高地戰士巴魯克石斧就像一頭待宰的肥豬側放在長條餐桌上，鋒利的精鋼小刀在他的頸動脈稍微開了一個口子，暗紅色的鮮血如同旋開的水龍頭噴出的自來水，源源不斷地傾泄在銅盆里。

野蠻人的大心臟如同水泵不停地輸出壓力，不過搏動的速度越來越快，力度也逐漸變小，奧德里奇看見傷者蒼白的臉色，連忙提醒：“大師，該止血了。”

菲利克斯似乎剛剛從迷夢中驚醒，連忙應了一聲，右手捂住巴魯克石斧的頸部傷口，鮮血從指縫里不斷溢出，可是很快地由于愈合收口而停止。

滿滿一盆鮮血，估計有高地戰士體內一半的血量，他坐起身只是感覺有些頭暈，令奧德里奇不得不嘆服他們這一族的體質的確遠超常人。

“情況很不妙！”

菲利克斯望著久久沒有凝固的血液，右手比劃了一個簡單的動作，默誦一句咒文，周圍的光線變成無數顆粒，如同倦鳥歸巢聚集在食指上，凝聚成一顆核桃大小的白色光球。

大師的右手剛剛抵近銅盆，平靜的血液自發蕩漾出一圈圈漣漪，隨后有如巖漿般的沸騰，炸裂出無數大小不一的漿泡。

“巴魯克，你的體內流淌著半神祖先的黃金血脈，同時你也繼承了他的瘋狂因子，由于我的幫助和指點，使你走過捷徑獲得自然狂化，如今想來不知道是不是害了你。”

“菲利克斯大師，我從不后悔曾經的選擇，對于你伸出援助之手，我一直心懷感激。”高地戰士無所畏懼的神色令奧德里奇也為之動容。

橡樹之道的追隨者沉思默想后，決定再幫他一把：“點燃祖先血脈，你已經沒有退路了，干脆返回弗內斯高地，讓長老為你開啟十二試練。如果僥幸獲得成功，你將會成為活生生的傳奇，凌駕在騎士領主之上，折服眼睛長在頭頂的龍槍，甚至有機會成為黃道日冕的守護者。”

奧德里奇對前兩者都有所耳聞，唯獨最后的稱號莫名地觸動心弦，只是他更關切于似敵是友的巴魯克石斧的身體，因此并沒有往深處去想。

高地戰士剛剛受過教訓，他變得謙遜很多：“能和人類的大騎士比肩，我就心滿意足了，我見識過伊斯特伍德城的戰爭之子，他們的武力在英雄時代就已經超過百夫長，更別千人軍團的騎士領主，那是可望不可即的偉大人物。”

菲利克斯并不同意，他使勁地給巴魯克打氣：“巨龍的咆哮還未遠去，世界之脊班杜拉斯山巔隱居著銀色黎明，看守深淵之門的公正之手的伙伴正義號角，特蘭迪斯海溝沉睡的惡龍之母泰亞瑪特，連最高位的圣騎士都沒能征服他們，不過英雄的后裔就另當別論了。”

“長老們說過，寧可攀登險峻崇山，不能踏浪探索深海。”

奧德里奇看見老人滿意點了點頭，隨即想起什么，忍不住露出會心一笑。

“尊敬的大師，十二試練是不是已經開始了？”

橡樹之道的追隨者訝然失笑，望著這位罕見的美德騎士，發覺兩人的命運碰撞并非沒有緣由：“沒錯，拒絕惡德的引誘，巴魯克將和他的祖先那樣踏上美德之路。”

神經粗如水桶的高地戰士還沒有反應過來，不過他從身邊兩位朋友的臉上看見欣慰的神色，搔了搔亂糟糟的頭發露出開心的笑容。

三人閑聊著說了許多閑話，奧德里奇將自己的際遇和盤托出，其中豐富多彩的經歷令巴魯克眼前一亮，即使菲利克斯大師也為之擊掌叫好。

“難怪你的源泉連番高漲，助推實力突破瓶頸。你在規則的框架里做事，手腕靈活地巧妙行善，引導聚攏在身邊的普通人，點滴恩惠帶來良性地改變，有如帶著一縷光明點亮昏暗的下水道，秩序、善良、中立的氣息漸漸向你匯聚，不得不稱贊一句：干的漂亮！”

奧德里奇坦然地接受，謙虛并不意味著將榮譽往外推拒，況且這只是橡樹之道的追隨者菲利克斯大師私底下的贊語，與官方在正式場合的態度完全屬于兩種性質。

“下一步你有什么打算？”巴魯克石斧的身體逐漸冷卻，如同銅盆里的瘋狂之血停止沸騰。

“清理下水道淤塞已經體現出明顯的差距，尤其是碼頭區與以往相比，變得更干凈整潔，市政廳的工程建設管理處很滿意清道夫工會的服務，在這一塊領域我們搶占了先機，開始擁有固定的收入。有一個好消息，我即將升職，之前也與你們提過，因為打擊走私成功，內部論功行賞，將晉升為巡夜騎士的副隊長。”

菲利克斯大師與巴魯克石斧相視一眼，都為此感到驚訝，這職銜升任未免也太快了吧，不過看在特里斯劍盾臂章的份上，又覺得本該如此。

“拾荒人方面開展的回收業務也逐漸踏上正規，典當行與跳蚤市場看在我的面子，兼且利益均沾，已成功建立穩固的合作關系。各方面都踏入正規，如今我的底氣十足，已經是時候進入利潤穩定的面粉生意。”

巴魯克聽到這里眼前一亮，弗內斯高地土壤貧瘠，產出的糧食極為有限，每年過冬老弱族人都有凍餓而死的可能，盡管通過盜賊工會以商貿的名義捎帶輸送一些應急，可是糧食儲備常年不足始終是個缺陷。

菲利克斯大師同樣考慮到這方面，不過他對奧德里奇涉足面粉生意持保留態度：“不是我想打擊你的積極和熱心，糧食行業事關領地的繁榮根本，里面的水很深，并不是現在的你能夠攙和進去。天氣、年景、收成，考慮到官方態度等各種因素，價格波動稍微劇烈起伏，你的那點家底很快就消耗殆盡。”

奧德里奇輕輕點頭同意：“大師，關于這個我也有所了解。不過，上手的切入點，并不是產業鏈的上游，而是終端的銷售部分。”