鈞山王在朝野之中舉足輕重,  薛鸝雖有意攀上一根高枝，卻也深知與這樣的人糾纏無異于與虎謀皮，她可不想將自己搭進去,  更不愿讓外人得知鈞山王對她有意。平遠候府不是魏氏這樣的大族,  若她得罪了鈞山王,  日后想接近梁晏便難上加難。

薛鸝琢磨了一夜，還是將赴宴一事告知了姚靈慧。卻不說是鈞山王邀約,  只說是與他的兒女在宴會上相處融洽，特請她去府上一聚。

姚靈慧得知后極為欣喜，催促著薛鸝打扮得體,  早些去鈞山王府莫要讓人久等。

薛鸝泫然欲泣道：“那……那該如何是好,  我只是無意救下了他，哪里有這些心思……”

魏蘊沒好氣道：“我自然知道你沒有旁的心思，你一心都在堂兄身上，如何還能看中趙士端，雖說他正值壯年,  可你容貌亦不俗，憑什么要去給他當繼室。”

繼室還算說的好聽了,  若是趙士端瞧不上薛鸝的出身，興許只肯要她做妾。

而后她拿著信驚惶不已地去找到了魏蘊。

魏蘊面色嚴肅地看完了信，臉上已經出現了慍色。

“什么赴宴,  分明是心懷不軌。鈞山王比你大了足足十七歲，兒女與你一般年紀……這哪里是報恩。”

魏蘊拍了拍她的后背以示安撫，片刻后才問：“這件事兄長可知曉？”

薛鸝身子僵了一瞬，悶聲道：“這種私事，我不愿讓表哥知曉。”

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魏蘊笑了一聲，語氣頗為愉悅。“還知曉來尋我，看來不算太愚鈍。”

于薛鸝而言，做妾無異于是為奴為婢，她還不如去山里做個女冠來得自在。

此話一出,  魏蘊只見薛鸝的眼睛都紅了,  實在嬌弱可憐,  直教她心上發軟，無奈緩和了語氣，說道：“你也不要怕他，如今你在魏府，父親這般護著你，不會叫你受欺負。你救了我的性命，我更不會坐視不理。赴宴罷了，我與你同去便是。”

薛鸝的抽泣聲停了，抬起頭感激地望著魏蘊，而后栽到她懷里柔柔地喚了一聲蘊姐姐。

薛鸝一進門便有家仆為她們領路，甚至無需她自報家門。

屋外日光刺目，酒宴擺在開闊的堂中。的確如鈞山王所說，看起來像是普通的家宴，只是碟子上盛著許多女兒家喜歡的花色點心。

“薛娘子。”薛鸝正聽魏蘊說話，忽地聽見腳步聲，門口處的來人已經領著一雙兒女走近。

她又連說了幾句好話，哄得魏蘊心中歡喜，甚至忘卻了方才的陰霾，在薛鸝梳妝之時上前替她編發。

——

趙統常年不在洛陽，府邸比不得魏氏恢弘，卻也絕不算小。

趙統的兒子如今十七歲，與薛鸝一般年紀，女兒還要小上兩歲，聽到此話紛紛疑惑地看向魏蘊。他們不過點頭之交，何時成了可以彼此拜訪的好友了？

然而魏蘊面色凜然，又自稱是好友，他們也不好否認，只能禮貌地干笑兩聲，不知如何作答。

“無事，我與子凈交好，你們能有所往來也是好事，落座吧。”

趙統身形偉岸，走到薛鸝身前的時候，投下的陰影將她籠罩其中，她的心情也跟著一沉，撐著桌子緩緩起身行禮。“見過鈞山王，見過兩位世子女郎。”

“不必拘禮。”他的目光從魏蘊身上移開，面上并未露出不滿，似乎對此毫不意外。“子凈的女兒？”

子凈是魏植的字，魏蘊不卑不亢地應道：“正是，在家無趣，又與兩位好友許久未見，便帶著賀禮不請自來，還望鈞山王莫要怪罪。”

“這酒醉人，姐姐還是少喝的好。”她小聲提醒了一句，魏蘊應了一句，嘀咕道：“我要等酒氣散了再回府，否則叫母親撞見了，必定要我抄寫家訓。”

“府中的早荷開了不少，魏蘊若是醉了，不如帶她去走一走醒神。”趙統放下酒盞善意地提醒她。

薛鸝也沒想到魏蘊酒量會差到這種地步，猶豫片刻后點了點頭，俯身去詢問魏蘊的意思。

趙統一雙兒女的性子似乎也隨了他的沉穩靜默，酒宴上并未多話，只有在有人問話的時候才點頭應答。不知是否是魏蘊在此的緣故，趙統在信中曖|昧不清的態度此刻全然不見，在酒宴上宛如一個愛護她的長輩，只問起她的課業喜好，以及在洛陽遇見了什么趣事，并未有冒犯的舉動。

桌案上備的果酒微酸，苦澀嘗過后是綿長的回甘。

薛鸝酒量很好，飲酒如飲水，倒是魏蘊兩杯酒下肚，面上便染了一團紅云。

“薛娘子。”趙統站到了薛鸝身邊，低頭目光灼灼地望著薛鸝。“上次一別，未曾來得及好好謝過你。”

“舉手之勞，鈞山王不必介懷。”

“洛陽的景致很好，我多年不曾回來，前些時日一直忙于政務，尚未有閑心四處走走。”趙統的手撐著圍欄，手背上有明顯的疤痕，似是不知如何開口，手指也無意識地摩挲著。“不知能否請薛娘子一同……”

聽到她的話，魏蘊起身道：“正好散散酒氣，走吧。”

蓮池不算太大，早荷在蓮葉遮掩下稀稀疏疏地開著，站在廊下的陰涼處能感受到涼風拂面而來。魏蘊小聲道：“鈞山王似乎對你有話要說，你既心中不愿，不如坦蕩地與他說清。他在朝中的名聲不差，未必會因此為難你。”

說完后她安撫地拍了拍薛鸝的手，朝著回廊的另一處走去，站在了趙統的兒女身邊，目光卻仍是落在她身上，時刻望著她這處的動向。

趙統說的認真，薛鸝連忙道：“多謝鈞山王好意，只是魏府上下待我很好，其中必定有什么誤會。

她并未回應出游一事，趙統心中了然，說道：“如此我也算放心了，有何處不好盡管來尋我。蕓娘與你應當聊得來，若你們二人能成為密友再好不過。前幾日有人送了一匹上好的羅布，顏色很是襯你，我留給你做衣裙了。”

薛鸝聽到趙統的話，心中是一團亂麻，說不出是何種滋味。

換做旁的男子，薛鸝可以隨心地應答，然而如今站在她眼前的是鈞山王，不是那些任她戲弄的少年人。

薛鸝苦思片刻，正欲開口卻被他打斷了。

“聽聞薛娘子在魏府過得不甚舒心，若是日后有什么難處，盡可以來尋我。當日你救我性命，往后我自會護你周全，若你愿意離開魏府，我……”

趙統打量了薛鸝片刻，沉默著沒有說話，她感覺這些目光好似針在身上扎。