“我們的征途是星辰大海！”是某部小說的經典臺詞，也是人類一個最大的夢想。

人類自有文明以來，就對神秘的星空充滿了好奇和想往。對人類來說，翱翔于星辰大海是與生俱來的夢想，自古以來就是一個富有魅力的熱門話題，讓無數人為之心動。

不過要實現這個夢想卻是十分艱難的事情，星辰大海就在頭上擺著，可人類想要征服它的話，那么首先就要面對的第一個問題，那就是如何“下海”？

也就是怎么沖出地球，到達太空？

物理定律一早給出了幾項“下海”的關鍵要素。當物體達到每秒7．9公里的第一宇宙速度，就可最終擺脫地心引力的束縛進入太空，這是航天器沿地球表面作圓周運動時必須具備的速度，也叫環繞速度。

而當物體進一步加速，達到每秒11．2公里的第二宇宙速度時，就能脫離地球的引力場前往太陽系內的其他行星。當物體超過每秒16．7公里的第三宇宙速度，就可離開太陽系的重力井，前往浩瀚的銀河系中漫游。

總之，很長一段時間里，航天器的速度都是掙脫地球乃至太陽引力的唯一要素，只要能達到宇宙速度，就能“下海”。

那么如何讓航天器獲得這個速度，很多人首先想到的應該就是火箭。它是所需科技樹最低，人類最容易獲得的手段。當然火箭確實能達到這個速度，在人類開啟航天事業的前幾十年里，火箭是人類進入太空的唯一手段。

但是火箭發射航天器實在太貴了，這成本真的沒法大規模鋪開。

一般來說，越大型的火箭發射費用越高，反之則相反。軌道越高的火箭發射，費用就越高。以地球為例子，在21世紀初，如果用火箭把物品發射到地球靜止軌道的話，國際報價大約是每公斤平均2萬美元左右。

而這個價格是運貨，載人航天的成本更高，俄羅斯的聯盟號宇宙飛船將各國宇航員送往國際空間站，每個座位的價格高達8000萬美元，大約相當于每公斤體重100萬美元。

普通人的太空旅行則相對廉價，要比載人航天任務的專業宇航員便宜得多。如果只是想越過距地面100公里的卡門線，這里標志著地球大氣層和外層空間的分界線，準確的說叫是亞軌道飛行，維珍銀河公司“太空船2號”能夠以每人25萬美元的價格飛行一次。將普通乘客送往國際空間站，在上面住一周或10天，費用會更高。2001年，世界上第一位太空游客，美國人丹尼斯·蒂托花了2000萬美元在太空呆了8天。

中國航天的成本相對較低，最新報價是太陽同步軌道每公斤發射價格6000美元；地球轉移軌道的每公斤發射價格可以低至每公斤8000美元；低軌道小型火箭更便宜，每公斤發射價格大約5000美元。

這價格真心的太貴了！那么有沒有更便宜的辦法呢？有！那就想辦法用可重復使用的。

比如spacex公司的獵鷹運載火箭，就采用了一級火箭、整流罩回收技術，大大節約了發射成本。一般來說，火箭的整體成本當中，一級火箭成本占發射價格的一半到60％、二級火箭占20％、整流罩占10％，燃料和其他項目成本占10％，如果能回收一級火箭和整流罩，就能把成本降低一半左右。

這個價格也一點兒不便宜，但是化學火箭就這樣，它的原理結構就注定了用起來成本肯定不會便宜到哪兒去。就算是世界工廠也沒辦法把化學火箭降到白菜價去。

而且，化學火箭還有很大的問題，就是有效載荷不足。

美國土星5號是截至目前仍是人類歷史上使用過的自重最大的運載火箭，高達米，起飛重量噸；總推力達3408噸，月球軌道運載能力45噸，近地軌道運載能力118噸。

俄羅斯的“能源號”火箭是世界上推力最大的運載火箭。能將270噸有效載荷送到低地軌道(約180km)、32t載荷送到月球或27t載荷送到火星和金星。

一次送幾十上百噸的貨物，對于科研勘探可能夠了，但是對于星際殖民或太空開發，生產建設來說，就太少了。

就好像這次大夏建造的“星燕”級星際偵查艦，自身空重就有接近一萬五千噸，哪怕只是分塊送到低地軌道拼裝，也要打上去上百發火箭，加上運輸所需的燃料、給養、器材和人員等等，沒有二百發火箭下不來。

而這種巨型火箭的成本是極為感人的，反正打一發一艘大型巡洋艦或者兩棲攻擊艦就沒了。就算不計成本，時間上也讓人蛋疼啊。

更不用說太空開發和生產建設了，一座工廠怕是沒有幾十萬噸下不來，靠火箭來運，那不知得搞到猴年馬月去了。

正是因為航天的手段太少，成本太高，效率太低，所以大夏之前雖然已經有了很多和星際殖民相關的黑科技，但還是遲遲沒有向星際發展。

除了化學火箭難道沒有效率更高的辦法了嗎？當然也是有的，比如：核火箭、太空電梯、質量發生器、反重力飛船……等等。

核動力火箭是用核能作為動力，代替傳統的化學能燃料的火箭，核火箭的發動機利用核反應或放射性物質衰變釋放出的能量加熱工作介質，工作介質通過噴管高速排出，產生推力，使宇宙飛船高速飛行。無論是在動力上還是續航力上都比傳統的火箭有著無可比擬的優勢。比沖最高的化學火箭發動機是液氫液氧火箭發動機，其最高比沖約為450s，采用氫氣作為工質的核熱火箭比沖可達1000s以上，因此化學火箭的最高速度增量約為10km/s。其速度增量大于22km/s，超過了第三宇宙速度可廣泛用于將來的空間任務，包括太陽系內的空間任務和星際間的空間任務。

太空電梯建成后，進入空間的價格可以降低到使用化學火箭的四十分之一，甚至百分之一。質量投射器其實就是一個巨型電磁炮，可以把載荷像炮彈一樣打出去。

反重力飛船聽起來最科幻，但是在地球的二十世紀二十年代末，尼古拉·特斯拉申請了一項飛行技術的專利，內容是一個使用全新引擎技術的飛行器。特斯拉稱這種新型技術為“空間驅動器”和“反電磁場推進系統”，光看這名字就已經夠科幻的了，雖然原型機因為條件限制并沒有制作出來，但有一套完整的設計藍圖，而當后來解禁的手稿圖紙出來后，人們驚呼這種新型飛行器就是飛碟。