你不用想了。不可能帶他過來。”

這話卻是說給柳臻聽的。

“可是臻兒整日里也沒有個伴兒……”柳臻索性大了膽子，低聲道，“小悅不能進宮。宮里的宮侍也大都不和臻兒玩。哥哥們……也不肯陪臻兒。”

“又說孩子話。”見收拾得都差不多了，顏莘便起身，看他笑道，“你都多大了，怎么還一天到晚總孩子似的想著玩？你也不看看，這宮里誰像你一樣整日里沒有正事做？”

停了一會兒，她又道，“前兒你想學跳舞，朕給你請了師傅過來，可沒幾天就厭了；要學刺繡盤金，朕也叫安君教你了，你又在宜秋宮呆了幾天？朕叫你多去鳳棲宮陪陪皇后，這幾日你又不愿意動彈了；你若是喜歡去找端卿、溫才人說話，不也挺好的么，怎么也不想去了？”

“皇后快要生了，臣侍也不能總去煩他；安君哥哥也不喜歡臣侍吵他；端卿哥哥心情……一直不好；敢言哥哥也總是忙……”柳臻一臉是理地解釋道。

元遙了解顏莘性子，也是從來沒見過別人在她面前敢這么無理取鬧的。聽了他這話，也忍不住心里暗暗地又好笑，又替他擔心。然而顏莘卻并未生氣，只是白了他一眼，道，“依朕看，你是又覺得無聊了。這次有了新鮮的人兒，就又想不老實了。”

柳臻見她并未不高興，便決定繼續順竿兒爬，嘟了小嘴輕聲嘀咕道，“何況……陛下也總是忙，不能總陪著臻兒。”

顏莘最見不得他這可愛樣子，忍不住便笑了伸出手去輕輕捏他耳朵，道，“朕整日忙，你不是不知道。為了陪你，朕已經將折子都搬到內書房來了。可也不能什么時候都陪著你胡鬧啊。”

柳臻由著她在自己耳朵上輕捏了幾下，配合著噘了嘴，撒嬌道，“陛下既然都答應了帶他回來了，那就把他給臻兒，好不好？”

“沒完沒了了你。”顏莘攬過他身子，在他額角輕輕親了一口，這才正了色道，“不是不肯給你。只是那孩子一臉心機靈氣。你又是個樸素簡單少算計的，日子久了，定然管制不了他，反而會叫他欺負了去。”

聽這話，柳臻便知道這事算是定下改不了了。卻也沒說答應，只是耷拉下了腦袋。

顏莘見他喪氣樣子，便知他小腦袋里一時間也定然分不清其中的是非利害。然而一起生活了這么久的習慣卻使得自己并不想跟他細究，便只笑了笑，道，“朕也是擔心你吃虧。你自己該有些分寸，什么是好的，什么要避開，做事情即便不考慮朕，也好歹想想你爹娘。”見他有些不解，又笑道，“他們可都一心指望著靠你過好日子呢。”

她頓了頓，卻咽下了后半截話：“不然也不會在偌大的古靜庭院里，嵌上那么一副煞風景的楹聯。”只笑著拉了他的手歇息去了。

正月十六。原本是出了節的，然而卻成了宮里又一個大喜的日子。

卻是皇后吟竹誕下了自己的第三子——四公主。

顏莘知道吟竹生產的消息的時候，正在上書房里與幾位大臣談著政事。

雖說不是女兒，卻也仍舊擋不住她為人母的一臉喜悅。況且父子平安，在她眼里已是極大滿足了。

幾位大臣如何看不出來她心頭高興，便都忙著給她道賀。

顏莘便喚了撰寫詔書的內相，傳下了一連串的旨意：給鳳棲宮再添人手，不分晝夜地時刻侍候在皇后身邊。皇后若有所需，應視同皇帝所需，不須奏請，直接取用。

一個月后的一個午后。鳳棲宮。

季節雖然還是隆冬，卻已有了幾分春天的喜色。外面一片晴光靄靄，春意融融。顏莘褪下披風遞出去，自己邁步往里面走。

吟竹正裹在鑲金絲飛鳳紋的吉慶錦被里閉目養神，聽到外面通報，便急著要起身。

顏莘笑了扶他坐回去，連聲問道，“你在月子里養著，我也不能總是過來。這幾日感覺好些了沒有？還累不累？”

“好多了。”吟竹笑笑，“生產前后的那幾日你不是一直陪著我么。耽誤了許多事情，我都不安心呢。”

顏莘不說話，只笑著替他掖了掖被角。

吟竹心里暖暖的，錯開身子，略往顏莘懷里靠了靠，卻幾分孩子氣地道，“你看我這幾番折騰，是不是不像個樣子了？總覺得和那些年輕人一比，都顯老了。”

顏莘笑了攬他，道，“以前看你，總覺得幾分謫仙似的。如今也依舊是我眼里最耐看、最值得品味的。況且這般慵懶的，卻正應了那話，‘病如西子勝三分’了。”

吟竹笑了，道，“瞧你說的。快叫我無地自容了。”

這時便有宮侍抱了剛吃飽的嬰孩過來。顏莘逗弄了他一會兒，眼見孩子有些困了，便又叫人又送了回去。

“話說回來，這些日子也辛苦了柳昭林。”吟竹看顏莘逗弄孩子，想起了什么似的，幾分心服道，“雖說是你打發他過來陪我說話解悶的，但他卻是十分盡心盡力的。雖然事情做的還不是那么得心應手，然而那份兒乖巧懂事、低眉順眼兒的，可真是討人喜歡。”

“他閑著也要不然折騰我、要不然就一個人在那兒淘氣，還不如過來伺候你。不過那孩子心性單純，話兒又多，我就覺得定然會叫你心情好些。只是他向來笨手笨腳，不是打翻個杯盞就是灑一桌子茶水，前天還把我的鎮紙摔壞了。我是一直擔心他會惹得你煩呢。”顏莘笑著解釋道。