鐘萃有些復(fù)雜,她仿佛觸碰到一個宮中禁忌的秘密。

彩云倒是有些好奇：“主子怎么會問這個的？”

鐘萃已經(jīng)通過陛下借啟蒙書和教書的舉動印證了一點，這位宮妃在陛下心目中的分量比她以為的還重，鐘萃已經(jīng)決定把這件事給埋在心里再也不會提起來,便搖搖頭：“無事,就是突然想起來,想問問看,老是看書上所說有什么長相相似之人的。”

彩云不知道她心里所想,反倒認(rèn)真跟她說了起來：“說得也是,奴婢未進(jìn)宮的時候,我們村里也有人同我長得有幾分像,尤其是眉和眼這兩處,不過我們本來就一個姓,往前還是一個祖宗,長得像也是正常的。”

“那你為何進(jìn)宮了？”彩云進(jìn)宮不過七八載，從陛下登基后,大越倒是少有的進(jìn)了風(fēng)調(diào)雨順之年。年年五谷豐登,都說是陛下天命所歸，是真龍?zhí)熳樱显撟洗笪?便是陛下多年來未立中宮后位,也萬民歸心。

江陵侯雖是掛名的五品官,但在侯府家宴上，長輩男子們總會說幾句家國大事,鐘萃聽多了,雖不知其意，但也記在了心里。

鐘家夸陛下圣明呢。

彩云進(jìn)宮已經(jīng)十歲了，已經(jīng)是懂事的年紀(jì)了：“家里兄弟姐妹多,爹摔了腿，要醫(yī)治，奴婢娘要伺候田地，還有這么多姐妹，正逢宮中放了一批大宮女出宮，要選一批新的進(jìn)去，奴婢娘就把奴婢給送進(jìn)來了。得了一筆銀子，奴婢爹的腿就有救了。”

鐘萃提了裙擺垮過門欄，帶著她出了房間，問起：“你怨恨他們嗎？”

彩云跟在后邊：“奴婢不恨，當(dāng)年家里實在艱難，奴婢爹娘也是沒辦法了，奴婢進(jìn)宮那日，奴婢娘把家中所有的白米都給我做了糕，全給我了，一丁點也沒分給兄弟姐妹們，在家里時爹娘雖然偏疼男丁，但也給我們飯食用度，添衣納鞋。”

怕鐘萃不知他們小門小戶這些，彩云加了句，“這些都是些微小事，主子出身侯府，與奴婢家中情形自是不同。”

鐘萃莞爾一笑。若是可以選擇，出身侯府，還不如一戶鄉(xiāng)村野戶人家呢，至少也有這樣被惦念的時候，可惜她選不了，她一出身就是江陵侯府行五的大房庶女。注定了要被鐘家送入宮中。

鐘萃腦海里還想起了她入宮那日，最后一次見到生母秦姨娘，她就站在夫人身后，欲言又止的看著她，不是出于對女兒要分離的難過，而是想要把她的那些貪婪傾之出口，又怕現(xiàn)在這個不好說話的女兒不答應(yīng)她那些無理要求。

許是心里還埋怨鐘萃的不講情面，對生母親妹冷血無情，便是彩云口里的那些些微小事，也從來沒替她做過。所以，生在高門大戶又如何，亭臺樓閣，珠翠翡玉，被輕視的庶女，還不如農(nóng)家女呢。

這些思緒在腦子里不過須臾就被鐘萃給拋卻，她很少想起在侯府的事情，每日的時間讀書學(xué)知識都不夠，心里十分充實，并不會去自怨自艾，傷悲春秋，剛踏出門，就見一早就不見的蕓香端著一碗長壽面朝她走來，顧全幾個跟在身后，手上提著食盒。

“現(xiàn)在膳房的總管好說話，我們求了求，說姑娘慶生，想借一借膳房，他便給允了。”蕓香數(shù)著：“除了壽面，還有壽果、紅蛋，是我們幾個親手做的。”

鐘萃打小是由仆婦養(yǎng)大，吃穿用度時常被克扣，但每年生辰，王嬤嬤總是會給她做一碗壽面，叫張嬤嬤給她從府外買一些頑具回來給她作伴，她們幾個相依為命，每年鐘萃生辰也都只她們幾人過，侯府里無人記得。

