郡城武安。

兩名騎手打馬疾馳，一路從西邊的官道上狂奔而來。在武安西門前幾乎沒做停留，便一溜煙的騎馬進了城。

若是在幾個月前，這種事是難以想象的，畢竟入城下馬，是帝國各地通行的規矩。除非有什么緊急軍情，才可以無視這條例。在太平義軍舉事之前，城門外擺攤的小商人和附近農民幾個月也未必遇見一回。但最近，幾乎每天都可以看到往來匆匆的騎兵。

以至于，武安的百姓最近已經越發習慣了。

只要看到是從西邊官道來的，錯不了，十有八/九都是太平軍和隆山府的消息。這個時候，少不了有那外地來的商人，或是消息閉塞的，好奇的詢問起太平軍的事。自然也會有那消息靈通、愛賣弄的，開始給這些人解惑。

至于內容，往往就荒誕不經了。

往來的商人們，也沒指望能打探到多少真相，不過是聽個好奇罷了。畢竟，再厲害的反賊也就鬧騰那么一陣，早晚還會被帝國平定。壓根就沒人認為，這伙突然冒出來的反賊能捅出多大的簍子。

與其關注這個，還不如說說西北武威郡的戰事呢，帝國可是集結了三十萬大軍！

在這樣隨處可見的閑聊中，卻沒人注意到今天返回來的兩名騎手跟前幾天的有些不同。只有一人是標準的帝國騎兵打扮，進城以后照例直奔武安的總督府而去。另外一人卻是普通的平民打扮，入城后看了看路，拐到了長樂大街。

那里是整個太平郡都赫赫聞名的八大門閥――林家的府邸！

不僅僅是目的地，兩名騎手帶回來的消息也各不相同。

官軍的偵騎，給總督府帶來了一個最不愿意聽到、惡劣之極的消息――隆山淪陷了！

經過這幾天的不斷打探，武安撒出的偵騎還是獲得了不少有用的消息。對隆山城轉眼間被攻破而震驚的錢伯明。很快就知道了原因。一聯隊的官軍，并沒有如同他預計的那樣順li入城，而是在城外被賊軍狙擊，損失慘重，只有很少人退入城內。禍不單行的是，隆山城內的賊人內應在正面強攻了一天半后。趁亂打開城門，這才導zhi隆山城在短短時間內被攻陷。

這個確鑿的消息，讓錢伯明的心如墜冰窟。

不僅僅有隆山淪陷、賊人勢力飛速膨脹的緣故，更因為期間賊人展現出的戰斗力――能夠在堂堂正正的戰斗中擋住官軍一個聯隊，并讓他們損失慘重。

就算有種種外因在，這份戰力也非常驚人了。

如果早知道這伙賊人如此難纏，在接到沂城那邊的消息后，他就應該力排眾議，立即出兵。那樣的話。或許能夠趕在賊人發跡之前，搶先將他們剿滅。

但是，現在再說這些話已經沒了意義。

好在天無絕人之路，這個返回報信的騎兵除了噩耗外，還帶回了一個驚人的消息，讓錢伯明的心在跌到谷底后又重新振奮起來：隆山前城守張啟升，在北城墻被破、守城無望后，一把火燒了府庫和常平倉！

接近二十五石的庫存糧食。一顆都沒有給賊人留下！

雖然錢伯明對張啟升沒有絲毫的好感，甚至可以說兩人是近乎政敵的關系。但這一刻，他心里也不得不為張啟升的果斷行動叫好。

這一把火，很可能將決定太平郡的局勢！