當(dāng)槍聲響起的那一刻，勞拉知道自己已經(jīng)失去了隱蔽性，因?yàn)樗蚩樟苏粋€(gè)彈匣，以最快速度殺死了那頭熊。接連不斷的槍聲沒(méi)有被積雪吸收，而是在孤寂的峽谷中不停地回蕩，順著巖壁不斷向遠(yuǎn)方傳播，讓勞拉一路的潛行功虧一簣。圣三一很快就會(huì)追過(guò)來(lái)，她沒(méi)有時(shí)間慢吞吞地剝熊皮，給克勞馥莊園里再增添一件動(dòng)物裝飾。

她立刻往回走，走進(jìn)那頭棕熊出現(xiàn)的洞口。那個(gè)洞口旁邊掛著一個(gè)薩滿信仰圖騰，銹蝕的銅鈴隨著風(fēng)雪鈴鐺作響。她不知道這個(gè)洞口通往哪里，也不知道自己能不能甩掉圣三一，只能硬著頭皮繼續(xù)往前走。腎上腺素逐漸回歸正常水平，她活動(dòng)了一下被凍得幾乎失去知覺(jué)的麻木的手指、肩膀和腰部——為了節(jié)省經(jīng)費(fèi)，圣三一并沒(méi)有給雇傭兵的槍支安裝消焰器。再加上不標(biāo)準(zhǔn)的射擊姿勢(shì)，那把槍的后坐力差點(diǎn)把她掀翻在地，扭斷她的纖腰和頸椎。

這座洞穴里有著人工開(kāi)鑿的痕跡，一面可能超過(guò)1000年的石墻正松垮垮地站在那里，毫不負(fù)責(zé)任地任由冷風(fēng)從墻的另一邊吹過(guò)來(lái)。勞拉聞到了水的氣味。那種冰川下流動(dòng)的水往往有一種凜冽的清新，與西伯利亞刮刀般的、幾乎恨不得凍結(jié)肺部的寒風(fēng)完全不同。墻后是一個(gè)冰河洞穴，墻體的裂縫中隱約傳出悅耳的潺潺水聲。

勞拉覺(jué)得自己非常幸運(yùn)，但她不知道的是，這只是另一起不幸的開(kāi)端。

她的槍聲不僅驚醒了正在偷懶的圣三一雇傭兵，遠(yuǎn)在銀河系邊緣的薩洛蒙也因?yàn)槊\(yùn)的提示醒來(lái)。“我親愛(ài)的孩子，泰拉的子嗣。”一個(gè)溫柔的聲音將薩洛蒙從深度睡眠中喚醒，薩洛蒙知道這聲音屬于誰(shuí)。那是偉大眾神之母，地球的許多神話中都有祂的化身。祂向薩洛蒙展現(xiàn)了他來(lái)這里的目的，祂已經(jīng)同意了薩洛蒙的請(qǐng)求，祂將協(xié)助他完成工作。他醒來(lái)不久之后，大地母神的代行人梅林就大搖大擺地走進(jìn)船艙，通知薩洛蒙目的地已經(jīng)到了。

他深呼吸，伸了個(gè)懶腰。待在他身邊的菲尼克斯也張開(kāi)翅膀，晃了晃腦袋。

當(dāng)他徹底蘇醒的那一刻，坐在他前方的駕駛員們也停下了手上的工作。靈魂層面的金色光芒逐漸收斂，顯露出幾具枯槁的干尸。這些駕駛員們用孱弱的靈魂與肉體直面薩洛蒙的本質(zhì)圣痕，屬于凡人的靈魂如同烈焰中的雪水，毫無(wú)抵抗地蒸發(fā)殆盡。但至少他們是以自己原本的身份死亡的，比這支艦隊(duì)中許多人的下場(chǎng)都要來(lái)得好。他們永遠(yuǎn)也不會(huì)受到邪惡的侵蝕，他們的靈魂屬于他們自己。

噩夢(mèng)不止一次攻破了薩洛蒙的防御。雖然他很快收復(fù)失地，但邪惡的侵蝕卻根深蒂固。

在肉體凡胎的眼里，這里不過(guò)是一片無(wú)光的虛空，遙遠(yuǎn)的星辰光芒點(diǎn)綴著這片寂靜到令人發(fā)瘋的虛無(wú)之地，氣態(tài)星云的多彩塵埃在這里幾乎不可見(jiàn)。然而在靈魂的視角里，這里無(wú)時(shí)無(wú)刻不在散發(fā)著令人作嘔的污穢光芒，如同漂浮在太空中的深紫色綢帶，許多發(fā)出怪笑的扭曲生物正在艦隊(duì)附近游弋。它們有著不成形體的、只有瘋?cè)瞬拍苄蕾p的腐爛身軀，畸形殘缺的口中吐出惡毒的真言。它們不斷在船員耳邊竊竊私語(yǔ)，呼喚著他們的名字，誘使他們發(fā)瘋墮落，加入無(wú)盡瘋狂的狂歡，它們以瘋狂為食，它們是西索恩夢(mèng)境里滋生出螨蟲(chóng)，令薩洛蒙頭皮發(fā)癢。

