當赫蘭人入洛陽城時，褚淮就在城樓上看著他們。褚淮之前也沒見過赫蘭人，只是從書中和鴻臚寺的官員口中聽說過他們。赫蘭人和漢人在長相上并沒有太大的區別，最多是鼻梁高了些，面容輪廓剛硬了些。“這赫蘭人的隊伍還真是長，居然一眼望不到盡頭。”被他找來幫忙的小吏感慨。“一會可千萬別記錯數了。”褚淮笑道，筆墨紙硯早已準備好，他亦從筆架上取下一只狼毫。尚書臺六曹之下的書吏、算吏被他借了不少在這，這些人會以最快的速度記下通過城門的赫蘭人的數目、所攜帶馬匹的多少、隨行輜重、貢品。而褚淮則對照著他所了解到的赫蘭人衣飾、和提前打探到的赫蘭權貴的長相，來判斷此番入京的赫蘭貴族究竟有幾位，分別是什么身份。沒人知道褚淮究竟是要做什么，不過既然是他吩咐的事，這些人老實聽著就是了。這倒不是因為褚淮有多大的權勢可以讓他們俯首帖耳，而是他一向讓人覺得可以信任，所以這些小吏聽從他的命令已成了習慣。這少年仿佛天生就有種應該站在廟堂高處統領百官諸僚的氣勢。赫蘭車隊用了一個時辰差三刻的時間從洛陽西城門通行而過，饒是褚淮并不精通算學，也看出了不對勁。“赫蘭派來的軍隊一如舊制，僅五百人而已。”“馬匹一如舊制，僅一千二百匹。”“赫蘭人攜帶長劍三百四十七把、□□一百一十七把、長矛二百六十一把、長弓短弓共一百三十把。”“前來的赫蘭使臣有左賢王、左大當戶、右骨都侯、頡彌單于王子，與其之前向鴻臚寺上報的名單一致。”前朝之時在番邦朝貢的人數、馬數上做了重重限制，大宣沿用前朝舊制，只不過盤查的并不嚴厲。但這一次赫蘭人竟然意外的老實。不對。褚淮搖頭。“他們攜帶的輜重……”終于有算吏皺著眉報告，“數目很奇怪。”看出來了，這一次赫蘭人攜帶的東西實在多的嚇人。“就算是要上貢，也不至于要交出這么多的貢品。”褚淮望著赫蘭人揚起的煙塵，“他們是帶著大批的貨物，想趁此機會在洛陽販售呢？還是帶著兵刃，想借此攻占皇宮啊？”他這半開玩笑半認真的語氣讓其余人都忍不住打了個寒噤，如果赫蘭人的目的是前者還好，若是后者……嚇人咯。“他們應該不會攜帶兵刃的。”褚淮又笑了，“從雁門關至洛陽，一路多少關隘，赫蘭人怎么可能真的將武器乃至軍隊偷偷運進了我宣人的疆域而不被人發現呢？”書吏算吏們以及在一旁聽著的城門衛兵們都慶幸得紛紛稱是。“雖然看不見那些被皮革遮住的東西是什么，不過……”褚淮找到了其中最老也最精明睿智的書吏，“您能憑借留下的車轍大致推斷出他們所運的貨物么？”老吏是客曹屬下負責接待番邦的人，和這些胡人打的交道最多，他由褚淮攙著慢慢下了城樓后，蹲下仔仔細細的查看了許久，說：“車轍亂了，我也看不出什么。不過胡人來中原，攜帶的多半只是些獸皮、金銀之類的東西。這車轍……和我從前所見的胡人車轍并無什么不同。”“還真是想要在洛陽販售貨物么？”有幾個人笑了起來。褚淮這次沒笑，他看著車轍，目光意味深長。“辛苦諸位了，”他抬頭對這些人道：“改日我請你們喝酒。”不少人笑著說好，有幾個同褚淮關系親近些的還打趣說褚淮從前不嗜酒，現在卻張口閉口就是“酒”字，果然是長大了云云。這些人散去后，褚淮站在原地等了會，又來了一群人。新來的人不比方才的小吏，他們各個身穿儒服或官袍，每一位都是氣度不凡的士人，此時聚在一起，就連路人都會忍不住多看幾眼。“諸位師兄、世兄、義兄——”褚淮相當給面子的趨行幾步上前，朝這些人長揖。