薩洛蒙認(rèn)為娜塔莎·羅曼諾夫的遺傳信息極具潛力，所以他才會(huì)做出那樣的承諾。在他未來(lái)的安排中，擁有部分羅曼諾夫特工基因的暗殺者將會(huì)成為他的陰影。雖然他計(jì)劃讓他未來(lái)的近衛(wèi)軍在訓(xùn)練過(guò)程中加入暗殺和潛行這門(mén)課程，但是與專(zhuān)業(yè)的暗殺部隊(duì)相比，他的近衛(wèi)軍職責(zé)是保護(hù)他，與他在正面戰(zhàn)場(chǎng)上并肩作戰(zhàn)，而不是通過(guò)暗殺來(lái)達(dá)成某些目標(biāo)。

因此，薩洛蒙需要結(jié)合基因工程和外星科技，培養(yǎng)出一支暗影中的匕首。這支匕首將會(huì)在看不見(jiàn)的地方刺向敵人的心臟，節(jié)約時(shí)間成本，以最小的代價(jià)達(dá)成某些不能放在明面上的目的。當(dāng)薩洛蒙告知她部分實(shí)情的時(shí)候，娜塔莎·羅曼諾夫的臉色變得難看了起來(lái)。她認(rèn)為薩洛蒙想要通過(guò)克隆手段實(shí)現(xiàn)她的愿望，但她想要的是親自孕育一個(gè)生命，而不是使用培養(yǎng)艙來(lái)替代。使用培養(yǎng)艙根本不算實(shí)現(xiàn)她的愿望。

預(yù)見(jiàn)這種事情發(fā)生的薩洛蒙早已帶著她離開(kāi)了博德利圖書(shū)館。

“你可以宣泄自己的情緒了。”他說(shuō)，“我只能告訴你，這是代價(jià)最小的手段。無(wú)論使用魔法還是科技手段，你想要恢復(fù)器官就必須經(jīng)歷非常多場(chǎng)手術(shù)。那是非常痛苦的過(guò)程，娜塔莎，體外培養(yǎng)反而是最簡(jiǎn)單的、最輕松的方法。甚至于培養(yǎng)出一個(gè)你，然后把你的靈魂轉(zhuǎn)移到新身體里……”

薩洛蒙最后提到的方法讓羅曼諾夫特工猶豫了一下。

“新身體？器官完好的身體？”

“是的。”秘法師點(diǎn)了點(diǎn)頭，“如果使用魔法的話(huà)，這種技術(shù)對(duì)于現(xiàn)在的不朽之城來(lái)說(shuō)算不上多么困難。你的所有經(jīng)驗(yàn)和記憶都會(huì)保留，無(wú)論在哪種意義上，那個(gè)你也是你，你只不過(guò)是更換了過(guò)去的身體而已。”

“聽(tīng)起來(lái)很美好，那我要付出什么代價(jià)？”女間諜瞇起眼睛，“你想要的可不是我陪你上床這種事，不是嗎？我知道你在伊頓公學(xué)上學(xué)時(shí)的書(shū)單，里面就有《自私的基因》這本書(shū)。”

“你記得姐妹會(huì)那些女孩嗎？”

“當(dāng)然，那件事你干得不錯(cuò)。”娜塔莎點(diǎn)點(diǎn)頭，“我答應(yīng)過(guò)會(huì)去看她們的，雖然我很長(zhǎng)一段時(shí)間沒(méi)去了。帶我向她們道歉，你也知道現(xiàn)在復(fù)仇者聯(lián)盟有多忙……”

“我這里還有另外一些孩子。”薩洛蒙停頓了一下，似乎在想要怎么用合適的詞語(yǔ)表達(dá)他接下來(lái)的意思。“他們都是敘利亞的戰(zhàn)爭(zhēng)孤兒，我派遣姐妹會(huì)去戰(zhàn)場(chǎng)上一個(gè)個(gè)回收的。不要問(wèn)我為什么會(huì)去敘利亞，我不會(huì)告訴你的。”令人奇怪的是，娜塔莎·羅曼諾夫向他投來(lái)了肯定的目光。察覺(jué)到什么的薩洛蒙頓時(shí)覺(jué)得接來(lái)下的話(huà)有些難以說(shuō)出口。

“我想請(qǐng)你幫助我訓(xùn)練他們。”

娜塔莎點(diǎn)點(diǎn)頭，笑著說(shuō)道，“就像姐妹會(huì)的那些女孩？沒(méi)有問(wèn)題，你做了件好事，薩洛蒙。”

薩洛蒙緊盯著她那灰藍(lán)色的眼睛，沉默不語(yǔ)。女間諜臉上的笑容消失了。

“不是嗎？”她心中泛起了不詳?shù)念A(yù)感，“難道說(shuō)……”

“是的，紅房子的訓(xùn)練。”他沉聲說(shuō)道，“但是要?dú)埧嵋磺П丁！?