這里是主物質(zhì)宇宙表面上令人討厭的皮蘚與膿瘡，其下有著深入骨髓的癌癥，如同毒藥般的病態(tài)肌體，惡毒地滋生頑固的腫瘤，充斥著荒誕扭曲的物理規(guī)律。圣痕抗拒著他們，他是它們的死敵，現(xiàn)實(shí)排斥著它們，讓它們永遠(yuǎn)也無(wú)法降臨主物質(zhì)位面。畸形虛幻的怪物用自己褻瀆的嘴不斷詛咒著他，用甜言蜜語(yǔ)誘惑著他，它們的主人期盼著他墮落，期盼著他瘋狂。

“我早就瘋了。”薩洛蒙嘟囔著，使勁按了按放在船長(zhǎng)寶座鋼鐵扶手邊上的小銀鈴。大副alex迫不及待地走了進(jìn)來(lái)，滿臉狂熱。

“我的船長(zhǎng)！”大副的聲音通過(guò)脖子前的擴(kuò)音器突兀地撞進(jìn)房間里。

“晚上好，大副。發(fā)生了什么事嗎？”薩洛蒙表情古怪地打量著大副。雖然他的注意力一直放在如何防御西索恩的夢(mèng)境襲擊自己抵御噩夢(mèng)生物侵蝕上，但他仍然能夠隱約察覺(jué)到船上發(fā)生的事。

“沒(méi)有，我的船長(zhǎng)！沒(méi)有叛亂，所有人都很忠誠(chéng)！”大副笑著說(shuō)道，他甚至沒(méi)有看過(guò)那些已經(jīng)變成干尸的駕駛員一眼。他身上的動(dòng)力裝甲已經(jīng)換了一套，這是船上的克里人工匠按照薩洛蒙的審美，使用艦船殘骸為他打造的裝備。沒(méi)有緊身衣，只有鐫刻著華美圖案的鐵黑色板甲，手甲上鑲嵌著兩個(gè)圓形的血石，厚重的肩甲上用黃金繪制著這只艦隊(duì)的戰(zhàn)績(jī)與一只展翅翱翔的黃金鷹。那把轉(zhuǎn)輪實(shí)彈武器與長(zhǎng)劍的結(jié)合體正掛在大副的腰間，激光武器則掛在另一邊的磁吸腰帶上。薩洛蒙沒(méi)有追究大副的古怪。他并不在意船員們的死活，他只不過(guò)是需要他們駕駛飛船，抵達(dá)這個(gè)地方而已。

“我不是要問(wèn)這個(gè)……算了，你找人把這些尸體搬走，把它們的名字刻在椅背上，紀(jì)念他們的偉大付出。好了，雖然我知道他們并不是自愿的，但它們的確犧牲了。為了安全起見(jiàn)，我需要你安排新的駕駛員。我們接下來(lái)要啟動(dòng)弱慣性引擎，慢速滑行進(jìn)那片虛空。”

“對(duì)了。”在大副離開(kāi)船長(zhǎng)室之前，薩洛蒙再次叫住了他，“我知道那個(gè)貓人技工不愿意洗澡，但是你這次必須把它按進(jìn)水盆里，把它徹徹底底地洗干凈。用我的水資源配給份額。雖然它不會(huì)說(shuō)話，但我肯定它聽(tīng)得懂命令，無(wú)論你用什么手段都行。見(jiàn)鬼，它到底怎么用爪子拿扳手？”

“船長(zhǎng)，難道你是想……我不知道您還有這樣的愛(ài)好。其實(shí)這很正常，在哈利星……”

“別傻了，那是貓！我不可想艦隊(duì)上跳蚤泛濫！”

“是，船長(zhǎng)！”大副頭也不回地往外跑，看起來(lái)像是去執(zhí)行任務(wù)了一般。

“菲尼克斯。”金紅色的大鳥(niǎo)發(fā)出溫柔的鳴叫。薩洛蒙瞥了眼檢查駕駛員尸體的梅林，“我需要你偵查一下前方的裂隙，確保艦隊(duì)能夠安全抵達(dá)。”

“我親愛(ài)的薩洛蒙，我們之間的信任難道只有這么點(diǎn)嗎？”

“那你告訴我，現(xiàn)在戴夫怎么樣了？”

“在睡覺(jué)。我沒(méi)想到這個(gè)小家伙居然這么頑強(qiáng)，受了傷也不說(shuō)。但我認(rèn)為這是愚蠢，他一點(diǎn)兒都不像我的繼承人。”