倫敦干燥冰冷的天氣讓人不禁裹緊了大衣，無(wú)論是建筑還是衣著都顯露出灰暗的色調(diào)，整座城市就如同調(diào)色板上干涸的鉛灰色顏料塊。常年待在紐約的人肯定會(huì)對(duì)這里的一切都感到不習(xí)慣，這里沒(méi)有能夠穿透頭骨烤焦腦漿的陽(yáng)光，也沒(méi)有橫沖直撞的大卡車(chē)，只有深紅色的雙層巴士昂首挺胸漫步在街道上。

坐在咖啡館里的秘法師百無(wú)聊賴地看著眼前人群稀少的街道，經(jīng)過(guò)整個(gè)冬天也不曾瘦上一點(diǎn)的灰色肥鴿子趾高氣揚(yáng)地啄著路人的褲腳。他并未被倫敦春季的冰冷空氣影響心情。相反，他非常滿意這種干燥清爽的凜冽寒風(fēng)。

“日平均氣溫只有4攝氏度，而且空氣相當(dāng)干燥，降水總量不到48毫米。”他舉起茶杯喝了一口，表情十分愜意。這是他常來(lái)的一家咖啡館，所以他在這里存了一罐極其昂貴的蜂蜜。每當(dāng)他來(lái)喝茶的時(shí)候，店長(zhǎng)就會(huì)給他的茶水里添加蜂蜜，坐在小方桌對(duì)面的那個(gè)人有幸品嘗到了這股甜蜜的味道。

“你最好還是喝點(diǎn)茶，注意保濕，這里的環(huán)境對(duì)皮膚不太好。”薩洛蒙拒絕了服務(wù)生端來(lái)的牛奶。這個(gè)服務(wù)生一看就是新來(lái)的，任何熟悉他的人都知道薩洛蒙喝茶不加奶。對(duì)于喝茶加不加奶，要怎么加？這件事還曾引發(fā)過(guò)爭(zhēng)論，英國(guó)人在這方面有幾種不同的意見(jiàn)——第一種就是先加奶再倒茶，第二種是先倒茶再加奶，第三種是不加奶，第四種就是先加一點(diǎn)奶再加點(diǎn)茶再加點(diǎn)奶最后滿出來(lái)的。薩洛蒙最開(kāi)始是第四種，直到他被奶茶弄了一身，他就變成了第三種。

“你可真是大忙人，不過(guò)我也是剛剛從國(guó)會(huì)山脫身，那些政客迫不及待地想來(lái)找麻煩。”戴著墨鏡的羅曼諾夫特工笑容非常美麗。“最近發(fā)生了很多事，弗瑞懷疑那些事是你做的。”

“他現(xiàn)在不敢來(lái)見(jiàn)我了？”秘法師說(shuō)，“他擔(dān)心三千英尺高空會(huì)有好幾把槍指著他嗎？”

“誰(shuí)也不知道你把那三艘天空航母藏到哪里去了，你想象一下在燒紅鐵板上跳躍的青蛙吧，國(guó)會(huì)和白宮現(xiàn)在就是那副模樣。”羅曼諾夫特工說(shuō)道，“你搶走的東西實(shí)在是太多了，多到讓人不安。你現(xiàn)在已經(jīng)擁有了能夠毀滅一個(gè)小國(guó)家的力量，你還想要什么？”

“我總覺(jué)得尼克·弗瑞就在附近。”

“他信守承諾，沒(méi)有透露出你的名字。”羅曼諾夫特工沒(méi)好氣地說(shuō)道，“但是你惹出的麻煩都是我解決的，你難道沒(méi)有看電視嗎？你聽(tīng)到我如何向議員們解釋三艘洞察航母在一瞬間消失不見(jiàn)的嗎？海外的神盾局航母基地還可以解釋，但這件事沒(méi)人可以解釋，除非你自己站出來(lái)。”

“哦，親愛(ài)的，你這就是對(duì)待救命恩人的態(tài)度嗎？”

