立春后，只落了一場(chǎng)雪，恰恰是“閑芳軒”開(kāi)張的那天。清早推窗，青竹傲傲，飛雪橫逸，端的是珠樹(shù)灑銀，凍水沾清。鐘隱果真如約來(lái)了，一襲銀藍(lán)飄灑自如，目如點(diǎn)漆，風(fēng)姿如畫(huà)。他身后的口水大軍，也幾乎在同一時(shí)刻排出了金陵城門(mén)。煙洛樂(lè)歪了——如若鐘隱肯一周來(lái)上一次，那么其他時(shí)間她幾乎可以關(guān)起門(mén)來(lái)，不必再做別的生意。

然而茶莊始終要靠賣(mài)茶賺錢(qián)，她自然另有法寶。瞞了秋萍，她早去探了幾家金陵城中有名的青樓，相中了十個(gè)容貌秀麗的清倌丫頭，砸了銀子將她們領(lǐng)回了“閑芳軒”。依了她們各自脾性，分別以花為名，講好要她們?yōu)椤伴e芳軒”工作一年，便可還了她們的賣(mài)身死契。青樓中人，原本最懂看人面色，殷情柔媚。難得的是這幾個(gè)女孩年紀(jì)尚小，未經(jīng)人事，柔媚中還持了幾分童稚之心，愈顯得嬌憨可愛(ài)。自己一來(lái)捎帶幫了幾名薄命女子，二來(lái)亦是為了投客人所好——花香四溢的茶品，淡而優(yōu)雅的環(huán)境，媚而不俗爹心氣韻，還愁好風(fēng)雅的客人不滾滾而來(lái)？

鐘隱初來(lái)的那次，對(duì)著那群女孩子微微發(fā)怔。直到其中一個(gè)簪了精紗芙蓉的忍不住笑出來(lái)：“六皇子殿下，不認(rèn)識(shí)了紅兒了么？如今紅兒叫作芙蓉，下次可莫要忘了！”

鐘隱反應(yīng)過(guò)來(lái)，倒落落大方，風(fēng)雅的很：“新亭俯朱檻，嘉木開(kāi)芙蓉。清香晨風(fēng)遠(yuǎn)，溽彩寒露濃。紅兒如今有福了，跟了個(gè)好主子；從嘉亦是有福，日后還能品上你素手巧弄的芙蓉紅香。”

一句話(huà)把個(gè)挺潑辣的芙蓉也鬧羞了，小臉紅暈一飄，纏著帕子大是忸怩：“六皇子還是這般，盡揀人愛(ài)聽(tīng)的話(huà)講！”

煙洛咳了一聲，芙蓉立時(shí)知道錯(cuò)了，倏的將那羞態(tài)收了，規(guī)規(guī)矩矩一旁斂眉立好。煙洛淡淡掃她一眼，這小妮子今年十四，靈巧得緊，又能點(diǎn)琵琶，自己本十分中意。只是她偶爾輕佻稍過(guò)，怕會(huì)影響客人品茶的心性。雖然之前她已教導(dǎo)了一陣，卻進(jìn)展不大，罷了，日后再慢慢來(lái)吧。看來(lái)鐘隱真如歷史所說(shuō)，惹紅沾香，是個(gè)風(fēng)流的人物。連區(qū)區(qū)幾個(gè)青樓女子之中，亦有他的熟人。一時(shí)不覺(jué)好笑，嘴角便輕輕一彎。鐘隱瞥見(jiàn)，倒有一兩分發(fā)窘，好在煙洛張羅著請(qǐng)他進(jìn)去，又是熱爐暖茶的招待，才將這一程子混過(guò)去了。

