魯氏沒想到她們兩口子大老遠過來一回，除了杯茶，什么也沒撈著，“小艾你千萬不要誤會你大哥，他是真的有心無力啊，家里什么情況你不比誰都清楚，實在是拿不出來，不然會不借給你？唉，”

她一臉艷羨的看著客廳里金碧輝煌的裝潢，“你也別生氣，這樣吧，今天我們在這兒住一夜，明天回去了，我叫人把你侄女兒送過來跟你做個伴兒，不然你一個人在這兒我們也不放心，還有多壽，叫他過來替你看個門兒也行，我看給你守門的都老的不中用了，我跟你大哥來，他竟然糊涂的把我們關在外頭！”

“馬老大，去渡口看看給我大哥賃條船，”艾陽沖外頭喊了一聲，轉頭沖魯氏冷笑道，“嫂子你就別裝好人了，我這兒都窮的揭不開鍋了，這房子里挺大，可沙發茶幾不能當飯吃，你愿意在這兒餓一晚上，我不好意思叫親戚陪我餓著的道理，你們還是趁著天不黑早點回去吧！”

“至于明英，我這兒正缺小丫頭呢，你把她送來也行，這樣我剛好可以把家里這幾個人都散了，能省一筆是一筆，我可先說好了，不管是家里還是果園里的活兒，明英可都得學著做，我這兒不養閑人！但是你兄弟不行，你那么在個兄弟，住我一個離婚的女人家里做什么？壞我名聲啊？你真要他來，我也不攆人，跟外頭那些佃戶們住去，人家吃啥他吃啥，人家干啥他干啥，放心，將來人家拿多少工錢，我一個了兒也不少給他！”

魯氏人尖酸，但對自己的孩子那絕對是親娘，李艾沒出嫁的時候，魯氏負責在米糧鋪子里收賬，家里的一切家務，都是李艾一個人承擔了，李明英，那才是真正的李家大小姐，只要嘴巴甜一點，多叫幾聲姑姑，就可以把李艾當保姆用的。

艾陽又不傻，才不會弄一個吃閑飯的祖宗過來，而且小姑娘過來了，她不但要管人吃飯，還要對她的安全跟教育負責，讓她來不是給自己找事嗎？

魯氏看著李嫂跟任嫂，剛才她還羨慕李艾一個小丫頭，居然有兩三個老媽子伺候著，加上白樓里條件這么好，才想著把女兒送過來跟著她姑姑享享福，沒想到明英人還沒來呢，李艾就算計著把老媽子辭退了，叫自己的女兒當小丫頭，“你又說笑話了，咱明英是你親侄女，你舍得那么用她？再說她一個小孩子家家的，會干什么？”

艾陽不以為然的一笑，“話不能這么說，嫂子你可別忘了，當初娘病的時候，你忙著鋪子里的事，伺候娘的事可全交給我了，”

“誒，不說這個我還想不起來呢，你做為兒媳，不給婆婆侍疾，可是大不孝啊！哎呀呀，這事兒要是叫族里知道了，”不是搬宗族嘛，李家有族里也算是過的好的了，遞個把柄給他們，李照田兩口子得被剝一層皮！

魯氏尷尬的抹了把頭上的汗，“你這孩子胡說什么呢，你那會兒才八歲，會干什么？娘我怎么沒管了，是你忘了，沒有的事。”

“那你跟我說說，娘病的時候都吃了什么藥？中間換過幾回大夫，改過幾回方子？不用次次都記著，說兩回就行，”艾陽不記得，但小艾記得啊，李艾的爹在她一歲的時候就不在了，李家的米糧鋪子全憑李艾娘跟李照田撐著，等魯氏進了門，李艾娘提了幾年的精神一下子放松了，反而直接病倒了。

才八歲的李艾就成了家里的小丫頭，而新嫁娘魯氏，則熱情的投入到米糧鋪子的經營當中，翻年又生下了一對兒龍鳳胎，就更是如虎添翼，成了李家的功臣，根本沒時間去婆婆跟前侍候了。

李艾的娘看到了孫子孫女之后，安詳的合了眼，而李艾又成了一對孩子的小保姆，一直把他們照顧到她出嫁的那一天，說白了，李艾活了十六年，愣是給這對夫妻當了八年的免費丫頭！

臨了，還叫親哥哥給賣了。

魯氏被艾陽問的臉上一陣兒青一陣兒白的，她可憐巴巴的看著李照田，“他爹，你們家小艾真是出息了，開始挑嫂子的不是了，可憐我為李家當牛做馬……”

“你可打住啊，別在我這兒哭，晦氣的很，你當牛做馬是為了李家不錯，但更是為了你自己跟你的兒女，從你嫁進來，我就成了你的牛馬，算了，這些舊賬咱不翻了，你們明英剛好也八歲了，我九歲的時候就開始帶她了，叫她過來給我幫兩天忙也沒啥大不了的，小姑娘現在起就學本事，將來才能嫁到好人家啊！”

這可是魯氏讓李艾干活的時候常說的話，在娘家勤快能干，才能傳出好名聲，才能嫁個好人家，“還有你們清泉，你們也把他給我送過來吧，跟著馬老大他們學學怎么侍弄瓜果，將來大了，過來給我當個管事，放心，我這個親姑姑絕不會虧了他。”

