“因?yàn)橐院笪視?huì)當(dāng)族長，”女孩用濕漉漉的手指摸了摸阿丹的臉，“所以我的要更健康一些。”

阿丹小聲說：“當(dāng)了族長，會(huì)像母親那樣嗎？那么衰弱，那么可怕……”

古拉玉沒有回答這個(gè)問題，她沉默了很久，只是輕輕撥動(dòng)冰涼的水花。

“阿丹不會(huì)這樣的。”最后，她低聲說。

阿丹的確不想這樣，但她知道阿姐想當(dāng)族長。阿姐本來就很堅(jiān)定，又努力，能獨(dú)自獵殺母熊，大小祭祀也可以一個(gè)人主持，一定會(huì)成為受蘇羅人愛戴的優(yōu)秀首領(lǐng)。

阿姐一直很厲害，不像自己，在第一次摸到頭發(fā)中的怪物時(shí)嚇得生了三天的病。還膽小，不敢一個(gè)人進(jìn)入雨夜的森林，貪玩調(diào)皮，靜不下心，最簡(jiǎn)單的祈雨儀式也完成地亂七八糟。

阿姐是天底下最好的，七歲的古拉丹這么想，她大可以依賴阿姐，阿姐什么都能處理，什么都可以輕松完成。

她只要跟在阿姐后面就好了。

這里的日子總是十分安靜，大山深處的村寨，與世隔絕的部族，只有山上的云才能自由來去。不知道什么時(shí)候開始，阿丹喜歡上了看云。

來則來，去則去，可以停息，可以流逝，沒有定數(shù)和限制，它是最自由的東西。

她偶爾也會(huì)想，云那端是什么？是一座又一座青色的山脈，還是傳說中由無盡的水組成的被稱為海的東西？

日升月落，云卷云舒，她控制不住地去想象，像入了魔，她明白了自己并不是喜歡看云，她是想當(dāng)那朵云。

“阿姐，云那邊是什么？”

聽到了這個(gè)問題，白皙纖長的少女停頓了一下，她微笑起來：“不知道呀，阿丹想去看看嗎？”

阿丹她看著面前那雙溫和的眼睛，沒有說出實(shí)話。

但阿姐又說：“想去的話，也不是沒有辦法。”

她說這句話的時(shí)候仍舊在笑，但眼尾微微上挑，語氣像在慫恿和挑撥，有點(diǎn)調(diào)皮。

阿丹呆呆地看著，她第一次發(fā)現(xiàn)，阿姐其實(shí)也不是那么，那么……

她想不出形容。

蘇羅的歷代首領(lǐng)，都是那羅的容器，她們作為那羅寄生的宿主，任它吸食血液與年輕的生命，這是延續(xù)了百年的殘酷約定。

每一個(gè)要繼任首領(lǐng)的女孩，從十五歲起就要日日服用象谷汁液。麻痹自己，也是麻痹頭皮上的妖怪。

必須借助這樣的毒藥，她們才能稍微緩解日復(fù)一日的痛楚和恐懼；象谷的毒汁也是那羅的補(bǔ)品，它們吸食帶著象谷毒素的血液，才不會(huì)在某個(gè)容易饑餓的夜里，把宿主吸成一張皮。

阿丹看過阿姐吸食象谷的樣子，也看過阿姐因?yàn)槿找鎻?qiáng)壯脹大的母蟲的啃咬，而痛苦地忍受的樣子。伏在棉被間，汗水打濕了衣裳，面色蒼白地像一張紙，因?yàn)橥闯讣舛计鲅?

在最為難耐的時(shí)刻，阿姐都不曾發(fā)出半點(diǎn)聲音，漫長的酷刑結(jié)束后，她第一個(gè)動(dòng)作卻是將凌亂的鬢發(fā)別到耳后，向站在一旁手足無措的阿丹，露出一個(gè)氣喘吁吁的笑容。

