薩洛蒙找了個借口想去看望斯塔克的境況，雖然他知曉斯塔克肯定能渡過這一難關(guān)，但秘法師卻不介意在難得的空閑時間里去湊湊熱鬧。至于借口則有些簡單，他最近的雕塑作品是希臘神話中的農(nóng)業(yè)、谷物與豐收女神德墨忒爾。他打算把這尊小小的、描繪尋找泊爾塞福涅的石膏像送給佩珀·波茲小姐，因?yàn)檫@尊雕像是以波茲小姐的母親為原型創(chuàng)造的，他相信波茲小姐收到這份禮物之后會非常高興?！久绹娚裰邪缪莸履癄柕难輪T布萊思·丹納正是佩珀·波茲的演員格溫妮斯·帕特洛的母親】

將這尊雕像送給合適的人，總比讓一群連畫畫都不怎么精通的畫家評頭論足要好，薩洛蒙一直認(rèn)為那些有錢人購置藝術(shù)品就是為了一個吹噓的本錢，事實(shí)上這些人的藝術(shù)鑒賞力基本為零。他見過斯塔克購買的一幅畫，那副畫上只有一道簡單的線條，薩洛蒙想不出那副畫好在哪里，那與他的審美觀格格不入。他將雕像送給波茲小姐也算是薩洛蒙錯過圣誕節(jié)的補(bǔ)償禮物，他給自己認(rèn)識的每個人都送了一份禮物。

他送給雅典娜的是一個鑲嵌著寶石的金酒杯，送給貝優(yōu)妮塔和貞德的都是寶石項(xiàng)鏈。他送給卡西里奧斯的是一本法餐食譜，送給莫度的是一瓶來自修道院的2000年份的葡萄酒（非常酸，這與其說是禮物不是說是惡作?。?，遠(yuǎn)在歐洲的黛西與簡·福西特也收到他制作的煉金護(hù)膚品（由菲尼克斯送達(dá)），黛西對于這份禮物滿意得不能再滿意了（“這太魔法了！”她興奮地說）。他送給至尊法師的禮物是一大袋來自世界各地的糖果，就連多瑪姆也有一份禮物——一只他從伊頓公學(xué)的生物實(shí)驗(yàn)室里偷偷抓來的小白鼠。他似乎想用這些禮物將所有人重新帶回圣誕節(jié)。

薩洛蒙慢悠悠地拿著雕像來到斯塔克大廈的頂層，坐著電梯往下走，他發(fā)現(xiàn)瑪利亞·希爾特工正待在斯塔克集團(tuán)總裁辦公室門外的會客廳里，冷掉的咖啡放在一旁，她一口也沒喝。希爾特工對于薩洛蒙的出現(xiàn)十分驚訝，她完全不知道今天薩洛蒙會來這兒。

“你想做什么？”她警惕地問道。神盾局中，除了尼克·弗瑞，就數(shù)希爾特工最了解薩洛蒙了，尼克·弗瑞開放了一部分資料給她（非主動透露），她也因此了解到了薩洛蒙參與過的所有行動。因此，當(dāng)薩洛蒙出現(xiàn)的時候，希爾特工大為緊張，她以為這里又出現(xiàn)了什么魔法災(zāi)害——秘法師每一次出現(xiàn)都是這個原因，她認(rèn)為這次也不例外。

“一份禮物?！泵胤◣熁瘟嘶问掷锉话b起來的小石膏像，但希爾特工卻用懷疑的眼神盯著這個比她稍稍高一些的高中生。和薩洛蒙扯上關(guān)系的事沒有一件不是極其危險的，這句話被尼克·弗瑞反復(fù)告知，這也使得這位冷漠強(qiáng)硬的女特工對于薩洛蒙的警惕拉到了最高。

“這是什么？”

“一個小雕像。”

“只有這些嗎？”她的語氣不自覺地向?qū)弳柨繑n。

“當(dāng)然?！彼_洛蒙挑起眉毛，心平氣和地說道，“那你呢？弗瑞不打算管這件事嗎？”

“神盾局有自己的計劃?！毕柼毓て沉搜勖胤◣煹谋砬?，似乎想要探究眼前這個人究竟知道多少事情。“你是不是也是為了這件事，薩洛蒙？”她問道，“你應(yīng)該知道，這件事不屬于你的管轄范圍?！?