入了宮后，再也沒有人給她做過一碗壽面了，上輩子她和蕓香進(jìn)宮，在宮中艱難度日，莫說一碗壽面，便是冷饃饃都不知吃過多少，膳房可不會輕易叫人進(jìn)去的。這次進(jìn)宮，鐘萃原本以為跟上輩子差不多，便是現(xiàn)在許多事都變了，但膳房掌著上至陛下，太后，下至嬪妃們的膳食，輕易不敢出了丁點岔子，怕被問罪，哪里是她們隨意求一求就能進(jìn)去的。

鐘萃在他們身上看過，略過他們膝下沾著的泥灰，接下了這份心意。蕓香把壽面往前捧了捧，“姑娘，以后每年生辰，奴婢都給泥做壽面，陪你過。”

顧全幾個也紛紛點頭：“對，奴才們陪著主子一起過。”

鐘萃看著他們，眼里一點點亮起來：“好，我們一起過。”她大手一揮，叫蕓香拿鑰匙去開庫房，“既然是我生辰，那就拿銀子去膳房里點些好飯好菜，外邊生辰都辦上好幾日吃席，咱們也吃上個三日。”

聞衍下晌剛召了大臣商議國事，每年年末年初都是官員調(diào)任升遷之時，年末商定調(diào)任，年初定升遷，逢官職變動，朝堂上下總會動蕩起來，吏部擬定了好幾回折子來，都沒過，聞衍親自召了吏部尚書相商，這才把事情定下。

吏部尚書走后，聞衍一張臉越發(fā)風(fēng)雨欲來一般，楊培給他續(xù)了茶，在旁邊伺候著不敢多言，倒是聞衍自顧說了起來：“朕早就知這朝中上下總有官官相護(hù)，少有骨鯁之臣，朕莫非是糊涂之人不成，連這等斷爛朝報也敢呈上來，這烏鶴莫非以為朕不敢削了他的烏紗帽不成！”

楊培忙說道：“陛下豈是糊涂之人，便是下邊人再想蒙混圣聽，也逃不過陛下的法眼，一眼就看出哪里有陳腐貪敗了，說句明君也不為過的。”

烏鶴身為吏部尚書，倒也是可用之人，雖不是陛下親自提拔，但一直維持著中立，楊培也知陛下不會免了他的官的，也不提他。

烏鶴出了宮，坐了小轎回了府上，還沒多休息，先叫了家丁出去跑了兩趟，往幾家府上走一走，其中一家離得倒也不遠(yuǎn)，家丁很快上門通知過了，不多時就有管家模樣的人請了他進(jìn)去，把人引進(jìn)了前邊書房里。

家丁也不裝模做樣的，直截了當(dāng)便說了：“侯爺，我們家大人說了，此事成不了了，上邊把這升遷折子給壓了，侯爺還是另想辦法吧，奴才告辭。”

鐘正江臉色大變：“可是烏大人說的？”

家丁點頭：“是，大人親自說了，不止侯爺這里壓下了，還有好些人的也給壓下了。”

鐘正江掛的一個五品閑職，去歲險些被卷入了案子里，后邊洗刷冤屈，今年吏部開始往上遞折子，鐘正江便求到了岳丈吏部侍郎頭上，他堂堂侯爺才一個五品閑職，連從前看不上的妹夫調(diào)回來官位都越過了他去，鐘正江哪里服氣。

何況他鐘家的女兒入了宮，現(xiàn)在大小也是個美人了，鐘正江覺得送進(jìn)宮中的庶女既然升了位份，說明有幾分寵，便是看在美人的面上，他往前提一提也不難的。這才疏通了關(guān)系，走了岳丈的路求到了尚書烏大人頭上。

烏鶴當(dāng)初答應(yīng)便是看在這一點上，想著賣鐘家一個面子，烏鶴身為吏部尚書，掌著官員升遷調(diào)任，但總有些關(guān)系便是他也拿不準(zhǔn)，如這關(guān)乎后宮娘娘們的娘家，只得呈折子給天子，待天子做決定。

