眼中的尷尬一閃而過，方炎面不改色心不跳地笑了笑，擺出一副熱情的表情道：“老板，三桅海船2ooo金幣太貴了。便宜些肯定行吧，看你的樣子就像豪爽大方的大男人嘛！我跟你算算啊，制造一條三桅船需要的材料也就是五六百金幣吧，然后……”

這次無語的輪到卡庫了。他本就不善言辭，聽著方炎在這里嘮叨了將近十分鐘還不帶重樣的，耳邊一直嗡嗡作響，卡庫整個人都不好了，但因為本身的職責還不能離開……最后卡庫終于受不了了。捏緊拳頭忍住一拳糊在方炎方炎臉上的沖動，冷汗涔涔地干笑道：“我帶你去找老板，你跟他慢慢談吧。”

方炎這才滿意地點點頭。沒錯他就是在刻意報復，效果拔群！

跟著卡庫來到船塢里一個看似普通的白胡子老頭面前，這個之前被方炎當作普通船工的老頭就是造船廠老板之一，兩兄弟里的哥哥老湯姆。卡庫睜著死魚眼簡單地向老湯姆說完方炎的事情后就快步離開，看那樣子一刻也不想再呆下去，令方炎暗笑不止。

老湯姆的樣子慈祥。看起來一點也不像是當年的海盜，摸著白的胡子問方炎道：“價錢的事情咱們之后再說。先說你對船的要求吧？”

面對造船廠的老板，方炎不像之前和卡庫談的時候一樣抱著玩鬧的心態。認真考慮了一會兒道：“先，肯定要有遠航能力，我要去的地方可不算近。度要快，不管是長途遠航還是短途的靈活性和爆性都要優秀。船體一定要堅韌，質量要夠高，就算撞到一般的暗礁也不會受什么損傷。另外船的體積最好小一些，在保證遠航能力的情況下越小越好，大船畢竟不如小船靈活方便。”

船越小也就代表著越便宜，這是個通用的道理，不過這句話方炎說出口。

老湯姆問道：“你對船內部空間沒有要求嗎？比方說客艙、貨倉之類的。”

方炎搖頭道：“沒有要求，不過最好在兩天之內裝修完成搞定一切，要是有合適的、能立刻下水起航的成品船就更好了。”

“這么看來你很急著用船啊，原樣船還需要刷漆、曬干、裝修等等，至少要等半個月才能下水。那就只能從成品船中挑選了。”老湯姆摸著胡子思考道，“你的要求有點高，讓我想想啊。遠航海船、度快、船體堅韌、體積小……”

方炎的要求確實有點高，甚至可以說是奇葩，其中很多要求在內行看來都是有些沖突的。老湯姆想了很久，就在方炎眼中開始透出失望時，老湯姆突然眼前一亮似乎想到了什么。有些猶豫地盯著方炎看了好一會兒，老湯姆吞吞吐吐道：“只有一艘船符合你的要求，不過這艘船有些特殊……”

方炎點點頭示意老湯姆介紹一下。

老湯姆緩緩道：“現在的海上，海船航行的主流動力還是沿用了很久的人力和風力，不過實際上并不只有這兩種，只是其他的動力系統還不完善。我說的那艘符合你要求的船，就是一艘蒸汽動力的船。”

“蒸汽動力船！”方炎驚異道。蒸汽動力，方炎以前從書上得知了不少相關的東西，這種技術主要流行于皮爾特沃夫和班德爾城，在其他城邦應用得很少。而現在，比爾吉沃特海港里一家造船廠的老板卻說他有一艘蒸汽動力的海船？

看出方炎的疑惑，老湯姆道：“這艘船是我們兄弟倆的試驗之作，我們覺得蒸汽動力技術很有前景，想在這方面有所展，但等上手之后才現它的困難。年紀大了，我們慢慢也就熄了這份心思，但這艘唯一留下的船代表著我們的心血，它是我們所有作品中最成功之作。雖然這艘船還有不少缺陷，我們不忍心毀掉它，但更不忍心把它放在角落慢慢腐朽。我們兄弟都渴望著，看到它下水遠航的那一刻。”

“一艘海船，它最榮耀的時刻就是航行在大海之上與風浪戰斗、與巨獸搏殺！船最好的歸宿就是覆滅在海洋中，而不是呆在岸上慢慢老去、死去，這是對一艘船生命的踐踏，這樣的船生毫無價值！”

看著突然激|情澎湃起來的老湯姆，方炎不知該說些什么。類似的話方炎曾經從霍利嘴里聽到過，“海盜最好的歸宿就是在人生最輝煌的時刻死在大海之上，而不是老去之后死在病床上，這是對海盜最大的諷刺”。老湯姆望向遠方，雙眼中帶著某些難以被外人理解的執著，這是他對自己人生的定義。

不過，雖然老湯姆的話中蘊含了他人生的理解，但方炎沒有被這么幾句簡單的話迷惑，而是敏銳地察覺到老湯姆話中的不對勁。干笑了幾聲，方炎打斷道：“呃，雖然不想打斷你的話，但我有個疑問……”

“先請您說說為什么這艘船沒有下海，不然我總覺得有些不放心，請理解。另外，‘船最好的歸宿就是覆滅在海洋中’，請您解釋一下這句話的含義……”方炎嘴角抽動著道。不知道為什么，老湯姆說的這句話，總讓方炎有一種這艘船一下海就得沉的錯覺……

“其實，按照我和杰瑞的計算，這艘船遠航絕對沒問題。不過，因為之前那些試驗船毫無例外地沉了，還造成了不少人的傷亡，沒人愿意再坐船遠航……我們也不敢了，呵呵。”老湯姆的嘴角露出一絲苦笑。

“于是，我這個不明真相的外來者就成了新的實驗對象？”方炎面無表情。

老湯姆表情激動地誓道：“我向你保證！我向整個瓦羅蘭誓！這艘船絕對沒問題，一定可以遠航！要是真出了問題我和杰瑞立刻自殺謝罪！我們說到做到！”

“風險太大，換一艘吧。”方炎搖頭堅定拒絕。

“我敢擔保，這艘船是整個比爾吉沃特海港唯一符合你要求的船！你提出的要求根本做不到啊！小兄弟，相信我！”老湯姆滿臉激動地道，方炎這個外來者是海港中唯一有可能被他說動的人了！這個機會，絕對不能放棄！

“我還是去找其他造船廠吧……”方炎嘆了一口氣，準備轉身離開。

“這艘蒸汽動力船免費送給你！另外我們還奉送你1ooo金幣作為這次試驗的酬金和保險金！要是還有其他要求你盡管提啊！”

方炎聞言腳步一頓，回頭看著老湯姆冷笑道：“哼！我才不會為了這么一點錢就拿我的生命開玩笑！”(未完待續)

ps：4ooo多字的大章節送上，一章比得上平常兩章，請叫咱節操滿滿君！