“我知道亞歷山大·皮爾斯給出的生物識(shí)別胸針是什么東西，我也有所準(zhǔn)備。”羅曼諾夫特工原本準(zhǔn)備使用電擊器造成胸針短路，但沒(méi)想到薩洛蒙把那東西取了下來(lái)，打破了亞歷山大·皮爾斯最后一點(diǎn)依仗。

當(dāng)軍方進(jìn)駐三曲翼總部的時(shí)候，他們?cè)诶硎聲?huì)辦公室里找到了一具無(wú)頭尸體。經(jīng)過(guò)確認(rèn)，那具尸體屬于亞歷山大·皮爾斯，前世界安全理事會(huì)秘書(shū)長(zhǎng)。痕跡檢查人員在現(xiàn)場(chǎng)發(fā)現(xiàn)了一枚無(wú)關(guān)人員的指紋，數(shù)據(jù)庫(kù)中卻沒(méi)有那枚指紋的記錄，接受質(zhì)詢的羅曼諾夫特工也無(wú)法解釋那枚指紋的來(lái)歷。

她甚至無(wú)法解釋許多事情，國(guó)會(huì)對(duì)神盾局的調(diào)查開(kāi)端就不怎么好。尼克·弗瑞把一切都埋藏了起來(lái)，國(guó)會(huì)知道的都是尼克·弗瑞想讓他們知道的，所謂調(diào)查從一開(kāi)始就不可能進(jìn)行得下去。尤其當(dāng)神盾局名義上是個(gè)聯(lián)合國(guó)組織的時(shí)候，任何一個(gè)加入了聯(lián)合國(guó)的國(guó)家都有資格進(jìn)行調(diào)查，同時(shí)也沒(méi)有任何一個(gè)國(guó)家愿意讓美國(guó)主導(dǎo)調(diào)查，誰(shuí)知道神盾局里藏著什么要命的東西。

所有的一切都成了謎，議員們非常想要知道那間辦公室里發(fā)生了什么，爭(zhēng)取在其他國(guó)家介入之前完成調(diào)查。但幸存者們都對(duì)這件事三緘其口，不愿透露出任何有用的信息。可對(duì)于主導(dǎo)一切的秘法師來(lái)說(shuō)，這種事沒(méi)有那么難以理解，他只不過(guò)是和在場(chǎng)的所有人都簽訂了一份契約罷了。（美國(guó)理事霍利議員被黑寡婦取代，所以美國(guó)不知道當(dāng)時(shí)發(fā)生了什么。）

他給了世俗社會(huì)警告，他會(huì)坐視災(zāi)難發(fā)生，但當(dāng)世俗政府無(wú)力面對(duì)黑暗勢(shì)力的崛起時(shí)，他將會(huì)徹底接管一切。當(dāng)然，當(dāng)時(shí)那通宣言并非被尼克·弗瑞和娜塔莎以外的人當(dāng)真，圣劍和圣槍對(duì)于普通人來(lái)說(shuō)毫無(wú)意義，薩洛蒙也不想在那些普通人面前解開(kāi)圣痕，顯露本質(zhì)。別人怎么想無(wú)所謂，但當(dāng)他用亞歷山大·皮爾斯的血來(lái)書(shū)寫(xiě)契約的時(shí)候，他的態(tài)度就相當(dāng)明確了。這是一場(chǎng)對(duì)世俗政府的考試，檢測(cè)世俗政府應(yīng)對(duì)意外災(zāi)難的能力，就如同希臘神祇對(duì)城邦的考驗(yàn)。

他承諾這場(chǎng)考試的跨度是以百年為單位。

他能活很久，能看著一代又一代人出生和死亡，他必須熟悉這種感覺(jué)，忍受這種折磨，這是尊者對(duì)他的警告。一千多年的生命讓尊者感到心力憔悴，但薩洛蒙必須堅(jiān)持更長(zhǎng)時(shí)間，以人類的肉體和大腦去承受這種極端可怕的酷刑，成為人類文明最后的守望者。無(wú)論是數(shù)萬(wàn)年還是數(shù)億年，他都必須堅(jiān)持，永遠(yuǎn)沒(méi)有放棄的機(jī)會(huì)。