自從年后“閑芳軒”開(kāi)張，生意還馬虎，不會(huì)太過(guò)忙碌，也不至于冷清。大皇子先時(shí)來(lái)過(guò)一次，依舊是滿(mǎn)面陰鷙。煙洛面不改色的敷衍了兩句，回身便走。遣了伶俐的芙蓉和丁香去泡茶侍候，一面又命竹子去找葉橪回來(lái)。如此旺爐好茶溫言軟語(yǔ)的招待著，李弘翼一時(shí)無(wú)法找茬發(fā)作。不過(guò)一會(huì)兒，鐘隱卻先來(lái)了，笑意吟吟，說(shuō)是父皇有請(qǐng)，拉著臭臉的大哥離了茶莊，抽空回首沖煙洛一笑，笑容篤定而慧明。爾后李弘翼又來(lái)光顧，然而也是奇了，每次他一來(lái)，總是待不過(guò)半個(gè)時(shí)辰，大事小事的鬧得他不得不走。煙洛又三五不時(shí)地裝作根本不在，葉橪更是神龍見(jiàn)首不見(jiàn)尾的，幾乎不與李弘翼碰面。李弘翼不知是不是琢磨了別的壞心思，卻也放了他們清靜，不再來(lái)了。

鐘隱偶來(lái)茶莊，若一陣無(wú)法拜訪，亦會(huì)與煙洛她們保持聯(lián)系。雖不頻繁,不過(guò)一兩周總有一次碰面的時(shí)候。而且但凡在外碰面，必要選在人多熱鬧的地界兒。顯見(jiàn)鐘隱明了大哥仍然虎視眈眈，是以特意公開(kāi)作出與煙洛她們識(shí)而不親的情狀，要大哥心存忌憚，又不至于撈到寶似的想盡辦法捉煙洛他們作為把柄要挾。

煙洛自然心存感激，葉橪不大表態(tài)，不過(guò)倒從未點(diǎn)破砸場(chǎng)。鐘隱的涵養(yǎng)極好，見(jiàn)面的時(shí)節(jié)，無(wú)論葉橪如何漫不經(jīng)心，甚而一個(gè)不爽中途離席，他都只是淡然一笑，再不計(jì)較。倒是煙洛覺(jué)得不好意思，慚了臉替葉橪猛陪不是。鐘隱只是搖頭，靠著紛呈華麗的木紋椅背，微闔的眼睫墨澤潤(rùn)長(zhǎng)，輕輕顫動(dòng)：“晝中黑白，好過(guò)夜中皆墨。”

煙洛不禁又是感嘆。這飄逸風(fēng)流的男子，自小在宮闈中長(zhǎng)大，繁華透了，卻也悲涼透了。不必去追問(wèn)大皇子還曾對(duì)鐘隱做過(guò)什么。泱泱皇族，爭(zhēng)寵奪權(quán)，而致兄弟蕭墻，父子反目，自古恒而不變。只是面前的鐘隱，卻并不適合那份勾心斗角。一時(shí)就忍不住道：“既然那么辛苦，不做便是了。”

鐘隱的眼瞼微微一掀，半垂著眼凝視著手中的七彩琉璃盞，琥珀色的淺暗光流，在深瞳中氤氳如水澤，“清，你若遇水，是葦葉妙，還是船槳佳？”

煙洛淺淺思忖，卻付之一笑：“我非佛陀，無(wú)法一葦渡江，自然求一小船擺渡。”

“不過(guò)……”鐘隱的修指緩緩晃悠著酒盞，醇釀的酒液波光瀲滟：“若人本無(wú)心涉水，卻被迫持了船槳。豈非前前后后，進(jìn)不得，亦退不得？”他淡淡恍神，始終未曾抬眸，側(cè)面的輪廓靜淡至極，平靜得聲線卻令人有絲憂(yōu)郁。

煙洛有些不忍看他，一時(shí)撇開(kāi)目光，滿(mǎn)眼煙雨層樓，春草依依，桃蕊初新，蒼茫的底子下疊疊嫩色濕重。一條蜿蜒如蛇的青石子路，卻是幽幽的轉(zhuǎn)出視線，盡了，似乎又還未盡，也不知還藏了多少個(gè)縱橫陰暗的分叉，惹得人揣測(cè)感傷。

