言思道點了點頭，隨即又搖了搖頭，說道：“森林里自然是有熊的，那薔薇刺不是已經現身此間了么？那莊浩明好歹也是刑捕房的總捕頭，數十年摸爬滾打的經驗，多少也能彌補掉他先天資質的不足。他既然明知這里有熊，卻還是做出這‘借熊獵虎’之舉，那便只剩下唯一的一個解釋。那就是所謂的熊早已經被獵人馴服了，分明就是站在獵人這一邊的。”

先競月聽到這里，已完全明白了言思道的意思，忍不住接口說道：“所以薔薇刺會相助莊浩明。而你向唐老板打聽薔薇刺，便是要找熊，從而找獵人？”

言思道點頭說道：“熊是必須要找的，但找熊卻只是其中的一個必要環節罷了。關鍵所在，始終還是洞庭湖的江望才。”

先競月被他的這一大番話帶著繞出了一個大圈，這才回到最開始的問題，那便是謝貽香的失蹤為何與洞庭湖有關。那言思道吸了兩口煙，不等他發問，便已搶先說道：“刑捕房此番西行湖廣，時間是在軍餉失竊之后，地點是湖廣的岳陽城內。此情此景，此時此刻，除了洞庭湖的江望才，放眼當下，誰還有資格成為莊浩明要獵的這只‘虎’？”

直到此刻，先競月才終于明白了這言思道的意思。既然莊浩明親自出面，率眾前來湖廣，目標只可能是那洞庭湖的江望才，到如今刑捕房一行人失蹤，自然便與那江望才脫不了干系。

先競月細想之下，言思道的這番推斷確然合情合理，沒有絲毫的牽強附會，難怪方才在松萃樓中，他要一意孤行和那“虎行天下”路呈豪定下拜山之約，原來卻是早就認準了洞庭湖的江望才。想不到眼前這人僅憑常理分析猜測，便能把整個事情還原出本末，先競月欽佩之余，也不由地暗自心驚，嘴里卻有些不服氣地問道：“有何憑證？”

聽了先競月這一問，言思道盡竟破天荒地露出一絲苦笑，說道“沒有。”

只見他吐出一口濃煙，將自己茶碗里的白水一口喝干，伸袖拂去假胡須上的水珠，又笑道：“所以我們現在要做的，便是把‘熊’找出來，再來一次‘借熊獵虎’。”

要知道沒有人見過薔薇刺的真面目。每次犯案的時候，這個薔薇刺都會帶上一個烏木面具，上面用朱砂勾勒出一朵鮮紅色的薔薇花。朝廷曾對他發動過三次大規模的****湖中人也私下展開過好些年的追捕，結果卻都是無功而返。

如今這個薔薇刺雖然現身于岳陽城中，但要將他從茫茫人海中找出來，又談何容易？

言思道自然有他的辦法，只見食指微曲，在茶桌上時而長時而短地扣響幾聲，對面的街角里立刻便有個老乞丐蹣跚地站起，向茶棚里的先競月和言思道大搖大擺地走來。

先競月神色微變，疑惑道：“丐幫？”他沒料到言思道居然會用丐幫的暗號將那老乞丐喚來，不禁有些驚訝。

言思道已笑道：“若要尋人，丐幫自然是首選。須知這丐幫弟子遍及天下，消息也是最為靈通的。只要舍得花錢，沒有什么消息是他們打探不來的。”說著，他從懷中捏出一張銀票來，便要遞到那老乞丐手里，先競月卻突然出手，用左手的拇指和食指輕輕將言思道那張銀票拈了過來。

要知道先競月縱橫江湖，除了右手紛別的那招“獨劈華山”之外，便是這左手的拇指和食指奪人兵刃了。當日在紫金山太元觀內，就連那希夷真人的首席大弟子無霞子，也被他這招奪去了寶劍。此刻先競月再次使出他這一手絕招，卻是去搶言思道手里的銀票，當真是牛刀殺雞，頓時手到擒來。

言思道空著一只手，愕然說道：“競月兄你這是……”先競月已抬手斥退那個老乞丐，淡淡地說道：“承天府兩萬駐軍斷糧，陸小侯爺已為此傾盡家財。既然你有錢，不如行些善事。”

言思道就算再如何聰明，也沒料到這位堂堂的“江南一刀”先競月，居然打起自己身上錢財的主意來了，而且還說得振振有詞，一時竟有些不知所措。

過了好久，言思道才喃喃說道：“若不是靠打探消息賺錢，丐幫又如何養活得了那數十萬幫眾？競月兄何苦要斷他人的財路……”他一開口，嘴里便自然而然地滔滔不絕，繼續說道：“……這世上最不可兼得的，倒不是魚與熊掌，而是錢財和時間。但凡要節省錢財，必定會多花時間；但凡要節省時間，必定會多花錢財。如今我們最要緊的便是時間，既然要急著尋訪謝三小姐的下落，只需出些銀錢，在此靜候幾個時辰，便可得到薔薇刺的下落，又何樂而不為？所以依我看來，這筆錢財還是莫要節省得好。”

先競月望著自己手里那張搶來的銀票，露出一絲少有的笑容，說道：“白銀五百兩，丐幫只要幾個時辰，便能找到薔薇刺；但以閣下的撈錢本事，幾個時辰內，決計不止賺五百兩白銀。所以在這幾個時辰內，五百兩白銀能做到的事，你同樣也能做到，甚至更快。”

這還是言思道自認識先競月以來，第一次聽見他說出如此長的一段話來。想不到這鼎鼎大名的先競月，居然會將錢財一物看得如此謹慎、想得如此透徹，還不惜為了五百兩白銀和自己大作爭辯？看來這皇帝老兒身邊的親軍都尉府，原來竟也是個清水的衙門。言思道驚愕之余，居然還無法辯駁。

不等言思道回過神來，先競月已再次出手。他左手食指一劃，便將言思道胸前的衣衫撕裂開一條大縫，頓時滑落出一大疊銀票。先競月略一查看，眼見這些銀票每張都是五百兩的面額，當下他也不客氣，將言思道身上的銀票盡數拿了過來，嘴里淡淡說道：“這都是昔日太元觀的不義之財，自當充公。我替承天府的兩萬駐軍多謝你。”

言思道望了望自己胸前被撕裂的衣衫，又望了望先競月那一臉正氣，不禁怒極反笑，大聲笑道：“好！好得很！既然競月兄如此看得起我，我這便親自出馬，把這薔薇刺從岳陽城里給揪出來。”