翌日天氣晴好,雪后初霽的天空碧藍(lán)如洗,冬陽籠罩著略顯空曠的槐陵城。

小通橋所在的見龍峰位于槐陵城東十余里外，一行人在客棧用過早飯后,便在宿子約的帶領(lǐng)下步行出了槐陵城東門。

出發(fā)前薛如懷還在心中嘀咕,為何非要走路而不騎馬，待到出了城門，他才明白宿子約的決定是多么明智。

城外的路狹窄又不平,沿途還有積雪將融未融，若是騎馬，一路上不知會(huì)被摔成什么鬼樣子。

“宿兄這就是江湖經(jīng)驗(yàn)啊！”薛如懷抱著一包干糧跟在宿家兄妹身旁，回頭看了看落后一小段的云知意與霍奉卿,不解道,“不過,宿兄，咱們?yōu)楹我咴谶@么前頭？”

按照宿子約的安排，他與妹妹帶著薛如懷走在最前，云知意的兩名護(hù)衛(wèi)殿后,而云知意和霍奉卿就不緊不慢走在中間。

“我和子碧走前面為大小姐掃雪開路啊。”宿子約與宿子碧各自從路邊撿了幾束較大的枯枝,隨意用枯藤捆了做成簡陋掃帚，稍稍將路中的積雪往兩旁撥開些。

薛如懷“哦”了一聲,又問：“那為何我也要走前面？既讓我走前面，為何不讓我也一起掃雪呢？”

“你是讀書人，體力比不上大哥和我。這不是請(qǐng)你幫我拿著干糧和水囊嗎？”宿子碧笑吟吟歪頭看向他，“路不好走,來回怕要一整日。你手里可是我們所有人今日份的干糧和飲水，若你弄丟了或?yàn)⒘耍形绱蠹揖鸵I肚子，我自然得將你放在近前看著點(diǎn)。”

薛如懷還有一事不明：“那奉卿和云知意走在一起，又是為什么呢？”

宿子約從容答道：“待會(huì)兒太陽照久了，沿路就會(huì)開始化雪，走路就容易打滑，得有個(gè)人扶著點(diǎn)大小姐才穩(wěn)妥。”

“原來如此。好像很有道理，”薛如懷抱緊了那堆干糧，發(fā)懵地抱緊了那堆干糧，“又好像有什么事怪怪的。”

誠如宿子約所言，走了約莫半個(gè)多時(shí)辰后，路上的雪就開始慢慢融化。

積雪混著泥濘，行路倍加艱難。讓云知意幾乎三步一滑，若不是有霍奉卿一路扶著她的左臂，不知要走得多狼狽。

云知意腳步稍停，有些尷尬地搓了搓冰涼的指尖：“其實(shí)，你也不必一直扶著我。”

她雖不算十分嬌生慣養(yǎng)，但也是被人照顧伺候慣了的。若換了別人，她不會(huì)不自在，可霍奉卿又不是她的婢女隨從，她當(dāng)然覺得別扭。

“你的意思是，要我背著你？”霍奉卿眉梢淡挑。

云知意攏了攏披風(fēng)，沒好氣地笑了：“罷了，當(dāng)我沒說。走吧。”

沉默地行了一小段后，霍奉卿看著腳下，忽然開口：“雖然黑市賭檔案時(shí)，你拒絕了與盛大人合作，但明年……其實(shí)還有轉(zhuǎn)圜余地。”

莫說盛敬侑私下里還得恭恭敬敬稱云知意一聲“小師姐”，單憑她這些年來在鄴城庠學(xué)的出色表現(xiàn)，只要她肯稍稍低頭服個(gè)軟，霍奉卿再從旁斡旋，明年官考過后，盛敬侑肯定會(huì)點(diǎn)她入州牧府。

“我就知道，你來槐陵沒那么簡單，”云知意輕聲哂笑，“我也明白你說這話是為我好。但有些事我還沒想清楚。”

霍奉卿扶著她的手力道稍大了些：“你知道個(gè)鬼。我就是隨意問問你的想法，又沒要逼你做選擇。”

“問我的想法啊……”云知意望著遠(yuǎn)處若隱若現(xiàn)的白頭青山，悵然一嘆，“我還沒想好。”

“你猶豫什么？說來聽聽。”霍奉卿的手再度緊了緊。

云知意以余光瞄了他一眼：“我大致猜到了盛敬侑是帶著什么樣的使命來原州。”

上輩子的最初，她并不明白個(gè)中玄機(jī)，以為盛敬侑就如同之前許多任原州牧一樣，被朝廷指派來填著那個(gè)位置混幾年履歷。

后來兩府的明爭暗斗愈發(fā)激烈，再到州丞田嶺麾下的重要羽翼人物接連出事，跟著京中就傳了圣諭召霍奉卿，她要是再不明白，那可就真傻了。

在她死之前那半年，州牧府已在民意爭奪中占據(jù)上風(fēng)，只待霍奉卿面圣回來后使出最后一擊，田氏必倒，州丞府再無力回天。

但這個(gè)結(jié)果，最快也得等到承嘉二十一年年底。而眼下才是承嘉十三年冬。

“你和盛敬侑要做的事，不是三兩天就能速成的。如今州牧府的大多數(shù)政令實(shí)際根本出不了府門，原州百姓只認(rèn)州丞，不認(rèn)州牧。”

云知意從沒想過，自己竟也能如此冷靜平和地在霍奉卿面前坦誠真心話，但坦白說，這種感覺不壞。

“霍奉卿，我從小不擅下棋，總是觀不來大局風(fēng)云；又不會(huì)圓滑做人，有時(shí)候樹了敵也不自知。最棘手的是，我這德行好像還改不了。你們目前要做的那些事，用不上我。”

她若選擇了進(jìn)入州牧府，是能萬無一失確保自己有個(gè)善終的好結(jié)局，但在兩府分曉勝負(fù)前，她無非就占個(gè)官位領(lǐng)俸祿吃閑飯，做不了什么有用的事。

“我無意站隊(duì)兩府黨爭，只是局面如此，在田嶺手底下我才真有事做。若到了盛敬侑那邊，我不過就是個(gè)被供起來占位子的瓷娃娃，鬧不好還要拖后腿。”

世事實(shí)在奇妙。