鐘隱片刻便及自然，見(jiàn)煙洛疚然不樂(lè)，抿了抿唇，方慢慢換了個(gè)話(huà)題，閑問(wèn)起昝方之的近況。哪知不提師傅還好，一提煙洛便不禁長(zhǎng)吁短嘆：最近出了件怪事。雖已入春了，可竟不時(shí)有乞丐凍餓而死,被撇到金陵城外僻靜的地方。昝方之一日回來(lái)，念念叨叨奔向書(shū)房，好像煞是興奮。原來(lái)他在乞丐身上的食物里發(fā)現(xiàn)了一味奇毒，無(wú)色無(wú)味，但毒性極猛，顯是高手所制。后世有以解題為生活樂(lè)趣的數(shù)字狂人，昝方之便是沉迷于研究藥物的古代醫(yī)狂。煙洛實(shí)不該對(duì)他神神道道卻一點(diǎn)不同情可憐死者的做法提出任何異議的，因那老頭勃然大怒，罵了她個(gè)狗血淋頭。從此罰她每日苦守著爐火，熬十種以上配方復(fù)雜道藥，他則負(fù)責(zé)引經(jīng)據(jù)典，查證藥性。薰得煙洛即使每日換衣沐浴，卻仍是滿(mǎn)頭滿(mǎn)身的草藥味道，夢(mèng)里都陷在草藥堆里死活爬不上來(lái)。

見(jiàn)到煙洛癟嘴苦臉，埋怨不已，鐘隱卻忍不住笑了，隨口問(wèn)了一句：“那解藥卻制出來(lái)沒(méi)有？”

“還沒(méi)！”煙洛哀嘆：“只是有些眉目，師傅說(shuō)那人顯然也在試驗(yàn)毒性,到上一具死尸為止,那毒藥已是相當(dāng)穩(wěn)定。我們制出的藥應(yīng)該勉強(qiáng)能控制毒性，但是沒(méi)辦法找人試用，所以根本紙上談兵。好在現(xiàn)在也沒(méi)有人死了，要不然我懷疑師傅預(yù)備找了尸體回來(lái)治。”

“哪有那么夸張？”鐘隱抬了筷，挾了些青蔥的小菜，卻忘了吃，回首望著“逍遙閣”外的瀟瀟細(xì)雨，也不知在琢磨什么。

煙洛于是拿筷子敲了敲瓷碗,叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)捻懀骸扮婋[，好雨好樓好酒好菜，你光發(fā)呆豈不暴殄天物？”

鐘隱一怔回過(guò)神來(lái)，笑得有些不好意思：“我在想，怎么能弄到糧食。”

煙洛詫異：“你還缺糧食吃？”

“也不是，只是如今戰(zhàn)事頻繁，前線缺糧，太子此次專(zhuān)程趕回金陵催要糧草，然而國(guó)庫(kù)里卻并無(wú)可撥之糧，全被……唉，不提也罷！”只是皇兄，這次你未免做得太狠，竟將大部分的糧食都分派給了自己的管轄軍隊(duì)，只說(shuō)統(tǒng)統(tǒng)消耗了不肯交出。倘若皇叔此番因?yàn)槿奔Z而前線失利，除了有可能令你離那位置近上一步，于父皇于國(guó)家，是多大的災(zāi)禍？你難道不懂？

煙洛并不曉得其中曲折，見(jiàn)鐘隱煞是煩惱。眼波一轉(zhuǎn)，卻精靈古怪的笑了，“別的沒(méi)辦法，這個(gè)還可以幫你出個(gè)主意！”想來(lái)南唐占據(jù)長(zhǎng)江三角洲，地屬富饒。在金陵城附近，如馮氏家鄉(xiāng)一般的小村小寨必然極多。就如自己那次收糧來(lái)買(mǎi)賣(mài)，又順手又快當(dāng)，只要朝廷肯給個(gè)合理的價(jià)錢(qián)，再派專(zhuān)人下去采買(mǎi)，自然有許多余糧可收，豈不是一舉兩得了？