“斯塔克拒絕了保護(hù)，不是嗎？”薩洛蒙沒有回答問題，而是自顧自地說道，“我能直接推斷出斯塔克那個家伙的借口，他總認(rèn)為自己能夠完成所有的事，所有的責(zé)任都是他的。不好說這是自負(fù)還是自信，雖然他的確有解決問題的能力，但他只是個凡人。”

希爾特工平視著前方，一動不動，仿佛沒有聽見秘法師所說的話。她和佩珀·波茲還有許多事沒有談完，基里安也還在辦公室里，她現(xiàn)在不能離開，她至少要保證波茲小姐現(xiàn)在是安全的。在等待基里安和波茲小姐談話結(jié)束的那段時間里，希爾特工差點(diǎn)被薩洛蒙的碎碎念煩透了，因?yàn)槊胤◣熆偸菦_著她說一些難懂的事情，這讓她覺得巫師都是瘋瘋癲癲的。

然而，就在她試圖打斷薩洛蒙的廢話的時候，她用余光瞥見又一個女人去了辦公室。

瑪雅·漢森，植物學(xué)家，1999年與托尼·斯塔克有過接觸，現(xiàn)為基里安工作。希爾特工在心中默念著這個女人的資料，暗自推斷這個女人來找佩珀·波茲的意圖，以此來發(fā)散思維，在秘法師的廢話下分心。

然而沒過多久，沉悶的爆炸聲就突然降臨，辦公室的大門被沖擊波掀開，會客廳的玻璃墻面被砸得粉碎粉碎。希爾特工下意識地趴到了地上，但她卻沒有等來預(yù)想之中的從天而降的玻璃碎片。她立刻站了起來，發(fā)現(xiàn)那些玻璃碎片此刻都整齊劃一地躺在地上，似乎有一堵看不見的墻擋住了它們的去路。希爾特工沖著薩洛蒙點(diǎn)點(diǎn)頭，然后拿起腰間的手槍，踩著碎玻璃沖進(jìn)了辦公室。

辦公室里的一切都被爆炸蹂躪過了，無論是天花板還是墻面，都在爆炸的沖擊下變得焦黑破損，墻體里的電線不斷往外冒著火花，燈管墜落到地面上，實(shí)木辦公桌已經(jīng)四分五裂，碎片正在熊熊燃燒，分不清是塵土還是煙霧的東西布滿了整間辦公室，直到薩洛蒙揮了揮手，一股旋風(fēng)才將那些煙塵卷出了窗外。希爾特工沒有在辦公室里發(fā)現(xiàn)本該存在的人，無論是波茲小姐還是基里安，甚至是后來進(jìn)去的瑪雅·漢森以及基里安的保鏢，此時都不見了蹤影。

希爾特工皺起眉頭。基里安對于絕境病毒的安全性肯定心知肚明，極有可能是后來進(jìn)去的瑪雅·漢森引爆了絕境病毒。這種可能性很大，畢竟瑪雅·漢森才是絕境病毒的真正開發(fā)者，沒有人能比她更了解絕境病毒。

她為什么要這么做？這里發(fā)生了什么事，讓她有不顧一切都要?dú)⑺啦ㄆ澬〗慊蛘呋锇驳南敕▎幔坎ㄆ澬〗闶欠襁€活著？在驚慌失措的斯塔克集團(tuán)員工到來之前，希爾特工先檢查了現(xiàn)場的痕跡，確定了爆炸的起始點(diǎn)。她回過頭，對著跟隨著她進(jìn)來的薩洛蒙說道，“你有沒有什么辦法可以確定佩珀·波茲的狀態(tài)？”

“還活著。”薩洛蒙說，“百分之百確定。你應(yīng)該考慮基里安有什么目的。他是個惜命的人，不可能自殺。”他認(rèn)為瑪雅·漢森應(yīng)該是在這里揭露了基里安與前陣子劫持電視信號的恐怖分子的關(guān)系，這才讓基里安大為惱火，情急之下做出了這種事。但他沒有透露消息的打算，——反正神盾局遲早能查出來，他說不說都一樣，他若是說了出來，也不好解釋消息來源。

“你都知道了？”

“大部分。”秘法師拆開禮物，將小雕像放到了勉強(qiáng)能夠支撐的地方?！翱礃幼游业亩Y物是送不出去了。”他說，“接下來就是你們的事兒了，瑪利亞·希爾特工。”

希爾特工深吸了一口氣，仿若沒有聽到薩洛蒙的挖苦?！拔視??！彼砬閳?jiān)毅地說道，“我會查出這件事的。”

“祝你好運(yùn)。”秘法師說，“但首先，你得先通知斯塔克，關(guān)于他的女朋友下落不明的消息。說不定那會讓他接受神盾局的幫助?！?/p>