鑲嵌在甬道兩側(cè)巖壁的火焰隨著時(shí)間的流逝漸漸黯淡，排成一列行進(jìn)的礦洞雇工們無法保持沉默開始竊竊私語，尤其是身上帶傷的大多數(shù)年輕人，察覺到某種漸漸逼近的危機(jī)，對(duì)于黑暗的恐懼就像鬼怪的猙獰之手抓住他們滿是創(chuàng)傷的心靈，已經(jīng)不能滿足低沉的絮語交談，越來越大的嗓門將靜謐的氛圍驅(qū)散，狹長(zhǎng)的甬道變成商業(yè)區(qū)繁華的鬧市。

走在隊(duì)伍最后面的普林斯汀雙手握拳，分開人群擠到隊(duì)伍的前端，礦洞雇工們?cè)緦?duì)這種插隊(duì)的行徑十分不滿，不過看在睿智的‘向?qū)А萆希麄冇彩菍⑴K話組成的呵斥和毫無效果的詛咒咽回肚子里，只是等到他走遠(yuǎn)后才小聲唾罵普林斯汀幾句，一如他面對(duì)奧德里奇特里斯那樣。

來到雇工領(lǐng)班德科的身邊，他正好也想問問這是怎么一回事，普林斯汀攤開手掌，露出兩枚亮地晃眼的火焰寶石，里面的火元素只是縮水了一成，除了不規(guī)則的邊角變成半透明狀，其余部分就像燃燒的火塊。

騎士早就聽到后面的腳步聲，從肩膀后面投過來的火光，立即令他明白是怎么回事，只是他的腳步?jīng)]有絲毫停下，反而稍微加快步伐交替的節(jié)奏。

“我想過了，三枚火焰寶石恐怕支持不到我們抵達(dá)秘道的盡頭，用它們照明實(shí)在太浪費(fèi)，不如捏在手里應(yīng)付不備之需。”壓低聲音解釋完，普林斯汀把下巴一抬，朝前面的奧德里奇特里斯寬厚的背影示意。

德科想了想，沒有發(fā)現(xiàn)里面有什么不妥的地方，立即表示同意。身為盤蛇礦洞資格最老的雇工，他的眼睛早已習(xí)慣昏暗的環(huán)境，因此通往冷山的秘道變地黯淡，并沒有影響到雇工領(lǐng)班的心情。

“我只是擔(dān)心這條路程，似乎看不到盡頭，走了有多久，我估計(jì)快有一個(gè)小時(shí)了。普林斯汀，實(shí)話告訴我，什么時(shí)候抵達(dá)目的地？”

只是在祖父的筆記看過相關(guān)的內(nèi)容，并不知道秘道長(zhǎng)度的向?qū)В緶?zhǔn)備用一些好聽的廢話搪塞德科的好奇心，只是當(dāng)他看到雇工領(lǐng)班眼里的認(rèn)真，立即壓住舌頭，暗中估算伊斯特伍德城和冷山的距離，刨去高低起伏的地形干擾，再扣除自己的腳程，得出一個(gè)模糊的答案。

“從起點(diǎn)出發(fā)，大概三個(gè)小時(shí)，我們就會(huì)抵達(dá)目的地，白雪皚皚的冷山背陰的山麓的某座古代遺址。”

沉默不語的奧德里奇特里斯這時(shí)難得地幽默了一下，“你們對(duì)時(shí)間的流逝真是沒有確切的把握，實(shí)際上隊(duì)伍在秘道中前行已經(jīng)超過三個(gè)小時(shí)了，而我依然沒有看見秘道的盡頭，也沒有任何與目的地有關(guān)的明顯標(biāo)志。”

普林斯汀沉默了一會(huì)，原本打算狠狠地嘲諷特里斯騎士作為回敬，隨即想起他不會(huì)空口說謊話騙人，也沒有必要這樣做，畢竟騎士的信用還是很可靠，而且他們對(duì)時(shí)間的觀念很強(qiáng)，立即改口，“你怎么知道過了三個(gè)小時(shí)？”

奧德里奇沒有回頭，依舊保持勻速前進(jìn)，“考慮到隊(duì)伍中很多人受傷，我的兩腿交替的節(jié)奏放慢了一半，六十次一分鐘，三千六百步為一小時(shí)，而我心里默數(shù)邁出的腳步總共超過一萬次。”

