梁武帝對待兄弟和侄子尚且如此放任自流，對親生兒子那更是寬縱得一塌糊涂，無以復(fù)加。其直接后果，是導(dǎo)致皇子問題成為毀滅南梁王朝的主要因素之一。

梁武帝共有八個兒子，依次是：蕭統(tǒng)、蕭綜、蕭綱、蕭績、蕭續(xù)、蕭綸、蕭繹、蕭紀。其中蕭統(tǒng)、蕭綱、蕭續(xù)三兄弟同為丁貴嬪所生，其余五子，分別出自五位妃子。次子蕭綜我們以前提過，母親為蕭寶卷寵妃吳淑媛，因此利用領(lǐng)兵北伐的良機，投入北魏。梁武帝一度斷絕了與他的父子關(guān)系，剝奪他的爵位封土。后來蕭綜客死他鄉(xiāng)，梁武帝懷念這個“兒子”，又恢復(fù)了他的名譽，派人秘密潛入北朝，盜取他的靈柩，回建康安葬。

中國的皇權(quán)時代，從秦始皇算起，到宣統(tǒng)皇帝，兩千一百多年中，綿延不斷。然而比梁武帝享壽更長的，僅有清朝的乾隆皇帝一人。皇帝的壽命，常常比皇帝的品德才干更能影響皇朝的穩(wěn)定性，不少皇朝的衰亡是源于皇位更迭得過于頻繁，劉宋和南齊都是這方面的典型例子。可是皇帝的壽命過長也不見得是好事，清朝的衰落，與乾隆皇帝倚老賣老、固步自封不無關(guān)系；梁國也是如此，梁武帝如果少活二十歲，江南百姓的命運或許不會那么糟。

梁武帝即位后所封的太子蕭統(tǒng)，即昭明太子，口碑相當(dāng)不錯。

關(guān)于昭明太子的傳說故事很多。相傳他出生時，形貌奇異，右手緊握，誰都無法掰開。梁武帝擔(dān)心他是殘疾，終日愁眉不展，有位大臣建議，張榜天下，招納名醫(yī)診治。榜文一貼出去，第二天就有人來揭榜，此人不是別人，正是鼎鼎大名的文豪沈約。沈約抱著試試看的心情，去看小蕭統(tǒng)，有趣的是，蕭統(tǒng)的小手被他輕輕一掰就分開了。梁武帝大喜，便拜沈約為太子的老師，沈約在自己家鄉(xiāng)造了一座書館，專心教小蕭統(tǒng)讀書。這個書館，就位于今天浙江桐鄉(xiāng)的烏鎮(zhèn)。“昭明太子讀書處”遺跡至今殘存，也算是江南保留不多的六朝風(fēng)物。

其實這個傳說經(jīng)不起推敲，它最大的漏洞是，蕭統(tǒng)于齊和帝中興元年（公元501年）出生在襄陽，當(dāng)時梁武帝還在進攻蕭寶卷的途中，不可能有精力去掰蕭統(tǒng)的小手，更不可能以皇帝之身，張貼皇榜。不過，傳說的確寄托了千年來文人對于昭明太子的美好遐思，昭明太子也的確具備集文人、皇子于一身的理想形象。

昭明太子自幼才智非凡，三歲讀《孝經(jīng)》《論語》，五歲遍讀五經(jīng)，十歲就能開堂講儒家經(jīng)學(xué)，屬于神童級別。他成年后更是酷愛讀書，過目不忘，出口成章。這里還有段佳話，有一次，蕭統(tǒng)與一些名士在后池泛舟，番禺侯蕭軌興致很高，就說：“此處應(yīng)當(dāng)有伎人奏樂伴舞。”蕭統(tǒng)不予答復(fù)，脫口吟誦晉代詩人左思的《招隱詩》：“何必絲與竹，山水有清音。”蕭軌慚愧不已，無語以對。

蕭統(tǒng)藏書數(shù)萬卷，好與文人交往，他所主編的《文選》（也稱《昭明文選》）是現(xiàn)存最早的一部詩文總集。他仁厚孝義，對仆人從不責(zé)罰，還多次減免判罰不當(dāng)?shù)闹刈铮挥龅接暄?zāi)，就派手下大街小巷地體察民情，對于貧困家庭、受災(zāi)游民，都發(fā)放糧食棉衣救助，因此深得民心。

