?顏遜欺上前，皇后便后退，這一退步，只因她不愿與他相觸，并非氣勢上的退卻。皇后身姿挺立，氣度巋然，無絲毫怯懦，她微微抬頭，看著惱羞成怒的顏遜，不解道：“蕭慎？我為何與他暗中勾結，于我有何益處？”

皇后的神色平靜而淡然，無絲毫詭計被拆穿的心虛不安，顏遜沉默，陰鷙的眸子死死盯著皇后，欲以此洞悉破綻，逐一擊破。然而，皇后只是靜靜地與他對視，眼眸中波瀾不興，呼吸平穩，一如往常。顏遜因憤怒而緊咬的牙關終于松開，額角青筋隱現，他輕嗤道：“蕭慎乃顏氏敵，若非性命受挾，殿下也未必愿替顏氏謀事。”顏遜話未說滿，眼下，他不過猜測而已，意于試探皇后。

顏遜本多疑之人，皇后豈會不知？若說顏遜初初發難時，因她難料顏遜手中拿捏幾分真憑實據而強作鎮定，此時此刻，倒真是放下心來，既是試探之言，必然尚未篤定，也無欲棄子。她微笑道：“阿兄知我惜命，乃以命挾，我何故南轅北轍？”

皇后越是這般安然坦蕩，顏遜越覺自己猶如跳梁小丑，心里更生出征服的*，他瞇了瞇眼，篤定道：“殿下協從蕭慎，欲誅顏氏，命自然得以安保。”

顏遜語氣愈加逼迫，皇后仍是從容：“阿兄是外臣，前朝事熟稔勝我，幾時聽聞我與蕭慎有過往來？無渠道，消息如何傳遞，我一深宮婦人，又如何協從于他？”

皇后所言非虛，又面色不改，字字鏗鏘，換做旁人定被說服，然顏遜疑心甚重，他心中另有所想，卻不行于色，突轉話峰：“你可知——蕭慎諸人欲復立鸞儀衛？此衛掌禁宮京師，素來為女帝驅使。”

“小七受傷，我徹夜不眠照料她，無暇分神知曉這些。”兩人對峙的氣氛稍緩，皇后只搖搖頭，忽而又笑道，“阿兄莫是以為，蕭慎欲擁立小七？唐玳寬厚仁達，蕭慎何以舍近求遠？高處不勝寒，我只愿她來日衣食無憂便可。”

顏遜不依不饒，陰森森一笑：“孰為近孰為遠？我是舅舅，三個孩子誰得陛下恩寵，最是看得清。”昨日唐瀠遇刺，皇帝病中起榻親來探望一事，是一最好佐證。

皇后覺得好笑：“女兒素來為父親喜愛，昔日我在金陵，阿爹亦是如此，待阿兄有了女兒便知。”顏遜與正室育有一子，名喚顏碩，幼學之年。皇后頓了頓，又道，“況且，小七是女孩，世宗后便再無女帝，也是因世道不允；她年紀幼小，難登九五；君心似海，阿兄以為靖遠郡王當年造反之事，陛下已然忘懷？”

后者，才是至關重要的一點，這些，顏遜深知。顏家家風甚嚴，亦從無女人從政之例，是以顏遜從未將同為嗣君的唐瀠放在心上，只是鸞儀衛突然復立，他難免疑慮重重。再由皇后親口說出，他便如服下一顆定心丸，猙獰的面目有所舒緩。

世家子，注重風儀，發了脾氣，消了疑心，顏遜整了整衣襟，正了正冠帽，便欲離去。臨走時，總算撿回些“舅舅”應有的呵護后輩的態度：“阿祁故去后，阿爹膝下只你我、阿伶兄妹三人，自當手足相親。你既視她如己出，她便是我親外甥女，來日我必善待。”顏遜暴戾陰險，打親情牌實在違和得很。

皇后不語，只靜靜看他離去。待他身影消失，皇后攏于廣袖內的手早已布滿薄汗。如盲人瞎馬夜半臨池，萬分驚險，她站在原地，仔仔細細將自己適才與顏遜的對話回憶一番，推敲、琢磨。忽而，殿外喧嘩嘈雜，不待她移目去看，便有個小肉團撲到眼前，既而，乳娘與幾位宮人緊隨其后，歉意道：“小殿下欲過來，奴恐弄傷她，攔不住。”

唐瀠再如何小，也是金尊玉貴的殿下，她若執意，宮人不好阻攔。皇后不施責，只彎腰，垂眸看著這臉色蒼白的小人兒：“病中，不好好休息，何故起榻？”

久了，太久了，母后與顏遜今日密談的時間太久了，她心里擔憂極了，只是不好明說。于是隨口道：“兒想您，看不見您，傷口便疼。”

皇后冷道：“那便疼著。”

這是生氣了，母后惱她不安心養傷，情話并非百試百靈。唐瀠垂下腦袋：“兒知錯了。唔……兒想您，見了您，傷口愈合快。”

兩種說法，言而總之，就是離不得皇后——當然，后者更動聽些。皇后真是腦仁疼，也不知她這說伶俐話的本事是隨了靖遠郡王還是靖遠郡王妃。見她抬頭，皇后很快隱去唇角的微笑，嚴肅道：“知錯便回去，聽乳娘的話，按時服藥。”

顏遜既已走了，唐瀠便可放下心，更篤定要給父皇吹吹耳邊風，剝奪顏遜的特權。知錯了，很懂得裝乖，唐瀠揪了揪皇后的袖口，眨著大眼睛：“阿娘要出宮么？報國寺？兒想吃報國寺的海棠糕。”

皇后是要去報國寺。顏遜已起疑心，她從未召見蕭慎，若有聯系，必是在宮外，而宮外，她僅出入報國寺。她光明正大地過去，坦坦蕩蕩，恰可使對方如霧里看花，不敢輕下結論。皇后點頭：“你父皇與我，為你在佛前寄個名，佑你平安順遂。海棠糕，會給你帶，不許多吃，牙要壞掉的。”

寄名，即是古代父母令幼子幼女拜入佛門道教，由師父取一法號，以神靈驅除邪祟的儀式。與真正的出家修道不同，無清規戒律束縛，只是圖一平安。皇后有此意已久，奈何了塵大師閉關不出，唐瀠受了輕傷便如此駭人，皇后放心不下，聽聞報國寺代方丈了緣大師是了塵大師的師弟，她欲尋他收唐瀠作弟子，主持寄名儀式。

裝著唐瀠生辰八字的寄名袋已是備好的，皇后更了衣，便離去。她走后，唐瀠乖乖喝藥，乖乖躺在榻上安養，思索該如何自然而然地給父皇吹這一耳朵風。