鐘隱聽(tīng)著煙洛氣定神閑侃侃而談，神色卻愈來(lái)愈明亮，末了，卻是飛快的站起身來(lái)。沖煙洛長(zhǎng)長(zhǎng)一掬，他束發(fā)簪上的菊花原本極小，近看了，卻發(fā)現(xiàn)金絲密密繁繁，張揚(yáng)著華貴清高，一種屬于金屬的堅(jiān)硬韌度。“清乃神人也！鐘隱先拜謝了！等待事成之后，定然擺酒相酬。”說(shuō)罷凝了煙洛一眼，轉(zhuǎn)身匆匆去了，這一走，便是將近一月未有音信。

煙洛埋頭經(jīng)營(yíng)茶莊，引著茶莊逐漸上了軌道，銀子總是不少掙的。那十個(gè)女孩子卻最喜歡沒(méi)有客人的時(shí)節(jié)，死纏著要求她講故事。煙洛想想也好，閑時(shí)，便將自己記得的故事一一道來(lái)。童話(huà)，寓言，甚而她喜歡的《紅樓夢(mèng)》，這些個(gè)小女孩子常常聽(tīng)得如癡如醉，聽(tīng)學(xué)受教，潛移默化，心性氣質(zhì)亦多少改變了些。煙洛瞧瞧自家的丫頭們個(gè)個(gè)出落得越來(lái)越是水靈鐘秀，舉止得宜，不禁暗暗得意——素質(zhì)教育，還是很重要滴。

驚蟄時(shí)節(jié)，春意繾綣，天卻常是灰突突濕漉漉的，似朵吸足了水的棉。一日綿團(tuán)太厚，終究撐個(gè)不住，便落了雨,從早淅淅瀝瀝直下到了傍晚。鐘隱卻忽然派人來(lái)請(qǐng)，葉橪那段正忙的腳不沾地，煙洛無(wú)奈，唯有單獨(dú)赴宴去。子槐是個(gè)榆木疙瘩，向來(lái)不離鐘隱半步。所以傳他家主子口信的任務(wù)就交給了近仆孫易。孫易頭臉干凈，不大的眼倒甚是精明，看到煙洛的時(shí)候，他稍微遲疑了一刻，發(fā)現(xiàn)男裝的煙洛有著細(xì)白的脖項(xiàng)，卻似乎恍然悟了，恭敬的請(qǐng)煙洛上轎去，眼底卻是若有所思。

想不到，鐘隱卻將她請(qǐng)到了一個(gè)極小的飯館。小館子處于陋巷盡頭，里面唯有一幅淡墨暈水的山水畫(huà)。黃紙糊窗，桌椅干凈，卻幾近寒傖，煙洛瞥見(jiàn)那家土灶上的一碗雨絲般的米線，猛地憶起東京的一個(gè)春日，她滿(mǎn)心愁煩，卻巧遇了趙氏兄弟，遂逮住他們請(qǐng)客，大吃了一頓米線。絲絲香滑滋味，似尤在舌尖心頭，卻漸漸次次的酸澀下去。一時(shí)立著怔了，有些呼吸不順。

鐘隱站了起來(lái)，“清，你來(lái)了！”絲繡銀邊的白衣隨風(fēng)而舞，一股木樨香氣遙遙遞送，清淺如水。這優(yōu)雅的身影，絕絕對(duì)對(duì)的似曾相識(shí)。腦子“轟”的一響，煙洛為自己荒謬的念頭驚住了，沒(méi)頭沒(méi)腦道：“鐘隱，你寫(xiě)兩個(gè)字給我瞧瞧！”

鐘隱偏了偏腦袋，有幾分無(wú)奈。快一月不見(jiàn)，他忙忙碌碌，夜里卻是不時(shí)念起她。好容易見(jiàn)了，她竟然劈頭就是這樣一句。仍然是吩咐人拿了紙筆，平鋪在小木桌上，瀟灑提筆，問(wèn)道：“你想要什么字呢？”