這也是阿戈摩托不遺余力支持薩洛蒙的原因之一，因?yàn)樗褪蔷S山帝認(rèn)定的人類文明最后的保險(xiǎn)。

“目光放得長(zhǎng)遠(yuǎn)一些，娜塔莎。不如跟我說(shuō)說(shuō)史蒂夫·羅杰斯怎么樣了，據(jù)說(shuō)他和自己的好朋友打了一架？”薩洛蒙說(shuō)道。他已經(jīng)接受了這種命運(yùn)，現(xiàn)在他還有魔女的陪伴，看起來(lái)還不錯(cuò)。但令人生畏的未來(lái)就在前方，數(shù)百年時(shí)間對(duì)他與世俗政府都是一個(gè)考驗(yàn)，誰(shuí)也不知道未來(lái)會(huì)發(fā)生什么。

尼克·弗瑞根本不需要幫忙，而且薩洛蒙也很意外，自己居然沒(méi)有看到那個(gè)發(fā)光的女人。當(dāng)時(shí)的事態(tài)極其嚴(yán)重，薩洛蒙毫不懷疑尼克·弗瑞試圖殺死他，一有機(jī)會(huì)尼克·弗瑞肯定會(huì)這樣做。

因?yàn)樗_洛蒙的底線放得比任何人都要低。其他人還要考慮道德法律等等因素，薩洛蒙考慮的只有生存。

但前神盾局局長(zhǎng)居然還是忍了下來(lái)，這讓秘法師對(duì)他刮目相看。

神盾局與九頭蛇的戰(zhàn)爭(zhēng)轉(zhuǎn)入了地下，但這件事在明面上和娜塔莎·羅曼諾夫，和神盾局沒(méi)有關(guān)系了。明面上的神盾局特工在接受調(diào)查之后都入職了斯塔克集團(tuán)，并且終生無(wú)法進(jìn)行諜報(bào)工作。只不過(guò)他們還會(huì)繼續(xù)進(jìn)行絞殺九頭蛇的行動(dòng)，這次她來(lái)見(jiàn)薩洛蒙，就是為了從他這里獲得一些情報(bào)——尼克·弗瑞真的不知道保守派九頭蛇是什么東西，但他知道現(xiàn)在薩洛蒙算是一個(gè)可以合作的九頭蛇蛇頭。九頭蛇名存實(shí)亡，借助神盾局的殘余勢(shì)力清剿nazi派系九頭蛇，這是一個(gè)不言自明的默契。

“我只是個(gè)普通人，我甚至不可能活到終老。”羅曼諾夫特工端起茶杯，“你還有幾千年的生命，不是嗎？”

“那為什么不加入我的計(jì)劃，為自己的生命增添一些重量呢？”薩洛蒙放下茶杯站了起來(lái)。羅曼諾夫特工半信半疑地跟著秘法師穿過(guò)咖啡館后廚，走進(jìn)開(kāi)著冷氣的材料間。這里的燈只開(kāi)了一半，房間的另一邊籠罩在黑暗中。直到秘法師拉開(kāi)了一扇標(biāo)記著拖把間的門(mén)，燈光才刺破房間的黑色帷幕，照亮了羅曼諾夫特工的眼睛。

這件咖啡館是卡瑪泰姬的世俗產(chǎn)業(yè)，作為倫敦秘法師們的茶館和快速通道使用。如果不是這樣，這里的店長(zhǎng)也不可能幫薩洛蒙存放蜂蜜。

“來(lái)吧。”秘法師將這個(gè)材料間的傳送門(mén)定位到了不朽之城，“我覺(jué)得應(yīng)該讓你看看。”