薩洛蒙的生日通常都是家庭聚會的代名詞，來參加的成員多年來也沒有太大的變化。香港圣殿守護者和哈密爾法師一家都是常客，在歐美人慶祝圣誕節(jié)的時候他們就會來參加薩洛蒙的生日，順便把圣誕節(jié)也補上。

被薩洛蒙尊稱為阿姨的香港圣殿守護者吳桂月阿姨會帶著自己煲的湯，有著黑色長發(fā)的愛麗絲也會和父親一起來參加。

這樣的節(jié)日宴會上是沒有烤火雞的，誰也不吃烤火雞。除非雞皮里有填料，才能讓火雞從烤箱里出來的時候沒有那么柴。而吳桂月的丈夫，那個普通的香港警察恰好有一手制作烤火雞的訣竅，融合了中國風味的黃油填料讓烤火雞變得受歡迎。

就和許多節(jié)日一樣，這件事需要提前準備。薩洛蒙剛剛下課，穿著昂貴的定制西裝問候過自己的養(yǎng)母之后返回了不朽之城。他親自動手宰掉了德魯伊們養(yǎng)殖的火雞，并且挽起袖子在一盆滾燙的開水前拔認真地雞毛。做完這些之后他又去銀行兌換了一些人民幣，然后牽著羊穿過傳送門，去找西藏牧民幫忙宰羊。

無需表明身份，被認作是“山上佛寺里長頭發(fā)的小洋和尚”的薩洛蒙和牧民們的關(guān)系極為好，并且他也被當做“騎著摩托車來找人殺羊的出家人”接受了牧民們熱情的款待。這個款待指的是酥油茶和當?shù)厥肿パ蛉狻?

薩洛蒙微笑著喝起了酥油茶，絲毫不在意自己的腸胃是否耐受。

因為這個他并不是他。

他自己并沒有那么清閑，進行這些活動的都是他為自己制作的煉金擬像。原材料就是卡瑪泰姬里的積雪，由秘法師學徒在清晨從廣場掃到門前，然后就被他搬到了自己的實驗室里——喜馬拉雅山脈的雪要比倫敦的雪干凈得多，這是真的。而自己則出了一趟差，跟著斯蒂芬妮·馬利克去見了見世面。

美國的階級固化非常嚴重，一位在政壇有著足夠影響力的人即便失去了職務(wù)，也能加入各種官方與非官方的組織，繼續(xù)領(lǐng)著納稅人的錢。這樣的組織有很多，就以薩洛蒙所在的牛津大學名譽校長阿諾德·阿賓遜爵士舉例，此人在退休之后仍然身兼數(shù)職，例如銀行董事長、ibm和英國石油高層、皇家歌劇院基金會主席以及牛津大學名譽校長，無數(shù)希望進入白廳的學生都希望與阿諾德校長共進晚餐。

尤其是在英國公務(wù)員的生存環(huán)境更加惡劣的情況下，希望成為內(nèi)閣秘書的年輕人更加需要來自前輩的智慧。只要獲得名譽校長的賞識，平步青云就不是夢想而是現(xiàn)實。

雖然美國的政治生態(tài)與英國有很大的不同，尤其是公務(wù)員制度更是天差地別，但這并不妨礙斯蒂芬妮帶著薩洛蒙去參加各種政治宴會。在這方面，斯蒂芬妮才是老師。

“請原諒，我必須拿出應(yīng)有的氣度。另外，我個人建議您稍稍收斂您的魅力。”斯蒂芬妮在薩洛蒙的衣柜里挑挑揀揀，找到了適合那個場合的服裝。這并非因為薩洛蒙的衣服太過便宜，而是太過昂貴了。

這只是一個冷餐會，一上來就穿高級定制的燕尾服或者西裝三件套只會讓人覺得此人太過嚴肅，亦或者是個初入社交場的紈绔子弟。雙排扣西裝也不合適，薩洛蒙衣柜里只有英式西裝，和剪裁過于寬松的美國麻袋西裝差別巨大。