他們家清泉可在鎮里的學堂讀書呢，等再大些，是要送到縣里的洋學堂的，怎么可能過來學種地？魯氏一拉李照田，“他爹，你妹子嫌棄咱們呢，一頓飯都不留，算了算了，這些年我的一片苦心只當是叫風刮了去了，走吧，”

她抹了抹眼淚，“再在這兒呆著，我這心里不好受。”

我管你好受不好受呢，你們什么時候想過李艾好不好受？

艾陽連客氣話都不再說一句，“馬老大，替我送送，對了大哥，要是你還想著咱們是親兄妹，回去就幫妹妹想想辦法，咱們家怎么說也有三四百畝地，還有間米糧鋪子，總不至于真的連二百大洋都拿不出來，這傳出去不是叫人笑話嗎？要不你回去準備準備，過兩天我回高湖取去？”

李照田恨恨的瞪了艾陽一眼，“取什么取？取也沒有？你不算算你成親我花了多少？這次梁家來鬧了一場，我磕頭作揖賠人情又花費了多少？還要錢？沒有！”

他看著白樓里頭的擺設，“真缺錢的話，就把這些花里胡哨的東西賣了，真當自己是城里的千金大小姐啊？不知道掙，就知道花！”

……

終于走了，艾陽叫老胡頭看門給關了，轉身上樓把身上的衣裳換了，又舒服的洗了個澡，才算是緩過勁來，說實在的，她這副身體真的不如自己以前，漂亮是足夠漂亮，但因為從小干活，底子沒打好，內里是虛的，艾陽大大的伸了個懶腰，下樓吃飯去。

她還小呢，得趁著還在生長期，把之前虧的都補回來！

“東家，”艾陽下樓正看見馬老大又回來了，“大爺我已經送走了。”艾陽點點頭，她本來都做好以多欺少的準備了，沒想到李照田兩口子內里也挺慫的，拿著梁家安家一通嚇唬，還真管用了，“嗯，麻煩你了，對了，你幫我在村子里找個精明干練的女人，人品人緣都要好，最好年輕一些，讓她來見我。”

馬老大不知道艾陽要做什么，點頭應了，臨走又小心翼翼道，“東家，有句話我不知道當講不當講，可不說吧，我心里又不過意……”

艾陽指定馬老大，也是有原因的，她那天晚上把莊子上的人家都走遍了，等于是在挨家聽壁角，得出的結論是馬家都是厚道人，人不聰明不要緊，多了閱歷積累的經驗之后，會慢慢進步，但如果心眼壞了，那用他就是給自己添堵了，“沒事，有什么事你只管跟我說，對錯我來判斷，你只管把想說的說出來就行了。”

馬老大同情的看著艾陽，“我送大爺回去的路上，聽了些話，我覺得他們兩口子沒對東家您心里憋著氣呢，東家您還是小心點兒吧。”

馬老大的心思很簡單，就沖艾陽一來就趕走的三個不把他們當人的管事，又給錢叫整個莊子上的人連吃了幾天飽飯，他們就更樂意跟著這樣的東家，加上艾陽的事莊子上也傳遍了，大家都知道她是城里梁大少的下堂妻，這又叫馬老大他們覺得艾陽挺可憐的，聽見了不好的話，就忍不住提醒她一句。

李照田怎么可能這么輕易認輸呢？今天不是過是被自己打了個措手不及罷了，回去之后，想想這么大個莊子，肯定舍不得放手的，“我知道了，謝謝你啊，以后再有這樣的事，只管來跟我說，別的我不敢保證，但我希望咱們整個莊子上的人，都能吃飽飯日子過的比之前好，是真的。”

艾陽說的鄭重，馬老大自然相信，畢竟這么些年，艾陽是他見過的最好的東家，“我們都聽東家的，我這就回去幫你找人！”

……

“容爺，去高湖的人回來了，”汪俊生推門進來。

容重言放下手中的筆，沒理他這個茬，“面粉廠那邊怎么樣了？電線還老是被人剪了？”

汪俊生點了點頭，“昨天又斷了，這一溜兒幾十里，我專門安排人夜里排班巡夜了，可惜真的是防不勝防啊！”

面粉廠用的是最新式的機器，這電晚上一斷，第二天得修一天，時間對他們來說，真的就是錢啊，何況你今天才修好，明天沒開工呢，晚上有可能就又被人剪了，這么一來，工廠根本就沒辦法正常運轉，對于容重言來說，浪費的不是時間，都是白花花的大洋，何況找人修電線也是一筆不小的開支。

容重言從書桌后站起來，“連著許多天了，這是明顯有人在針對咱們，面粉廠離市里遠，他們才對面粉廠下手的，好在那個廠子不大，但你也叫人應著點兒心，電老虎電老虎，他們不懂得其中的厲害，觸了電傷了人命，又是一場官非。”

“官非，都不敢明著跟咱們斗的人，還敢跟咱們打官司？”汪俊生冷冷一笑，容氏能走到這一步，又豈是怕事的？

容重言點點頭，“別人都打上門來了，如果容家不應戰，何以在滬市立足？你這幾天再調人過去，一寸一寸的給我查，抓住了人，我當眾處置！”

汪俊生應了一聲，“那個，李小姐的事……”看來容爺對她沒興趣？