這本是天子臣下多年心照不宣，但近日正撞上了天子心緒不定，正是厭惡此等賣弄疏通、投機取巧之時，便是呈折子的吏部尚書烏鶴都被劈頭蓋臉罵了一頓，何況是折子中提到的這些人。

胸?zé)o點墨，又沒有治理之力，只知道找關(guān)系尋捷徑，一味的想走歪路，這如何能行得通，朝中舉薦之制度在聞衍看來本就是數(shù)代陋習(xí)，他也有心要破除此種自高祖就傳下來的制度，這才廣開恩科，召有實之士入朝，以慢慢取代朝中那些國之蛀蟲，如何還能見他們往上升。豈不是越發(fā)慣得他們滿腦肥腸。

只是科舉來的進(jìn)士們?nèi)氤痪茫缃襁€在各處歷練，還不到取締這些蛀蟲之時，聞衍便也先忍著叫他們先坐在位置上，只等以后時機成熟，徹底把這些蛀蟲鏟除。

他如何不知烏鶴的意思，不過是有些遷怒罷了：“朕既然圣明，他還敢拿這爛報來唬弄朕，身為吏部尚書，識人之能如此糊涂，堂堂大越，莫非沒有能拿得出手了不成，你看看他報上來的都是些什么人！”

“安郡王府的公子，朕若是沒記錯，上月里安郡王才因這公子鬧市縱馬被御史參了，理國公府，干了多年還是一個七品官，倒是風(fēng)花雪月的事可沒少傳進(jìn)朕耳里，還有一個，江陵侯，上次可是這江陵侯查案反被栽贓陷害？如此糊涂之人還敢寫什么多年為朝廷盡心盡力，想升官，呵！”

聞衍挨著把折子上的人罵了一遍，正要繼續(xù)說，突然想了起來：“江陵侯，可是鐘美人的生父？”

楊培點頭應(yīng)聲：“是，正是綴霞宮鐘小主的生父。”

那就不止能用糊涂來形容了。

“都說修身治國平天下，連家事都如此糊涂，以至送庶女進(jìn)宮，連規(guī)矩禮儀都不全不教，也莫怪在朝堂上毫無建樹了。”聞衍對江陵侯天子金口斷言：“只配當(dāng)個富貴閑人罷。”

這話楊培可不敢接，江陵侯雖不是正兒八經(jīng)的外戚，但也是娘娘主子們的娘家，只要后宮主子們得寵，娘家便是不能入朝為官，也差不到哪兒去的。

聞衍把烏鶴呈上來的折子里通通罵了一遍，這才停下，問楊培：“今日初幾了？”

楊培掐手算了算：“回陛下，應(yīng)是初八。”三月了。

“初八？”聞衍想起了鐘萃來，往常她都是每隔五六日來請教的，這些時日鐘萃沒來，聞衍心緒起伏，又有前朝事忙，便也忘了：“她多久沒來過了？”

楊培想了好一會才明白陛下指的是綴霞宮那位，“估摸著有十來日了。”

聞衍頓時沉下臉，他最厭惡的便是這等半途而廢的，尤其是學(xué)習(xí)上，一日不溫習(xí)便會倒退，若是以這等求學(xué)之態(tài)如書院求學(xué)，早便叫先生勸退了，只能做一個略同文墨的淺顯之人，尤其鐘萃還是他親自教導(dǎo)過的，若是早知她是這等態(tài)度，他又豈會浪費時間去教她，他一拂衣袖，似有些大怒：“心靈不誠，便也只如此造化了。”似有些厭棄之意。

楊培對宮中的事倒是了解，細(xì)細(xì)說了兩句：“鐘小主前幾日生辰，散了銀子在膳房里，叫膳房給備下了好些好飯好菜，請宮中的奴仆們享一享這生辰之喜呢。”

楊培倒也大膽猜了兩分，剛開始那幾日不來，想來是鐘小主也聽到了宮里的消息，怕來前殿惹了陛下生氣呢，便是前殿的御前宮人們，那些日子也是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的。