這些西裝大部分都是魔女們和雅典娜挑選的。薩洛蒙受不了頻繁進出傳送門，這才趁著魔女們和勞拉去看莊園的時間，把斯蒂芬妮帶到衣柜前讓她自己挑選。

這可不是斯蒂芬妮想要的結(jié)果。她還是在一堆衣服里挑選出了最適合政治社交場合，并且能夠襯托身材的服裝，并且她還自己掏錢找來了一塊百達翡麗手表，作為對西裝價格的補償。這種襯托財富的隱形術(shù)對于斯蒂芬妮來說屬于必修課，她在這方面甚至要比薩洛蒙還要精通。

與此同時，她還非常強勢地要求薩洛蒙跟著她去美容院。雖然薩洛蒙那一頭濃密的黑色長卷發(fā)與他的臉蛋非常搭，但這卻讓他看起來像個穿著松垮垮白襯衫的浪蕩子。好看和尊重是兩回事，因此斯蒂芬妮找來設(shè)計師為薩洛蒙設(shè)計發(fā)型。

而她也需要一身合身的商務(wù)裝，因為她是作為自己父親的代表去參加宴會的。

“你讓我來不就是為了讓我成為你的秘書嗎？”斯蒂芬妮驕傲地說道，“我有權(quán)在這方面發(fā)言，不是嗎？”

“是的，女士。”薩洛蒙溫和地笑了笑。他對斯蒂芬妮思想轉(zhuǎn)變的速度十分滿意。“我有了一個不錯的想法。”他輕聲說道，還帶著點彈舌音，以此表現(xiàn)出自己所說的并非美國語而是英語，“我們就把第一次狩獵定在那個星球吧。作為一個延續(xù)數(shù)千年的謊言的代價，我想你有資格親自獵殺過去九頭蛇的神祇。這是我給你的獎賞，斯蒂芬妮。”

她聽出了秘法師的潛臺詞。這是時隔一個月薩洛蒙再次提及她的改造計劃，她想要擁有的青春與美貌唾手可得，同時還有超人的力量，就和那些穿著動力裝甲的女性一樣。

“我想我的父親也會很快明白您是什么樣的一個人。”經(jīng)過近兩個月的梳理，斯蒂芬妮大致知曉了不朽之城里正在進行的項目。她雖然沒有和瓦坎達人說過一句話，但卻從提交上來的一份份文件和報告里找到了關(guān)鍵信息。

她甚至知道了不朽之城內(nèi)有一個非常強大的人工智能，這個人工智能是世界上最強大的黑客，可以用于監(jiān)視全世界的攝像頭，從許多安保嚴密的企業(yè)里竊取機密。

并且不朽之城還有一個絕密實驗室，那里有著最強大的魔法防護，每處陰影中都潛藏著恐怖的怪物——她看見一只老鼠（從傳送門跑進來的）被冰冷的陰影一口吞下，然后從那地方傳來了令人膽寒的密集咀嚼聲，把試圖刺探情報的斯蒂芬妮嚇得轉(zhuǎn)頭就跑。

尤其是她在調(diào)查自己的新上司時更是發(fā)現(xiàn)了一些極為不合常理的地方。就拿教育經(jīng)歷來說，她甚至沒能從薩洛蒙的成績單上找到任何一處瑕疵，就仿佛這個人生來就是充滿智慧的。再比如藝術(shù)品位，她發(fā)現(xiàn)薩洛蒙精通雕塑與繪畫，對于歐洲幾乎所有聽過與沒聽過的畫家以及其作品了如指掌，并且還能親手仿制那些從未聽說過的畫家畫作。

他好像活了很多年，那些事就仿佛在他眼前發(fā)生的一樣。

更讓她驚訝的是一份關(guān)于火星鑄造廠的建設(shè)計劃與超人類改造計劃。雖然那只是一個簡報與計劃，但斯蒂芬妮卻找到了一些蛛絲馬跡。她認為那些堪比神明的超級人類誕生之后，薩洛蒙的前路將再無阻礙，馬利克家族要做的就只有投資，無論是金錢還是人員（尤其是金錢）都可以增加權(quán)重。

她雖然還沒有將這些事告訴自己的父親，但她相信自己的父親會做出明智的判斷。正如他背棄偽神，使用帶缺口的白色小石子讓自己活了下來時一樣。

馬利克家族將會追隨真正的神，分享永生真神的權(quán)力。

斯蒂芬妮將手放在薩洛蒙的肩膀上，看著鏡子里的人微笑。她沉浸在合身西裝與智慧帶來的性感里。

“很合適。”她笑著說道，“你會大放異彩的。”