“f*ckyou！薩洛蒙！”娜塔莎·羅曼諾夫像一只炸毛的貓咪那般跳了起來(lái)。這是薩洛蒙第一次見(jiàn)到她情緒失控，但這也在預(yù)料之中。“想都別想！”她嘶聲力竭地吼道，全然不顧路過(guò)行人的目光，不安與憤怒的浪潮在她心里激起滔天巨浪，沒(méi)有為羞恥留下空間。“我絕對(duì)不可能答應(yīng)！你做夢(mèng)！”

令人奇怪的是，那些原本想要湊上來(lái)一探究竟的行人在薩洛蒙灑下某種不知名的粉末之后便轉(zhuǎn)頭走開(kāi)，仿佛突然想起了什么要緊的事。

“你的人性在哪里，薩洛蒙？你難道想要把我身上的悲劇復(fù)制到其他人身上嗎？”娜塔莎·羅曼諾夫憤怒地問(wèn)道，“你收集那些戰(zhàn)爭(zhēng)孤兒就是為了把他們當(dāng)做工具嗎？”

“是的。所有人都要為了未來(lái)獻(xiàn)身，包括我。”

薩洛蒙沉默了一會(huì)，給出了肯定的回答。他的回答如同冰錐，狠狠地刺入娜塔莎·羅曼諾夫的心靈，將她從憤怒的巨浪里拉扯出來(lái)。

“在未來(lái)，人理的存續(xù)面臨巨大的挑戰(zhàn)，但即便是死亡也無(wú)法阻止卡瑪泰姬維護(hù)人理的任務(wù)，其中也包括了我。”他的眼神清澈，羅曼諾夫特工下意識(shí)判斷出他沒(méi)有說(shuō)謊，“我們的時(shí)間不多了，娜塔莎，所有人道主義關(guān)懷在那樣的困難面前都顯得微不足道。雖說(shuō)我不是功利主義者，但是功利主義卻是最現(xiàn)實(shí)的選擇。我知道這不是犧牲少數(shù)人的理由，但是我無(wú)法對(duì)能夠拯救大多數(shù)人手段視而不見(jiàn)——或許在災(zāi)難發(fā)生之后很長(zhǎng)的一段時(shí)間里，人們才會(huì)覺(jué)得犧牲少部分人拯救大多數(shù)人是正確的。但是在當(dāng)下的環(huán)境中，人類(lèi)會(huì)偏向感性，受困于道德困境中。”

“你到底看到了什么？你在什么時(shí)候看到的？”羅曼諾夫特工想起了薩洛蒙的預(yù)言能力。她懷疑薩洛蒙在很小時(shí)候就知道了某些事，從他建立不朽之城就可以看出，他這么多年來(lái)一直都在為此做著準(zhǔn)備。“十歲？十五歲？告訴我，薩洛蒙。”

“從出生起。”他沉聲說(shuō)道，“災(zāi)難不止一場(chǎng)。我保證時(shí)間線(xiàn)穩(wěn)定，就是為了在那場(chǎng)災(zāi)難面前減少變量，為最終獲勝找到機(jī)會(huì)。”

女間諜的怒火消散了，只留下一地輕盈的灰燼。她頓時(shí)有些可憐眼前這個(gè)大男孩。

他就像困在命運(yùn)琥珀里的昆蟲(chóng)，反復(fù)做著無(wú)用的掙扎，試圖掙脫逐漸凝固的松脂，試圖逃離某種無(wú)法避免的結(jié)局。他看得太遠(yuǎn)了，很少有人能夠理解他。人們只能通過(guò)他留下的背影來(lái)曲解他的想法，無(wú)法理解他發(fā)出的遙遠(yuǎn)的呼救，這無(wú)疑是一種悲劇。

“不，這就是我的回答。”她嘆了口氣，然后牽起秘法師的手，用肯定的語(yǔ)氣說(shuō)道，“但是你可以把這件事告訴我，我們可以一起解決，我們還有復(fù)仇者聯(lián)盟。如果你預(yù)見(jiàn)的是全人類(lèi)的災(zāi)難，那么我們肯定不能袖手旁觀。斯塔克雖然會(huì)嘲笑你，但是他肯定想出辦法來(lái)解決這個(gè)問(wèn)題，羅杰斯也是如此。復(fù)仇者聯(lián)盟就是個(gè)大家庭，你應(yīng)該加入我們，薩洛蒙。”

“命運(yùn)是一件難以捉摸的事，娜塔莎。”薩洛蒙將手抽了回來(lái)，不動(dòng)聲色地說(shuō)道，“我早就對(duì)這就是有心理準(zhǔn)備，我也沒(méi)有脆弱到需要安慰。我不會(huì)告訴無(wú)關(guān)人員任何不該知道的消息，我也不會(huì)把獲勝的希望寄托在少部分人手中。那是全人類(lèi)都必須面對(duì)的災(zāi)難，但是單憑幾個(gè)人和現(xiàn)有的科技水平是無(wú)法解決的。這不是傲慢，但我的確找到了解決問(wèn)題的方法。我之所以需要你的遺傳信息，就是為了在勝利的基礎(chǔ)上減少傷亡。所以，這就是你的答案嗎？”

娜塔莎·羅曼諾夫特工猶豫了。