就在梅林盤算著怎么作弄自己的繼承人戴夫的時候，尊者已經聽到了薩洛蒙的報告。

對于拿旺達·馬克西莫夫來試探自己本質的行為，尊者也沒法責怪薩洛蒙。圣痕既是禮物也是詛咒，維山帝對圣痕的本質諱莫如深，薩洛蒙通過其他手段旁敲側擊也是可以理解。更何況薩洛蒙的行事恰到好處，從不惹出亂子，這才是尊者最放心的地方。雖然他表面行為充滿了荒誕的幽默感和脫離常規的想法，但他內在的性格足夠穩重，從不缺乏后備計劃，這也是尊者能夠讓他放手去做實驗的原因。

尊者沒有告訴薩洛蒙昨晚梅林所做的事，也沒有告訴他，旺達昨晚的夢境差點被引向西索恩的恩-加萊維度。畢竟最后結果是好的，圣痕力量自發地驅逐了西索恩，旺達落入魔掌的時間又被推遲了一些。“我會告訴梅林的。”尊者說道，“問題是，你想找大地母神做什么？”

“我需要大地母神幫助我解析關于生命的知識，尊者。”薩洛蒙說道。如果把一般的法術卷軸比作魔法壓縮包，那么猶格-索托斯塞來的知識就是未經壓縮的文件，并且還不按照順序排列，連文字都是雜亂無章的亂碼。如果薩洛蒙能夠全部整理完那部分來自猶格-索托斯和森之黑山羊的知識，他自己就能完成生物實驗室的項目——他不是不能夠解析那些知識，但是速度太慢了，他趕時間。

人類是有極限的，就算是他也需要來自外界的幫助。到目前為止，薩洛蒙已經承受了太多來自猶格-索托斯的精神污染，他的潛意識無時無刻不在經受著折磨，加上圣痕的干擾，沒有人確定他下一秒會不會發瘋。

尊者看著薩洛蒙眼中堅定的意志，點了點頭。

薩洛蒙還能堅持下去，因為這是他的使命，他需要的只是一點兒幫助。尊者非常滿意，同時也非常痛心，把這樣糟糕的任務交給薩洛蒙無疑是對他的不公平，但薩洛蒙卻從來沒有抱怨過一句，任由無盡的精神污染摧殘著他的意志。平時他所表現出來的黑色幽默只不過是一種發泄，讓他可以用正常的、溫和的態度與別人交流，尼克·弗瑞就是那個承受他毒舌的倒霉蛋。

如今神盾局解散，薩洛蒙才會下意識地尋找尼克·弗瑞。他知道尼克·弗瑞對他來說必不可少，也只有尼克·弗瑞能承受他肆無忌憚的毒舌攻擊，能夠承受他毫無下限的撒潑打滾。這點連魔女也無法做到——這大概就是男人的友情（單方面的）吧，就算尼克·弗瑞經常氣得拔槍朝薩洛蒙射擊，也不能掩蓋薩洛蒙和尼克·弗瑞之間同類的氣味。

“我會轉告梅林的，孩子。”尊者說道，“但是你確定要這么做嗎？”

“是的，老師，這是我的計劃。”他自信滿滿地說道，“您應該知道，我不會放過任何一個漏洞，我永遠有后備計劃。”

“你開心就好，反正我快死了，你想怎么玩都行。”尊者說的，“對了，弗麗嘉叫你和魔女去芬蘭吃午餐。記得赴約，弗麗嘉做的熊肉排味道真的不錯。”

——————————————

戴夫最近遇到了些奇怪的事。

他先是在學校里遇到了一個奇怪的老頭，戴夫敏銳地聞到了他身上魔法的味道。但出于不想招惹麻煩的想法，戴夫遠遠地繞了過去，并且還把手指上的戒指藏了起來。即便如此，那個穿著優雅的老頭還是發現了他，無論戴夫怎么繞路總能碰到那個老頭。就在戴夫不耐煩地準備轉頭走過去搭話的時候，他就發現自己失去了意識——等到自己再次回過神來，就發現自己身處吵鬧的夜店，身上穿著昂貴的西裝，頭發也梳得整整齊齊。往日里那種物理系書呆子的模樣不復存在，取而代之的是有錢人的精英范。

更加要命的是，戴夫發現自己端著一杯白蘭地，幾個穿著清亮的女性和他坐在同一張卡座里，其中有一個甚至貼在了他身上。戴夫被嚇呆了，他瞪大了眼睛，一動也不敢動。他看見那個女孩張嘴說了什么，但她的聲音淹卻被沒在嘈雜的音樂里。戴夫慌忙地拍了拍身上的衣服。他發現自己的錢包不見了，手機也不見了。想來也是，他身上的衣服都換了一套，東西自然不會還放在身上。

他認定自己之所以變成這幅模樣肯定是那個老家伙搞的鬼，然而沒等他思考那個老頭為什么這么做的時候，恐慌的情緒就淹沒了他。

“你說什么？”戴夫皺起眉頭大喊道。

“你怎么不說話了？”那個女孩子也提高了音量，“你發呆好久了！”

“我……”他絞盡腦汁，思考著要怎么脫身。他肯定是付不起這頓酒錢的，就算他成為了梅林學派的繼承人，巴爾薩澤也沒有留下什么東西給他。而他又只是個在讀博士的學生，暫時還沒有穩定的收入來源。但幸好becky從來不嫌棄這些，他自覺自己不能做出對不起女朋的事。

女孩們有些疑惑，為什么之前侃侃而談、充滿魅力的男人怎么突然間變得結巴了？

“我……”戴夫用力咽下了口水。他覺得口干舌燥，連忙拿起杯子喝了一口，結果又被烈酒嗆得連連咳嗽。過了好一會，他輕輕推開那個幫他拍背的女人的手臂，然后雙手規規矩矩地放在膝蓋上，胸腔里的窘迫幾乎將他撕裂開來。“我……我很抱歉。”他看起來隨時會從沙發上跳起來，仿佛屁股底下安裝了許多大頭針，“我的錢包和手機……”

他的臉紅得要命，但女孩們以為這是剛才咳嗽導致的。

“沒關系。”距離最近的那個女人笑著說道，“你看起來很年輕，可以理解。”

“不、不是的，我是在半路上……算了。”戴夫心里清楚，自己應該是遭遇了魔法惡作劇。只有一些強大的魔法師才能打破巴爾薩澤施加在他身上的保護咒語。他覺得自己臉燙得幾乎要燒起來了。突然間，他產生了一種奇怪的感覺，他順著這種感覺，透過擁擠的人群看到了一個穿著西裝的白發老頭。那個老頭圍著花格子圍巾，但其他人卻對他怪異的穿著視而不見，反而圍在他身邊和他聊天。

魔法的味道！

“抱歉，我看到一個熟人。”戴夫一張口才發現自己說了蠢話。“我保證會回來。”他連忙說道，“我就是去打一個電話，讓我的朋友來幫忙。”

戴夫的確有這個打算，他還記得薩洛蒙的手機號。

現在想來只有薩洛蒙能救他了，但是在此之前，他得先弄明白那個老家伙到底是誰。