在普通美國(guó)學(xué)生愉快地享受下午三點(diǎn)準(zhǔn)時(shí)放學(xué)的輕松時(shí)，斯蒂芬妮就在精英教育的苦海中掙扎了。她身為馬利克家族的繼承人自然會(huì)接受到最好的教育，但相比起那些暴發(fā)戶的孩子，斯蒂芬妮要低調(diào)、務(wù)實(shí)得多，鮮少在學(xué)校里出風(fēng)頭。即便她考入了常青藤名校之后，也沒有和那些暴發(fā)戶家的孩子一樣對(duì)其他同學(xué)頤指氣使，因?yàn)樗滥切┒疾恢匾?

斯蒂芬妮給薩洛蒙看過她大學(xué)時(shí)候的照片，那個(gè)戴著眼鏡、留著厚劉海的金發(fā)女孩和現(xiàn)在穿著商務(wù)套裝的女強(qiáng)人完全就是兩回事。這份辛苦如今換來了她在薩洛蒙身邊不可或缺的地位。

她是不朽之城里最好的會(huì)計(jì)，能夠獨(dú)立承擔(dān)精算工作。她能夠?qū)λ形募M(jìn)行準(zhǔn)確的分類，然后在合適的時(shí)候提交給薩洛蒙。在秘法師做出批示之后，她又能將答復(fù)反饋回去。從某種意義上講，斯蒂芬妮理清了不朽之城當(dāng)中野蠻生長(zhǎng)的政治體系與行政架構(gòu)，幫助薩洛蒙把制衡瓦坎達(dá)與人工智能的手段落到實(shí)處，讓薩洛蒙能在百忙之中抽出時(shí)間去做自己的事。

隨著不朽之城內(nèi)軍備的完善以及未來提高產(chǎn)能的計(jì)劃，斯蒂芬妮將會(huì)在一定程度上擁有可以指揮的軍隊(duì)。斯蒂芬妮并不知曉這件事，但薩洛蒙已經(jīng)在和她的父親的談話中暗示了這點(diǎn)。大喜過望的吉迪恩·馬利克已經(jīng)在著手準(zhǔn)備這部分兵源了，他打算找出九頭蛇內(nèi)部最精銳的行動(dòng)人員加入不朽之城。

這個(gè)老蛇頭當(dāng)然嘗試過在這部分人里摻沙子，這對(duì)他來說幾乎是本能了，而且吉迪恩·馬利克也不放心自己的女兒天天待在薩洛蒙身邊。

這種行為就和中世紀(jì)貴族遠(yuǎn)嫁女兒時(shí)做的事一樣，馬利克家族很好地保留了這個(gè)傳統(tǒng)。即便現(xiàn)在的情況不太一樣，吉迪恩·馬利克也按照過去的方式進(jìn)行了布置。

貴族之間的婚姻相當(dāng)麻煩，舉個(gè)當(dāng)時(shí)較為普遍的例子。

如果這家貴族有一個(gè)兒子一個(gè)女兒，確認(rèn)兒子有能力當(dāng)繼承人（或者是親生的）之后女兒就可以嫁出去了。但是跟隨女兒去夫家城堡的人當(dāng)中一定會(huì)有最忠誠(chéng)的騎士，這些武裝人員只聽從女兒的命令，夫家無權(quán)命令。這些騎士的目的就是為了給女兒撐腰，避免女兒在夫家受欺負(fù)，亦或者夫家拒絕圓房，拒絕生出有兩家血統(tǒng)的繼承人。

那些騎士的作用不止這些，他們還有一個(gè)重要任務(wù)，就是為了防止自家繼承人意外身亡之后，夫家也跟著“痛失愛妻”，讓家族領(lǐng)地和頭銜都落入別人手中。有時(shí)候自家繼承人之所以會(huì)意外身亡，就是因?yàn)榉蚣以缇痛蛩恪巴词燮蕖绷耍虼吮Ｗo(hù)好唯一的繼承人就非常重要。

這種情況一般發(fā)生在上級(jí)貴族把女兒嫁給下級(jí)或者同級(jí)貴族的時(shí)候。

如果是嫁給封君，那么就是另一套玩法了。

一般來說就是等待封君和女兒生下合法繼承人，然后邀請(qǐng)民意代表，緊接著就是“痛失親夫”，推舉那個(gè)孩子成為領(lǐng)主。再然后就是以“封君年幼暫不理事”為借口，掌控封君的領(lǐng)土乃至封君本人來為自家牟利。被掌控政治的封君身邊甚至都沒有可信之人，無論是廷臣還是小丑都是由妻家操縱。

當(dāng)然，這其中還有一系列必要手段，例如流放或者暗殺這個(gè)夫家其他順位的繼承人，拉攏小領(lǐng)主吞并大領(lǐng)主，具體要怎么做就要視情況而定。

馬利克家族是老貴族了，這套把戲早就刻在了dna里。就算馬利克沒有滲透不朽之城的想法，這也近乎成為了下意識(shí)的本能行為。

薩洛蒙也學(xué)習(xí)過這方面的知識(shí)，并且還運(yùn)用在了某款地圖涂色游戲里。別人怎么做的他不知道，但是尊者對(duì)他的成果表示了滿意，并且狠狠揍了他一頓——因?yàn)樗挥寐?lián)姻與暗殺的手段就統(tǒng)一了大不列顛，這對(duì)尊者來說這可算最難以忍受的笑話。

斯蒂芬妮是馬利克家族唯一的繼承人，她的安保措施在被姐妹會(huì)殺光之后就再也沒有重新布置過了。吉迪恩·馬利克絕對(duì)不放心她待在薩洛蒙身邊，沒有自己人在難免不安心。之前那些送來的科研人員當(dāng)中也有一部分臥底，但當(dāng)那些臥底找到斯蒂芬妮的時(shí)候，這個(gè)女孩就毫不猶豫地將臥底名單報(bào)告給了薩洛蒙。