梁武帝困在臺城之內，生不如死。
“生不如死”這個詞，用在此時的梁武帝身上，是再合適不過了。作為一個在南北朝亂世活了八十多年的老人，梁武帝活過了劉宋、南齊的壽命，甚至活過了宋、齊兩朝加在一起的壽命。與他同時代的人，無論是兄弟、朋友，抑或對手，早已離他遠去了。他是名副其實的孤家寡人，是上個時代乃至上上個時代的“標志性建筑”，該拆了。
然而，梁武帝或許愿意坦然面對死亡的現實，但是他又怎么愿意坦然面對眼下的困境呢？他怎么愿意面對可能來臨的悲慘而屈辱的死法呢？一代開國皇帝，擁有過顯赫的文治武功，現在，難道真的要可悲甚至滑稽地死在一副豺狼模樣的跛足羯人之手嗎？
就在絕望的梁武帝對人生進行最后一次認真思考的時候，侯景主動遣使請和。
侯景攻不下臺城，糧草緊缺，來自長江上游的梁軍不斷聚集建康城外，形勢不妙。王偉向侯景進計：“臺城一時難克，援兵日益增多，我軍糧草斷絕。不如假稱求和，暫緩情勢；乘著求和，援兵不敢亂動之際，把東府城的儲糧搬入石頭城。然后休整兵馬，修理器械，待守軍懈怠，一舉可奪臺城。”
侯景贊成這一緩兵之計，派部將任約和于子悅進城上表求和。太子蕭綱拿著兩個選項擺在梁武帝的面前，梁武帝吼得很牛氣：“和不如死！”
梁武帝是真的發狠了，他活夠本了，不怕死。
可是其他人就不這么想了。蕭綱竭力勸道：“侯景圍城已久，援軍裹足不戰，不如先同意和談，再作打算。”
梁武帝低頭不語，沉吟半晌，丟給蕭綱一句很耐人尋味的話：“你自己看著辦吧，莫讓后人取笑！”
蕭綱當初那么堅決地拒絕范桃棒的真降，如今卻又無比積極地接受侯景的假和，腦子銹逗了。他可能是看出梁武帝快要死了，想通過議和維護他自身的利益，只要侯景能退兵，他寧可答應任何條件。因為他是太子，梁武帝如果自然死亡，他就是理所當然的皇位繼承者；如果梁武帝死在侯景手里，他的下場當然不會好：侯景不會讓他好過，城外“翹首盼望”的兄弟子侄們也不會讓他好過。
侯景沒想到蕭綱這么爽快就答應了議和，感覺應當再多吸幾口血，索性獅子大開口，附加兩項條款：一要梁國割長江以西的南豫（今安徽壽縣）、西豫（今河南息縣）、合（今安徽合肥）、光（今河南光山）四州給他做封地，二要蕭綱送嫡長子（也就是未來的太子）蕭大器出城做人質。
蕭綱沒有大的意見，只是把蕭大器換成了三子石城公蕭大款，送往城外。雙方各派代表，在臺城以西歃血為盟。盟畢，侯景以船只沒有準備好為由，繼續包圍臺城，耍賴不走。
南康王蕭會理、湘潭侯蕭退等人領軍三萬進駐城北江上的馬卬洲，侯景擔心他們順江而上，于己不利，上疏朝廷，要求把北面的軍隊聚集到秦淮河的南岸，不能阻斷他北渡的退路。過了五天，他又上疏說，高澄已經取得淮南的壽陽、鐘離，封地一時去不了了，請求向朝廷借江北的廣陵、譙州兩地，暫作歇腳，并且要求從下游的京口渡江。蕭綱指望侯景早點撤走，二話沒說，批準了所有的條件。
援軍聽從臺城的命令，全部集結到了秦淮河南岸。蕭綸的兒子永安侯蕭確忍不住這口惡氣，與趙伯超的兒子趙威方兩個跳到營柵前，向侯景喊話：“天子與你約盟了，我卻早晚要把你抓起來！”
侯景忌憚蕭確驍勇善戰，又向城內要求，把蕭確和趙威方召進城去，并聲稱這是最后的條件。蕭綱自然又答應，命兩人入城受官。蕭確不愿入城，并說：“侯景說要撤走，卻不解圍，其用意可見。把我召進城去，沒看出有什么好處！”
旁人都勸他這是圣旨，不可違抗，蕭確不聽。老爹蕭綸發火，對趙伯超說：“你給我把他殺了，帶著人頭進城！”（蕭綸荒唐一世，有個如此明事理的兒子，倒也是難得。）
趙伯超拔刀威逼蕭確：“趙伯超認得君侯，我的刀可不認得呵。”蕭確無奈，才揮淚進城。
就這樣，侯景不停增加條件，臺城外的長圍又維持了半個多月。半個多月中，叛軍將東府城的糧草全數順利運進了石頭城。緩兵之計得逞，侯景當下翻臉，向城內上表，宣布梁武帝的十大過失，分百道向臺城發動新一輪的猛攻。
梁武帝又慚又氣，大罵侯景背盟，號令全城反擊。可是臺城長期被困，供應奇缺，瘟疫流行。連梁武帝也被逼破了幾十年如一日的葷戒，吃起了蕭綸派人獻來的雞蛋。城中守兵不足四千，捕鼠殺馬為食，患病者越來越多，毫無還手之力，唯一的希望是城外的援軍。
城外各軍打定了主意不做出頭鳥。蕭駿鼓動蕭綸分兵三路相救，蕭綸不理。既然王公們如此態度，名義上的大都督柳仲禮更知道該怎么做，索性招攬小姐，飲酒作樂，得醉方休。
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