為首之人在他抬頭時毫不猶豫的對準他的額頭敲了一下，“你這廝乖巧有禮的時候，往往是你有求于人的時候。”“或者做錯了大事的時候。”有人補充道。“或者想要算計人的時候。”又有人補充道。褚淮一肚子壞水是誰都清楚的事，然而他……竟也意外的交游甚廣，有一大堆雖說不能為他兩肋插刀但至少也可以幫他幾個小忙的朋友。這些人互相打量著對方，彼此間都有種微妙的感情，恨不得馬上問一問身邊人——你是怎么認識阿淮的？咱們算是一塊倒了八輩子霉吧。算了，畢竟認識阿淮這么多年了，該護著的時候還是得護著的，你猜這小子這回有什么是要求咱們？褚淮給了他們眼神交流的時間，然后才道：“我來給諸位，送一份機緣。”這些人中，有的是褚淮的同門，有的是他結交的世家子，有的是與他共事的同僚——他們分布在洛陽城，每一個都是手中握有些許權利，但又不至于太惹眼的年輕人。咦，不是來求人的么？這些人齊齊露出懊喪的神情。“好吧，我是來求你們的。”褚淮認輸了，“想必赫蘭人入城的事你們也知道了。勞煩各位替我盯著他們。”“盯著？”“阿淮你要做什么？”“是陛下的意思么？”“對，僅僅只是盯著他們，我想要知道這些赫蘭人在洛陽期間拜訪了誰，去了哪，進宮面圣了幾次。”褚淮有選擇的回答：“至于是陛下的意思還是誰的意思都不重要。重要的是，那些赫蘭人此番進京別有目的，若是真的能讓咱們查出來——”“就能將洛陽攪個地覆天翻了！”這些渴求機遇，又自命不凡的年輕儒生們最是唯恐天下不亂，他們只等著亂中能青云直上。只能說洛陽水太深，出頭太難，將一干年輕士子都逼成了瘋子，無時無刻不想著興風作浪。不過瘋子中也有幾個謹慎的，“阿淮你是從哪得到消息的？又是誰在幕后驅使著你——”褚淮并不想告訴他們太多，猶豫了下，丟出三個字，“南皮侯。”=================魏琢在赫蘭人進宮拜謁天子時，悄悄的同南陽公主一塊去瞧了那些胡人幾眼。她們藏在一處高樓上，極盡所能的遠眺。但也還是沒能看清胡人長什么模樣。這也是沒辦法了，天子親自接見赫蘭左賢王，周遭自然得戒嚴，不然鬧出什么亂子了可如何是好。“據說胡人高鼻深目，可我在這怎么看得清哪。”南陽抱怨。魏琢看她將半個身子都探出了闌干外，趕緊拽了她一把。“那個是六兄么？”南陽指了指。“顯然是。”“那個正向六兄行禮的人就是赫蘭的……什么王？”“左賢王。”“雖然看不清臉，但身姿甚是挺拔，想來也是個英武之人。”何止英武，魏琢冷笑。前世這位左賢王最終奪了兄長的王位，降服了西域，還帶領著兵馬南下中原。期驍勇善戰程度，世上少有人能匹敵。魏琢今日總算是見到了這位她前世恨得牙癢癢又懷著幾分敬畏的人，這么遠遠看起來，左賢王似乎也只是個普通的年輕人，沒有三頭六臂沒有青面獠牙，半點也不像是惡鬼。對付不了赫蘭騎兵，但如果殺了左賢王，是不是也能救很多人了……正當她想著該如何動手的時候，百步之外的左賢王忽然抬頭，往她所在的方向望來。魏琢心中一慌，下意識的后退了一步。隔著這么遠，左賢王沒道理看清她是誰，也絕無可能猜到她方才心里在想什么。然而他這一眼，就讓魏琢感到害怕，就好像有一支箭凌空射來一樣。她沒了再陪南陽看熱鬧的心思，匆匆回去。然而那天午后，她才哄著阿絡睡下，便有侍女迎上前，歡喜的告訴她，“赫蘭左賢王贈送了婕妤一件厚禮。”是件狐裘，且是難得的白狐裘。說是赫蘭人從極寒之地獵來，珍貴非常。侍女們都很是艷羨歡喜，而魏琢手一抖，將狐裘丟了出去。