遺憾的是，這位人望頗高的太子卻因為小人的構(gòu)陷，受到了梁武帝的猜疑。

普通七年（公元526年），蕭統(tǒng)的生母丁貴嬪去世。蕭統(tǒng)派人買了塊好墓地，將要斬草下葬時，有個賣地的找到梁武帝身邊的太監(jiān)俞三副，許諾說如果能把自己的地賣三百萬錢，便將其中的一百萬錢給俞三副作為報答。俞三副貪財，便密奏梁武帝，說太子所選的墓地風(fēng)水不好，某塊土地是吉地，對皇帝有利。梁武帝一聽，對我有利，那就買吧，便宜就讓俞三副給賺去了。

安葬了丁貴嬪，一個看風(fēng)水的道士對蕭統(tǒng)說：“太妃的墓地對你不利，若要避禍，就得厭伏。”“厭伏”是巫術(shù)的一種，是用一物壓一物的方法來作咒。蕭統(tǒng)按照道士的指示，在丁貴嬪墓側(cè)的長子之位埋下了臘鵝等物品。

沒想到太監(jiān)出來搗亂。太子宮中有個內(nèi)侍太監(jiān)叫做鮑邈之，嫉妒另一位太監(jiān)魏雅更受太子喜愛，心理不平衡，向梁武帝告密狀，說：“魏雅勾結(jié)道士，為太子厭禱，在墓地里作手腳，詛咒陛下。”

梁武帝一查，果然在丁貴嬪的墓地里發(fā)現(xiàn)了臘鵝等物。利用巫術(shù)謀逆是宮廷大忌，非同小可，梁武帝本想徹底查清此事，幸虧侍中徐勉從中勸止，只誅殺了道士。

經(jīng)此一事，梁武帝對于蕭統(tǒng)的好感與信任度大幅下降，有了更換太子的想法，蕭統(tǒng)終日憂懼不安。中大通三年（公元531年）他在后池游玩，因采摘蓮花而落水染疾，病情迅速轉(zhuǎn)重，不治而終，年僅三十一歲。

蕭統(tǒng)的早逝，是南朝文學(xué)界的一大損失，也是梁王朝的一大損失。梁武帝在立嗣上碰到了難題，猶豫不決。按照立嫡舊制，應(yīng)當(dāng)立蕭統(tǒng)的嫡長子蕭歡為皇太孫，但墓地一案把梁武帝對東宮的印象搞得很差，他也不會喜歡蕭歡，何況他有一個冠冕堂皇的理由：蕭歡年紀太小，不足以主持大局。

蕭統(tǒng)死后過了近兩個月，梁武帝宣布立蕭統(tǒng)的同母弟蕭綱為新的太子。這個選擇本身無可厚非，蕭綱與蕭統(tǒng)有幾分相似之處，也是能文善辯，性情恭順，但立蕭綱的方式，等于是廢嫡立庶，朝野為此議論紛紛，好些大臣都上表反對。梁武帝的另外幾個兒子，除了四子蕭績死在蕭統(tǒng)之前，剩下的蕭續(xù)、蕭綸、蕭繹、蕭紀都認為，既然蕭綱可以越位做太子，那么他們當(dāng)皇帝的機會也不是微乎其微的了。骨肉兄弟從此各懷心事，不僅嫉恨蕭綱，相互之間也是矛盾重重，誰看誰都不順眼。

跳得最歡的，是六子邵陵王蕭綸。蕭綸大約患有間歇性精神病，常常表現(xiàn)出荒誕的行為特征。他在南徐州當(dāng)刺史時，喜怒不定，橫行州里。某天他突發(fā)奇想，換了套仆役的衣服到市場里做民意調(diào)查，碰到一個魚販子，就“采訪”他：“你說本州刺史是個什么樣的人哪？”魚販實話實說：“本州刺史脾氣暴躁、性情殘虐。”蕭綸勃然大怒，二話不說，強行把活魚喂給魚販吞食。活魚跑到人肚子里大吃特吃，魚販被硬生生折磨死。這件事傳出后，當(dāng)?shù)匕傩蘸ε略俦皇捑]實地采訪，走在路上都不敢互相搭話，南徐州幾乎變成“死城”一座。

