酉時初刻,冬陽已偏西。燦金暮色籠罩著空蕩蕩的槐陵城,風過處蕩起輕寒。

因城中人少，途中只偶爾能見一二行人,如此反倒不必顧忌隔墻有耳,說話比在客棧中還方便。

鄭彤在前，柯境在后，各自隔著不遠不近的距離將云知意和霍奉卿護在中間。

兩人并肩緩步,邊走邊談。

“老規矩，還是你先漫天要價。”云知意將雙手背在身后的披風里，淺笑瑩瑩地斜睨著霍奉卿。

畢竟她有著前世為官七八年的經驗，怎會看不出那“打娘娘廟”里在做什么勾當？

想聽聽霍奉卿的推論,不過是為進一步印證自己的想法；若他不說,她其實也沒多大損失。

但她非常好奇這人會提什么不要臉的要求。

霍奉卿深深回望她一眼后,舉目看向遠處的天空。

他此刻的神情淡漠自持，似胸有成竹，又是云知意熟悉的那個“霍大人”了。

“我希望你能答應我，”霍奉卿淺聲道,“不要管那廟里的事,知道就行。”

這條件完全不在云知意的預料中。她原以為，霍奉卿會提的無非是親親抱抱之類占便宜的要求罷了。

她稍稍愣怔,腳步滯了滯：“你確定……不想提別的要求？”

“別的要求？”霍奉卿抿了抿唇，“我很想。可是，相比起來，我更在意你在此事中的利弊得失。”

沉默地又行數步后,他駐足深吸一口氣，轉身面向她，語氣、神情都變得極為嚴肅。

“我相信你也看出來了，山門上的石刻匾額，還有正殿的‘王女跪地像’，其切割雕鑿的痕跡與上山道石階的古法完全不同。”

是的，云知意看出來了。

上山道的石階大小不一，顯然是古時先民在測量工具不齊備的情況下，憑經驗隨性刀削斧鑿的成果。

而山門上那石刻匾額，以及正殿里的王女跪地像，切割雕鑿有章有法、規整至極，若無官府提供各種精密衡量工具，根本做不到那般精準。

“維鵲有巢，維鳩居之。”云知意頷首，輕輕勾唇，卻并無笑意。

官廟勾結，隨意尋了個荒廢已久的古廟，編出整套故弄玄虛的“打娘娘”說詞，一為榨取百姓膏血斂財，二為蠱惑民心、暗行不法之事。

此事整體來說就這么簡單。

甚至連講經堂內的玄機，云知意心中也有些頭緒了：“那幫神棍口中的王女原型，應是列國爭霸末期的諸侯蔡國女王田姝。但神棍們為了欺民斂財，顛倒了事實黑白。那跪地像分明是近幾十年才假造成的，關于王女的說法也是真假參半。”

史書有載，田姝本為諸侯蔡國的公主，封號“貞”。

天命十七年，蔡國上將軍卓嘯謀逆弒君，并大肆屠戮蔡王室成員。

貞公主僥幸逃脫，暗召忠臣舊部秣馬厲兵，于天命二十三年率眾打回王都儀梁，誅殺叛臣、重扶社稷，后被擁戴成為世上第一位女諸侯王。

但那時同為諸侯的縉國在一代英主李恪昭治下，已具備掃定天下的絕對實力，蔡女王根本難有大作為。

天命二十四年，也就是田姝登上王位的次年，諸侯苴、薛兩國裹挾蔡國、拉攏臨海的仲山國，兵分三路合圍縉國，展開了史無前例的大規模混戰。

恰是那時，蔡、縉交界的原州有異族鐵蹄趁虛越山而來，妄圖漁翁得利，一時間天下烽煙四起，焦土千里、哀鴻遍野。

縉王李恪昭的王后歲姬匿跡千里奔赴儀梁，對蔡女王田姝且詐且誘，并曉以大義。

田姝有感于黎民之艱，順應大勢退出四國同盟，使蔡國成了天下第一個和平歸順大縉的諸侯大國。

“當時田姝看清大勢所趨，遂率國歸順大縉，那是在最大限度保自己的子民不受戰火之苦，哪里是治國無能？后來我大縉開國主封她為‘恭義王’，劃鄴城以北為她藩地，并允她以藩地收容、安置故蔡國遺民，何來‘逃亡至槐陵’一說？”

放眼整個原州，云知意絕對是當下同齡學子里史學最強者。畢竟半部原州史都與云氏家史重疊，她不會記錯。

“槐陵最初也在我先祖云嗣遠封地之內。正因開國主將此地許給田姝，我先祖在讓出此地前，才特地命人建了小通橋，算是為曾經的封地子民留下最后照拂。”

云知意說著，不自覺地咬了咬牙：“我猜得到那幫神棍在搞什么鬼。他們借‘打娘娘’的儀式與說辭，對無知百姓行潛移默化之實，將最易哄騙的人篩進講經堂，倒行逆施在宣揚‘牝雞司晨，家國必有災殃’的妖言！”

自縉王李恪昭結束諸侯爭霸的亂局起，大縉朝廷就明文昭告天下：男女責權利等同。

這條鐵律已行兩百余年，大縉女子執掌家業、封侯拜相，甚至承襲帝位都已成慣例常事。

但長久以來，無論在朝在野，始終有一撮人在暗中挑釁國策，試圖復辟古時“尊男卑女”的惡俗陋規。

“打娘娘廟”里，三殿布道使者們的唱詞經文根本經不起細究，泰半內容甚至文辭不通、前言不搭后語。

但槐陵貧窮，民眾為糊口耗盡畢生大半心力，讀書受教對他們中的大多數人來說過于奢侈。所以，那種云山霧罩的假經文在他們聽來，只會覺其中蘊含了自己尚未參悟透的深奧道理，難免心生敬畏。

想起方才在廟中的所見所聞，云知意隱怒：“此事我若不知便罷了，既都一清二楚，你還叫我裝聾作啞嗎？”

世上最了解一個人的，通常不是其親朋好友，而是對手。

霍奉卿與云知意爭了十來年的高低，哪會不知她觀念里根深蒂固的方正與擔當？

正因為太知道了，才會鄭重其事提出要求，讓她別急著趟槐陵這攤渾水。

“很明顯，槐陵縣府里有人與那廟勾結，甚至還不止一人。你若管，只會給自己惹來麻煩，”霍奉卿冷靜地分析，“再說，你能怎么管？若報官，你是報槐陵縣府還是報州丞、州牧兩府？”

看那廟門的石刻匾額，還有正殿內王女跪地石像，再聯系客棧掌柜夫人說的“近幾十年才重起香火”，這廟的事至少已有兩代人持續經營。