她是想告訴阿丹不用擔(dān)心。

但她不會(huì)知道，她的妹妹有多討厭看到這種笑容，這種筋疲力盡后，卻先來寬慰旁人的笑容。

阿姐是天底下最好的，也是天底下最笨的，十三歲的古拉丹這樣想。難道阿姐以為只要強(qiáng)撐著，她就看不出那有多痛苦嗎？

但她偏偏不能拆穿這份偽裝，她只能裝模作樣，做出沒心沒肺的樣子，不然那雙溫柔的眼睛會(huì)露出真正的失望。

是了，她們都知道這是逃不過的宿命，但偏偏阿姐她，覺得可以自己抗下大多數(shù)折磨，把僅有的天真快樂留給妹妹。

阿姐真是太笨了。

那一年，村寨里闖入了一只野象，它到處踐踏作物，毀壞柵欄，甚至險(xiǎn)些撞傷族人，族人們拿著長矛和弓箭，要?dú)⒌暨@只不速之客。

已經(jīng)成為了族長的古拉玉走出，她持著刻有銘文的木杖，高唱古老晦澀的咒歌。在眾目睽睽之下，煩躁的野象慢慢安靜下來。

阿丹注視著這一幕，她慢慢觀察野象寬闊的背，龐大的身軀，青灰色的皮膚，這是一個(gè)外來的，野性的生命。

它身上粘黏著不知何處帶來的草葉，那不像是附近山中的植物，它是從哪兒來？是不是穿越了森林和荒野，在朝陽和星夜中行走，路過無數(shù)高山溪流，歷經(jīng)千難萬險(xiǎn)，才抵達(dá)了這里？

她無比羨慕這樣自由的生命，哪怕會(huì)遭遇弓箭和長矛。

哪怕只有短短一天，不是猩紅色妖怪寄生的容器，不是注定用于奉獻(xiàn)和犧牲的工具，而是作為自由的靈魂而活。

刀刃閃著寒光，蘇羅人手持武器，緩緩靠近了野象。在刀尖即將扎入它粗厚的皮膚之前，已經(jīng)安靜了很久的野象突然長鳴一聲。

這個(gè)聲音傳了很遠(yuǎn)，在空曠的山谷中回響，阿丹在這樣的鳴聲中落下淚來。

然后，她聽到耳邊有人輕輕說：“阿丹不是想去看看嗎？云那邊的世界。”

“這是一只通人性的野象，我已經(jīng)和它說過了，它會(huì)帶著你去很遠(yuǎn)的地方，這一路都會(huì)聽你的話，要去看看嗎？”

那天的天空藍(lán)到透明，年輕的族長站在這樣的透藍(lán)之下，微微側(cè)過頭，對(duì)她說了這樣的話。

很久以后，阿丹都還記得那一幕，天空是什么顏色，風(fēng)是什么溫度，空氣中有什么氣味，她都記得清清楚楚。

她的阿姐溫柔地催促，要她快快爬上大象的背，離開這片無盡的森林，去瞧一瞧云朵下面，到底是什么樣的世界。

“阿丹也替我去看看哦。”

在眾人的驚呼聲中，少女流著淚，從高臺(tái)上躍下，落上野象的背。野象將前腳高高抬起，興奮地嘶鳴，而后奔跑起來，穿過一座座棚屋，跨越一道又一道柵欄，跑出了田地，消失在所有人視線之中。

將人們的呼喊和老族長的高聲咒罵遠(yuǎn)遠(yuǎn)地甩在后面，只有風(fēng)在耳邊呼嘯，頭頂是一望無際的藍(lán)天，身下是起伏著的龐大身軀，古拉丹在那一刻覺得自己真的能飛起來。

野象意外的溫順，它能聽懂她簡(jiǎn)單的指令，停下，加速，或是前進(jìn)。它是她沉默不語的可靠伙伴，他們一起穿越了浩渺蒼莽的深林，分享樹上的果實(shí)，在溪邊飲水，在日落時(shí)休憩。

她坐在它寬厚的脊背上，見到了深山之中坐落著的其他部族。他們有著和蘇羅人截然不同的文化，把獸牙穿進(jìn)耳朵，脖子上掛滿了羽毛，這多么稀奇。

她路過一處奇異的山谷，那里面的蝴蝶在夜里能發(fā)出美麗的紫色光暈；她途徑高山懷抱中的湖泊，它在陽光下竟然折射出七彩的水波；她看到了高聳巍峨的雪山，它靜靜矗立在天邊，山頂是圣潔而遙遠(yuǎn)的白。

最后，在雪山的背后，阿丹看到了一座城鎮(zhèn)，那是她第一次見識(shí)到如此繁華的人類聚居地。五彩繽紛的旗幟在城墻上飄揚(yáng)，房頂是漂亮的白色和藍(lán)色，男男女女的臉頰上都有紅暈，脖頸上用彩色珠串來裝飾。