又有一次，蕭綸到街上巡察，遇到有人出殯。他也不知發(fā)了什么瘋，上前奪過孝子的孝服穿上，一路匍匐號叫，比自己死了爹還傷心。蕭綸身邊的典簽深覺不妥，害怕追究起來會因此獲罪，秘密把蕭綸的不法行為報告朝廷。梁武帝對蕭綸斥責(zé)了一番，蕭綸并未悔改，梁武帝才下令免除他的官職。

蕭綸感到委屈，憤憤不平。他找來一個模樣長相酷似梁武帝的老頭，給他換上袞服皇冠，請他高坐廳堂正中，自己恭恭敬敬地在底下跪拜，大講自己如何如何清白；折騰完了，又把老頭的衣冠剝掉，親手拿棍棒一陣毒打，把老頭打個半死，算是出了口惡氣。

不久蕭綸又琢磨出新花樣，他造了一口大棺材，把司馬崔會意放到里面，裝上靈車，讓一群老太婆坐在靈車上，邊走邊哭，給崔會意出殯。崔會意忍無可忍，把事情告到梁武帝那里。梁武帝實在過意不去，才又削除了蕭綸爵位，把他逮捕下獄。可是沒多久，他就釋放了蕭綸，恢復(fù)了他的爵位，還派他去做揚州刺史。

蕭綸繼續(xù)為非作歹，拼命搜刮民脂民膏。府丞何智通向梁武帝通報，蕭綸馬上密派心腹殺掉何智通。梁武帝處死了蕭綸的心腹，卻又一次對蕭綸網(wǎng)開一面，只關(guān)了他一個月而已。

蕭綱立為太子，蕭綸四處散布“太子是按照諸子年秩所立”的言論，意思是說，只要父親和哥哥活得沒他長，皇帝就輪到他來做了。中大同二年（公元547年）蕭續(xù)去世，他更覺得自己希望大增，兩次謀劃弒君：第一次是在梁武帝外出的路上，埋伏兵士，事情泄露；第二次是向梁武帝進獻下了毒的曲阿酒，梁武帝把酒轉(zhuǎn)賜給太監(jiān)，太監(jiān)被毒死。梁武帝依然沒有對蕭綸作出任何實質(zhì)性的處罰。

蕭綸之外，蕭續(xù)、蕭繹、蕭紀也不是什么善主。蕭續(xù)和蕭繹長期關(guān)系緊張，蕭續(xù)在州府任上，大肆斂財，貪腐程度不遜于他的叔叔蕭宏，哪知道八字太差，翹了辮子，無福享受。蕭繹聽說后，高興得活蹦亂跳，把鞋子都給磕破。蕭續(xù)的財寶由他的嗣子蕭應(yīng)繼承，蕭應(yīng)是個白癡，荒唐到什么地步？他與下人們到內(nèi)庫里檢閱財寶，指著一根金條，問道：“這玩意能吃不？”下人回答：“不能吃。”“既然不能吃，那送給你們了！”蕭續(xù)斂財巨多，落得這么個下場。

梁國的王公貴族，在梁武帝的嬌慣和袒護下，全是一批驕奢淫逸、不守法紀、禍國殃民的廢物。權(quán)貴有皇帝做靠山，以百姓為豬狗，梁國達到了“人人厭苦，家家思亂”的地步，梁武帝標(biāo)榜“慈悲為懷”，又有什么用？

梁武帝真的老了，他不再具有機敏過人的謀略，也沒有當(dāng)機立斷的果敢；他至多只能保持已有的思維模式。長期的所謂“太平盛世”使他自以為功德圓滿，而認識不到社會矛盾的加劇和各種新問題的出現(xiàn)；即便認識到了，也不愿面對現(xiàn)實，堅信只有更努力地宣揚“佛

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