對(duì)數(shù)字極為敏感的普林斯汀立即捕捉到特里斯騎士的漏洞，“才一萬次而已，不過二小時(shí)三刻，還有十五分鐘才到達(dá)目的地，等到了三小時(shí)再說。”

特里斯騎士稍微側(cè)頭看了向?qū)б谎郏S即輕輕額首致意：“不錯(cuò)，才八千步而已，我們就快要抵達(dá)冷山，確實(shí)不用著急。”

德科聽到這句話，眼睛突然一亮，“還有十五分鐘就能離開秘道！呼，不如我們就地休息一會(huì)吧，你們看，很多人都累壞了，尤其是身上有傷的伙伴。”

“不行！”奧德里奇和普林斯汀同時(shí)開口制止雇工領(lǐng)班的愚蠢透頂?shù)闹饕猓瑢?duì)特里斯心生芥蒂的向?qū)]想到會(huì)在這事上保持默契，他不想得罪就在身后不遠(yuǎn)豎起耳朵的朋友，于是謙讓著讓‘好心腸’的騎士來做惡人。

奧德里奇不在意礦洞雇工對(duì)他抱有嫌惡的同時(shí)再添加幾個(gè)新的極盡侮辱人的劣稱，他的本意只是盡自己的最大努力幫助這些可憐人，那么就必須按照正確的方法。如果事事遷就，任由他們決定行止，那么這條秘道根本走不到盡頭，會(huì)有人掉隊(duì)、走回頭路、躺在地上裝死等等各種奇怪的事情發(fā)生。

“這支隊(duì)伍經(jīng)受死亡的威脅，因?yàn)橥淌梢磺械目謶郑钠鹩職馓ど媳枷蜃杂傻男谐蹋词股砩蟼劾劾郏词挂恍┤梭w力不足，要實(shí)現(xiàn)它卻并不是困難的事。可是我們?cè)诩磳⒖匆娊K點(diǎn)的時(shí)候休息，這股氣就會(huì)衰竭，即便再次啟程，很快他們就會(huì)用各種借口要求停下休整、裹傷，再來第三次，士氣、勇氣都會(huì)消耗一空。即使目的地離我們很近，也是伸手不可及的一步之遙。”

德科聽完似乎明白了一點(diǎn)，普林斯汀卻沒有料想到特里斯騎士會(huì)說出這番話，而且比他的原意更深邃多了，不乏耐人尋味的哲理，“這是……騎士的襲擾戰(zhàn)術(shù)的反向運(yùn)用？”

他對(duì)自己的判斷有些不確定，立即追問一句：“我有沒有猜錯(cuò)？”

奧德里奇再次側(cè)頭，臉上的訝異神色，比任何贊許的話語給令普林斯汀感到高興。

“你說對(duì)了，完全正確。真沒想到，身為一個(gè)礦洞雇工，你竟然懂得騎士的戰(zhàn)術(shù)，難道你和我一樣都是來自騎士家族？”

‘可惡，這個(gè)壞心眼的特里斯，竟然把主意打到我的身上，你想干什么？分化我和德科的緊密聯(lián)系，把我拉到你那邊去嗎？’

“不不不，我怎么會(huì)是騎士的后人？你看我沾滿煤粉的雙手，渾身上下除了眼睛，其它部位都是黑乎乎的，怎么可能來自騎士家族？我只是一個(gè)在貴族家族當(dāng)書記員的默默無聞的學(xué)者的后人，沉迷在一日暴富的夢(mèng)想中，將繼承的家產(chǎn)用于煉金術(shù)研究，直到耗光后才醒悟過來的庸碌之輩。”

奧德里奇敏銳地感覺到向?qū)дZ氣里的深深的不忿，難以施展自己才華的不甘，不被貴族賞識(shí)的滿肚子的怨恨，以及落魄潦倒不得不來到盤蛇礦洞受雇的屈辱。

‘想必礦洞監(jiān)工的浸水鞭子沒少落在他的身上，眼睛深處充滿復(fù)仇的火焰，對(duì)自己這些年遭遇的不滿，尤其是對(duì)現(xiàn)實(shí)充滿濃烈的憎恨，似乎想要將一切燒燼才能滿足扭曲的心思。’

‘這種人看似無害，本質(zhì)卻很危險(xiǎn)，一旦掌握權(quán)勢(shì)和能力，恐怕會(huì)無視舊有的規(guī)則，毫無顧忌地越過人性的禁區(qū)，也會(huì)打破一切條條框框和既定的規(guī)則，做出一些很可怕的事情。’